Schaduwjury(122)

Treadwell was een van de agenten geweest die de bekentenis van Jarrod Beeson had losgekregen, en hij beschreef zijn onderzoek in de schijnaankoop. Hij informeerde de jury ook over het papierwerk en het proces voor aankoop van een vuurwapen: de controle van het verleden, het ATF-formulier 4473, en andere aspecten van de koop. Hij legde een verklaring af over de drie eerdere keren dat Peninsula Arms beschuldigd was van schijnaankopen.

Treadwell sprak zacht, luisterde zorgvuldig en beperkte zijn antwoorden tot de gestelde vragen. Door zijn verklaring zag Kelly kans het ATF een alledaags gezicht te geven, waardoor de vergelijking van de agenten van het ATF met Hitler en Mussolini nog dwazer leek.

Kelly beëindigde haar rechtstreekse verhoor van Treadwell omstreeks vier uur 's middags en liet het wapen als bewijsstuk aanmerken.

Jason stond snel op om aan zijn kruisverhoor te beginnen. Hij was zo betrokken in de competitie van het moment dat hij nog nauwelijks zenuwachtig was.

'Is er, voor zover u weet, ergens in het land een wapenfabrikant die weigerde wapens te verkopen aan bevoegde wapenhandelaren, omdat ze die handelaren niet vertrouwden?'

Treadwell dacht even na.'Nee, niet bij mijn weten.'

'Het is toch de taak van het ATF om wapenhandelaren te controleren, niet?'

'Wij controleren wapenhandelaren, ja.'

'Het ATF kan de vergunning van wapenhandelaren intrekken. Is dat juist?'

'Dat is juist.'

'En u bent persoonlijk bij dat proces betrokken, niet?'

'Bent u zich er van bewust dat er zo'n vijftien jaar geleden tweehonderdvijftigduizend bevoegde wapenhandelaren in Amerika waren en dat er nu minder dan de helft van dat aantal zijn overgebleven - zo'n honderdachtduizend?'

Treadwell haalde zijn schouders op.'Het precieze aantal weet ik niet. Maar dat lijkt mij juist, ja.'

'Herinnert u zich de naam Red's Trading Post in Twin Falls, Idaho?'

Treadwells gezicht betrok een beetje. Hij was een paar jaar eerder overgeplaatst naar het oosten.'Ja.'

'Die winkel bestond al eenenzeventig jaar, niet?'

'Dat weet ik niet. Zou kunnen.'

'U probeerde hun vergunning in te trekken. Is dat juist?'

'Bezwaar,' zei Kelly.'Wat heeft dit met de zaak Crawford te maken?'

'Ik zal het verband aantonen,' zei Jason.

'Doe dat dan snel,' zei Garrison.

Jason richtte zich weer tot de getuige. 'U probeerde hun vergunning in te trekken. Is dat juist?'

'We trokken inderdaad hun vergunning in. In 2006. Voor talrijke overtredingen over een aantal jaren.'

'Maar de wapenwinkel ging in deze zaak in hoger beroep. Is dat juist?'

'Laat mij u vragen of dit de verklaring is die de federale rechter in deze zaak aflegde: "Het ATF spreekt van overtredingen die ontdekt zijn bij inspecties van 2001 tot 2005, maar verzuimt aan te tonen dat aanvullende inspecties in 2001 en 2007 geen overtredingen of problemen aan het licht hebben gebracht.'"

'Ik kan het mij niet precies herinneren, maar zoiets was het, ja.'

'Dus de rechter verwierp het intrekken van de vergunning. Is dat juist?'

Kelly stond onmiddellijk op, haar handen gespreid. 'Rechter, ik zie nog steeds niet in dat dit enige relevantie met de zaak heeft.'

'Daar ben ik het mee eens,' zei Garrison. 'Bezwaar toegewezen.'

'Is het niet zo,' zei Jason, zijn aantekeningen raadplegend, 'dat het aantal wapenhandelaren in de tien jaar voorafgaand aan 2005 ten minste met vijftig procent gedaald is en dat het intrekken van vergunningen tussen 2001 en 2006 bijna verzesvoudigd is?'

'Ik weet niet of die statistieken juist zijn of niet.'

'Maar u bent het er wel mee eens dat het ATF zijn activiteiten tot handhaving van de orde aanzienlijk heeft opgevoerd en offensief achter wapenwinkels aangaat die de wet overtreden?'

'Dat hebben we altijd gedaan, meneer Noble.'

'Welke acties heeft u dan ondernomen om de vergunning van Peninsula Arms in te trekken na zijn derde aanklacht voor schijnverkoop?'

'We hebben hun op 18 september vorig jaar meegedeeld dat hun vergunning werd ingetrokken.'

'Dat was nadat meneer Jamison Rachel Crawford had doodgeschoten. Ik vraag u wat u daarvóór gedaan hebt, gezien het feit dat Peninsula Arms al drie keer beschuldigd was van schijnverkopen.'

Treadwell ging wat verzitten en probeerde oogcontact met Kelly te krijgen. Jason deed een stapje opzij, zodat hij tussen Treadwell en Kelly in kwam te staan.

'We achtten die andere aanklachten, die bijna over tien jaar waren verspreid, niet voldoende om hun vergunning in te trekken,' zei Treadwell.

'Maar u was er zich toch ook van bewust dat een aantal wapens van Peninsula Arms in verband werden gebracht met misdaden in de oostelijke steden. Steden als Philadelphia, Baltimore, New York en Washington?'

'Ja, maar zonder informatie dat de aankoop van deze wapens op de een of andere manier illegaal tot stand gekomen was, konden we geen actie ondernemen tegen de wapenhandelaar.'

'Dat is nu precies wat ik bedoel,' zei Jason.

'Bezwaar!' zei Kelly. 'Ik stel voor deze opmerking niet vast te leggen.'