Outside in(107)
Maar de mensen die nu onze wereld binnen zijn gedrongen zijn níét de Controllers. Het zijn Outsiders en ze zijn van plan ons te verbannen. Ons het Heelal in te sturen om daar te sterven.’
Nu klonken er boze stemmen die schreeuwden dat ik gek was en dat ik me vergiste. Anderen riepen dat ze niet moesten vergeten dat ik degene was die deze hele puinhoop had veroorzaakt. Sloan gebruikte zijn fluitje om hen weer tot stilte te manen.
‘Ik begrijp het wel als jullie me niet geloven.’ Ik keek even naar Logan; hij stak zijn duim op. ‘Als jullie mij niet vertrouwen, vertrouw dan op je eigen ogen.’
De lichten werden gedimd en op de noordwand verscheen een heldere rechthoek van licht. Beelden werden zichtbaar. Eerst van het transportschip dat aan onze wereld zat vastgeklemd en toen van de ruimtehaven. Outsiders duwden mensen in het ruim van de transportschepen, en toen schakelde het beeld over naar het interieur van de schepen. Het was er bomvol mensen. Bange, geschrokken mensen.
Nu steeg het geroezemoes weer op, maar deze keer had het een onzekere, verslagen klank.
‘Dit zijn live-beelden van wat de Outsiders aan het doen zijn,’ zei ik. ‘Ze hebben gedaan alsof zij de Controllers waren, zodat ze ons schip binnen konden komen. Het zijn mensen uit onze wereld die ooit zijn verbannen wegens misdrijven jegens ons, en nu zijn ze van plan alle Insiders te verbannen.’
Sloan kwam naast me op de tafel staan. ‘Ze heeft gelijk,’ riep hij boven het lawaai uit. ‘We proberen ze tegen te houden, maar we hebben jullie hulp nodig. Trella heeft ons bevrijd van de Opper Cops. Ze kan ons ook van de Outsiders bevrijden.’
Een man stond op en vroeg: ‘Hoe kunnen we haar vertrouwen? De Commissie en de Mop Cops waren net zo erg als de Trava’s en de Opper Cops.’
‘Ik beloof dat ik de beslissingen deze keer niet aan een Commissie zal overlaten. Júllie,’ riep ik met een weids armgebaar. ‘Júllie gaan ze nemen.’ Ik wachtte tot het rumoer weer verstomde. ‘Jullie gaan zelf jullie leiders kiezen.’
Toen was op de wand te zien hoe de Outsiders Anne-Jade naar het transportvoertuig sleepten. Ze verzette zich hevig en wist zich even los te rukken, voordat de Outsider rechts van haar haar tegen de grond werkte. Ik wierp een blik op Logan. Vol afschuw staarde hij naar de beelden.
Ik richtte mijn blik weer op de wand, net op tijd om te zien dat een andere Outsider aan een metalen X draaide.
‘NEE!’ schreeuwde Logan.
Iedereen hapte naar adem toen Anne-Jade begon te schokken en te krimpen van de pijn. De Outsider bleef haar maar zappen tot ze stil bleef liggen. Haar levenloze ogen staarden in het niets.
Logan gaf nog een schreeuw en stormde naar de deur. Sloan en Bubba Boom gingen achter hem aan. Totale chaos brak uit, en een schokgolf van angst en woede rolde door de ruimte. Verlamd van schrik en afschuw bleef ik staan. Anne-Jade was mijn vriendin geweest.
Nu kwam er een derde Outsider in beeld. Het was Fosord. Hij wees op Anne-Jades lichaam en toen recht naar de camera. Op zijn gebaar volgde een doodse stilte.
Fosord stak zijn hand buiten beeld. Toen die weer verscheen, hield hij een notitiebord vast. Daar waren vijf woorden op geschreven: GEEF JULLIE OVER OF STERF.
Mijn verdriet om Anne-Jade moest wachten. Ik stopte het diep weg en maakte gebruik van de verbijsterde stilte. ‘Ze zijn bang voor ons,’ zei ik. ‘We moeten nú in actie komen, voordat zij het doen.’
‘Voordat ze onze lucht kunnen vergiftigen?’ riep een man.
‘Voordat we van de dorst sterven?’ vroeg een vrouw.
‘Nee en nee. We hebben een team in de luchtcentrale. En tegen de tijd dat water een probleem wordt, is de strijd al beslist.’ Ik overlegde even met Sloan.
‘Ik heb twee groepen van twintig man nodig om de trappen te veroveren,’ zei hij. ‘Ik zal het ene team aanvoeren.’
‘En ik het andere,’ riep Riley.
Het liefst wilde ik nee zeggen, maar ik besefte dat Riley goed kon vechten. Snel werden er teams gevormd, en ik putte enige moed uit het aantal enthousiaste helpers.
Sloan, Riley en Bubba Boom zochten elkaar op, en ik voegde me bij hen.
‘…pakken, dan werken de stunguns niet, tenzij ze hun helm af hebben. In dat geval mik je op hun hoofd,’ hoorde ik Bubba Boom zeggen.
‘Als we de trappen eenmaal in handen hebben, kunnen we er grotere teams achteraan sturen om de niveaus een voor een in te nemen,’ zei Sloan.
‘Hoe groot moeten die teams zijn?’ vroeg ik.
Sloan keek naar Bubba Boom.
‘Hank heeft minstens tweehonderd onderhoudsmensen, plus bijna vijftig Trava’s en vijfhonderd Outsiders. Pas op voor de gewapende Outsiders. Ze hebben een wapen dat op een zwarte metalen buis lijkt. Het spuugt ronde schijfjes met vlijmscherpe randen uit. Die gaan dwars door je huid en je botten heen,’ waarschuwde Bubba Boom.