Outside in(115)
Riley bracht me op uur twintig de eerste uitslagen. Op uur vijfentwintig zouden de resultaten algemeen bekend worden gemaakt. Ik was Lamont aan het helpen in de ziekenboeg, maar hij wilde ze me onder vier ogen meedelen, zei hij. We trokken ons terug in mijn kamer, en hij sloot de deur.
Toen ging hij op het randje van mijn bed zitten. Pretlichtjes blonken in zijn blauwe ogen. ‘Herinner je je belofte nog?’
Ik deed alsof ik hem niet begreep. ‘Welke? Ik heb gewoon iedereen beloofd om onze wereld veilig en evenwichtig te houden. Hebben ze op me gestemd?’
‘Dat vertel ik je nadat je je belofte aan mij hebt ingelost.’
‘Tja…’ Ik tikte met mijn vinger tegen mijn lippen alsof ik zijn woorden overwoog. ‘Ik kan natuurlijk gewoon vijf uur wachten –’
Hij legde me het zwijgen op met een intense hartstochtelijke kus.
Toen hij zich weer terugtrok, zei ik: ‘Wachten is niet echt mijn ding.’ En ik trok hem naar me toe voor nog een kus.
Voor we verder konden gaan, liet Riley me echter los. ‘Ik heb iets voor je.’ Hij ging op het bed staan, haalde het ventilatierooster weg, stak zijn arm in de schacht en trok een kleine schoonmaaktrol tevoorschijn.
‘Zippy?’ vroeg ik.
‘Ja. Logan heeft hem gemaakt.’ Riley zette Zippy op mijn schoot en pakte toen allebei mijn handen vast. ‘Je hebt je lot verbonden aan dat van de mensen van Binnen, en daarom ben ik trots op je.’
Ik voelde dat er nog meer kwam, dus ik hield me gedeisd.
Hij kneep even in mijn handen, alsof hij opeens nerveus werd. Toen haalde hij diep adem en zei: ‘Ik wil ook graag dat je je aan mij verbindt. Wil je mijn partner zijn?’
Vóór de komst van de Outsiders zou ik te bang zijn geweest om ja te zeggen. Gelukkig lag het nu anders. ‘Ja.’
Het was te lastig om elkaar te kussen, met Zippy op mijn schoot, maar Riley hield me tegen toen ik hem op de vloer wilde zetten.
‘Maak Zippy eens open,’ zei hij.
‘Kan hij open?’
Riley wees op een knop aan de bovenkant. Ik drukte erop en er schoof een luikje open. Binnen in Zippy zat Schaapje. Met een vreugdekreet trok ik het speelgoeddiertje eruit. Om zijn nek zat een hanger gebonden. Het was het symbool van Binnen – een vierkant met een hoofdletter B in het midden, maar aan de andere kant stond een schaap.
‘Is dit –’
‘Ja. Als je op het schaap drukt, zendt hij een noodsignaal uit.’
‘Ik hoop dat ik dat niet meer nodig heb.’
‘Ik weet zeker dat Jacy ervoor zal zorgen dat jij en Emek goed bewaakt worden, maar jou kennende, en wetende dat je moet samenwerken met kapitein James, zou het me niet verbazen als je jezelf toch in de nesten werkt.’
‘Jacy? Ik en Emek? Waar heb je het over?’
‘Sorry, ik mag de uitslagen pas op uur vijfentwintig bekendmaken.’ Hij lachte vals.
Ik dacht even na. ‘Ben ik verkozen tot admiraal of onderadmiraal?’
‘Doet het ertoe?’
De onderadmiraal had iets minder stress, maar verder… ‘Nee.’
‘Mooi, want nu moet je eerst je belofte aan je partner inlossen.’
Ik hing mijn nieuwe hanger om mijn hals, bij de andere. ‘Is het nu officieel?’
Riley zette Zippy op de vloer met Schaapje erbovenop, duwde me achterover op het bed en kwam naast me liggen. ‘Ja. Het is officieel. En omdat ik een van de goeien ben, mag ik vragen wat ik maar wil.’
‘En wat is dat?’
‘Alles met jou doen wat ik maar wil.’
En dat deed hij. Alleen denk ik dat ik vooral met hem deed wat ik wilde. Hoe dan ook, we waren samen, en dat was het enige wat telde.