Schaduwjury(144)

Ze liet Kelly en Blake als eerste naar binnengaan, gevolgd door Jason, Case en Melissa. Op de gezichten van de schaduwjuryleden was grote verbazing te zien, alsof de acteurs van een tv-show zojuist hun woonkamer waren binnengestapt. Bella introduceerde de partijen en hun advocaten en vroeg hun plaats te nemen. Toen richtte ze zich tot de jury.

'Mensen, de advocaten gaan jullie een paar vragen stellen om er zeker van te zijn dat jullie niet bevooroordeeld zijn door een of andere buiten de zaak staande bron. De echte zaak heeft een paar...' ze zocht naar het juiste woord, 'probleempjes gehad. Het is nu jullie verantwoordelijkheid om een eerlijk en onpartijdig vonnis uit te spreken in deze zaak. En de partijen hebben erin toegestemd zich bij jullie vonnis neer te leggen, hoe jullie beslissing ook luidt.'





87




Na bijna een uur van ondervraging liepen Kelly en Jason de gang op om te overleggen met hun cliënten. Ze stonden een paar minuten bij elkaar, waarna Kelly Jason terzijde trok, buiten gehoorafstand van de anderen.

'We gaan ermee akkoord,' zei Kelly hem.

Jason slaakte een diepe zucht en Kelly kreeg medelijden met hem. Hoewel Jason haar geen bijzonderheden had verteld over de gesprekken met zijn cliënten, was duidelijk dat Melissa Davids niet erg ingenomen was met de gang van zaken.

'Bedankt,' zei Jason.

'Laat mij met je meegaan als je naar de FBI gaat,' zei Kelly. Het was een aanbod dat ze al eerder had gedaan en Jason was er niet op ingegaan.

Hij schudde zijn hoofd. 'We hebben afgesproken dat ik alleen zou gaan. Er is geen enkele reden om meer levens te vernietigen dan strikt noodzakelijk is.'

Hij had dezelfde vastberaden blik in zijn ogen als op vrijdagavond toen ze elkaar in het Hilton ontmoet hadden. Jason had Kelly verteld dat hij in de parkeergarage was overvallen en dat Luthor had geprobeerd hem te chanteren. Hij zei dat hij had besloten om commissaris Poole niet als getuige op te roepen en stelde voor dat hij en Kelly de zaak zouden schikken. Als ze niet tot overeenstemming zouden kunnen komen, zou Jason een motie indienen om de zaak, op grond van zijn eigen wangedrag, te seponeren. Hoe dan ook, wel of geen schikking, hij zou open kaart spelen en naar de autoriteiten gaan.

Later op die avond, nadat ze in zee was gaan zwemmen, had Kelly zich verzoend met het feit dat haar verleden openbaar zou worden. Het enige wat Luthor van haar geëist had, was dat ze niet zou schikken. Maar in het belang van haar cliënt moest ze nu wel schikken - als ze dat niet zou doen, zou Jason een motie indienen om de zaak te seponeren, die ongetwijfeld zou worden toegekend. Daarna zouden ze terug zijn bij af.

Maar Jason had niet de bevoegdheid om te schikken tenzij zijn cliënt hiermee akkoord zou gaan.

Tijdens het weekend ontwikkelde zich een enigszins gewijzigd plan, ingegeven door de objectieve kijk van Brad Carson op de zaak. Waarom zouden ze de zaak niet voorleggen aan de schaduwjury? Op die manier zouden beide partijen een eerlijk besluit krijgen en zouden ze Justice Inc. nog steeds aan de kaak kunnen stellen voor een poging om de procederende partijen in de echte zaak te chanteren.

Terwijl ze het plan verder uitwerkten, begon Kelly Jason te vertrouwen en besloot ze hem in vertrouwen over Luthors e-mails aan haar te vertellen. Ze had aangeboden om met hem mee te gaan naar de autoriteiten, maar Jason had haar onomwonden gezegd dat hij niet zou schikken als ze dat zou doen.

'Je hebt niets verkeerds gedaan,' zei Jason nu nadrukkelijk terwijl beide advocaten alleen op de gang stonden. 'Ik heb twee juryleden in het panel gehouden waarvan ik wist dat ze de zaak schade zouden toebrengen. Jij hebt niets gedaan om jouw zaak schade toe te brengen. Luthor saboteerde jouw zaak niet; hij hielp je er juist mee. Waarom zou je ook je eigen carrière in gevaar brengen?'

'Maar hij probeerde de zaak van weerskanten te manipuleren. Zijn e-mailtjes aan mij zijn nog steeds een misdaad.'

'Daar hebben we het al over gehad, Kelly. Je eerste verplichting ligt bij je cliënt. De voorwaarden van de schikking die ik je aanbood, houden in dat je niet naar de autoriteiten gaat, tenzij je verklaring noodzakelijk blijkt te zijn om Robert Sherwood en Justice Inc. veroordeeld te krijgen.'

Hij had gelijk; ze hadden hierover gisteravond uitgebreid gepraat. Op dit punt zou Jason niet toegeven. Kelly begreep niet waarom hij er zo op stond haar te beschermen, maar ze kon er verder niets tegenin brengen. Het overeengekomen besluit was in het belang van haar cliënt.

'Oké,' zei ze met een zucht.

'Ik zal iedereen laten weten dat we een overeenkomst hebben,' zei Jason.

Ze gaven elkaar een hand en Kelly bedankte hem. Hij knikte grimmig.

Zelfs in het beste geval zou zijn reputatie ernstig geschaad worden. Zijn doordringende groene ogen vertoonden nu vastberadenheid, de blik van een martelaar die op weg is naar de arena. Kelly had de indruk dat hij er nu veel ouder uitzag dan toen ze aan de zaak begonnen waren. Ze schaamde zich er een beetje voor dat ze hem aanvankelijk zo verkeerd beoordeeld en gekleineerd had.