Verslaafd aan jou(137)

    Corinne, die tegenover hem zat, keek hem verbaasd aan. ‘Ik dacht dat je rechts was?’

    ‘Ben ik ook,’ zei hij en hij tilde onze in elkaar geklemde handen op en kuste mijn vingertopjes. Ik was opgelaten en onzeker toen hij dat deed en me maar al te bewust van Corinnes onderzoekende blikken.

    Jammer genoeg belette het romantische gebaar hem niet tijdens het eten met Corinne te praten en niet met mij, en daar was ik niet blij mee. Ik zag Gideons achterhoofd vaker dan zijn gezicht.

    ‘Gelukkig geen kip.’

    Ik wendde me tot de man naast me. Ik was zo gespitst geweest op het afluisteren van Gideon dat ik niet op mijn buurman had gelet.

    ‘Ik hou van kip,’ zei ik. Maar de tilapia die was geserveerd, had ik ook lekker gevonden, ik had mijn bord helemaal leeggegeten.

    ‘Maar toch niet de rubberen versie, mag ik hopen?’ Hij grinnikte en zag er plotseling veel jonger uit dan zijn zilvergrijze haar deed vermoeden. ‘Kijk aan, een glimlach,’ mompelde hij. ‘En nog wel zo’n mooie.’

    ‘Dank u.’ Ik stelde mezelf voor.

    ‘Dokter Terrence Lucas,’ zei hij. ‘Maar mijn vrienden noemen me Terry.’

    ‘Dokter Terry, aangenaam.’

    Hij glimlachte weer. ‘Zeg maar gewoon Terry, Eva.’

    Inmiddels had ik wel door dat dr. Lucas niet veel ouder was dan ik, hij was alleen vroeg grijs. Hij had een knap, rimpelloos gezicht en intelligente, vriendelijke groene ogen. Ik stelde zijn leeftijd naar beneden bij op een eind in de dertig.

    ‘Vind je het ook zo saai?’ vroeg hij. ‘Dit soort gala’s mogen dan een hoop geld bij elkaar schrapen, maar ik weet wel leukere dingen om te doen. Ga je mee naar de bar? Dan trakteer ik je op een borrel.’

    Ik testte Gideons greep op mijn hand onder de tafel door mijn vingers te strekken. Hij hield me nog steviger beet.

    ‘Wat ben je van plan?’ fluisterde hij.

    Ik keek achterom en zag dat hij me aankeek. Zijn blik verschoof toen dr. Lucas opstond. Gideons ogen werden kil.

    ‘Ze gaat de saaiheid verdrijven van genegeerd te worden, Cross,’ zei Terry die zijn handen op mijn rugleuning legde, ‘door mee te gaan met iemand die maar al te graag in het gezelschap van zo’n mooie vrouw wil verkeren.’

    Ik was meteen opgelaten, me bewust van de vijandigheid die tussen de twee mannen heerste. Ik trok aan Gideons hand, maar die liet me niet los.

    ‘Ga nou maar weg, Terry,’ waarschuwde Gideon hem.

    ‘Je was zo druk bezig met mevrouw Giroux dat je niet eens doorhad dat ik aan deze tafel kwam zitten.’ Terry’s glimlach kreeg een scherp randje. ‘Ga je mee, Eva?’

    ‘Blijf zitten, Eva.’

    Er liep een rilling over mijn rug door de ijskoude klank in ­Gideons stem, maar ik voelde me toch geroepen om te zeggen: ‘Hij heeft anders wel gelijk.’

    Gideon kneep zo stevig in mijn hand dat het pijn deed. ‘Nu niet, Eva.’

    Terry keek me aan. ‘Dat moet je niet pikken, Eva, dat hij zo’n toon tegen je aanslaat. Al heeft hij nog zoveel geld, hij heeft het recht niet om je rond te commanderen.’

    Pisnijdig en enorm opgelaten keek ik Gideon aan. ‘Crossfire.’

    Ik had geen idee of ik het stopwoord ook buiten de slaapkamer kon gebruiken, maar hij liet me los alsof hij zich gebrand had. Ik schoof mijn stoel naar achteren en gooide mijn servet op het bord. ‘Ik zie jullie allebei wel weer.’

    Met mijn tasje in de hand liep ik met lange, soepele passen weg. Ik ging rechtstreeks naar de toiletten om mijn make-up bij te werken en me een beetje op te frissen om weer wat bij te komen. Maar toen ik het verlichte bordje van de uitgang zag, kon ik mijn neiging om te vluchten niet meer bedwingen.

    Ik pakte mijn smartphone zodra ik buiten stond en stuurde Gideon een sms’je: Ik laat je niet in de steek. Ik ga alleen weg.

    Ik wist een voorbijrijdende taxi aan te roepen en ging naar huis om daar nog een tijdje kwaad te blijven.



Ik snakte naar een warm bad en een fles wijn toen ik bij mijn huis aankwam. Ik stak de sleutel in het slot, draaide de deurknop om en kwam in een pornofilm terecht.

    Het duurde even voordat mijn geschokte brein registreerde wat ik zag. Ik stond met de deur open als aan de grond genageld zodat de technopop die in mijn woonkamer schalde de gang op denderde. Snel sloeg ik de deur achter me dicht. Ik zag zoveel verschillende lichaamsdelen dat het even duurde voordat ik doorhad wat bij wie hoorde. Een vrouw lag wijdbeens op de grond. Een andere vrouw had haar gezicht in haar kruis begraven. Cary was haar suf aan het neuken terwijl hij door een man in zijn kont werd gepakt.