Schaduwjury(5)

'Vraag het haar. Niet... mij.'

Hij draaide zich om op hetzelfde moment dat de deur van de studio openvloog en direct daarna gebeurde van alles tegelijk. Rookbommen explodeerden,Jamison vuurde zo veel mogelijk schoten afin Rachels richting, zijn eigen lichaam stuiptrekkend van de inslag van de kogels van het aanvalteam, Rachel die naar de vloer dook en die zich tijdens haar val probeerde om te draaien om het onschuldige leven in haar schoot te beschermen.

Ze voelde iets door haar schouder snijden, een klap in haar rug en een andere kogel die zich in haar schedel boorde.

In een fractie van een seconde flitsten er beelden door haar heen van haar man, het nieuwe leven dat in haar groeide. Ze greep ernaar, maar toen explodeerden ze in een verblindend licht.

Ze was gestorven nog voor ze afscheid van hen had kunnen nemen.





Deel 2


De firma





4




Een werelddeel verwijderd van de chaos in de WDXR-studio's liep Jason Noble op de jury toe om aan het belangrijkste slotrequisitoir van zijn pas begonnen carrière te beginnen.

'Laten we het over die haren hebben,' zei hij, terwijl hij de nieuwsgierige gezichten van de juryleden opnam. Sommigen zaten letterlijk te gapen; anderen onderdrukten een grijns. Jason deed net of hij het niet merkte.

'Meneer Lockhart betwist dat het bewijs van de haren gerede twijfel creëert. "Vergeet de woede van de beklaagde toen ze erachter kwam dat haar man een verhouding had met haar beste vriendin," zegt hij. "Vergeet het feit dat haar beste vriendin toevallig ook nog een zeer getalenteerde achtergrondzangeres is van wie haar echtgenoot een ster zou kunnen maken zoals hij dat ook met haarzelf gedaan heeft. Vergeet dat allemaal. Als uit onderzoek van de haren blijkt dat Carissa Lawson verscheidene maanden drugs gebruikt heeft, dan moet de doodsoorzaak geen vergiftiging maar een overdosis drugs zijn geweest die ze zichzelf heeft toegediend.'"

De jury luisterde maar half, maar dat vond Jason niet erg. Ze hadden het te druk met hem aanstaren.

De avond ervoor had hij in een opwelling zijn haren platinablond geverfd en er vanochtend spikes van gemaakt, de haarstijl van het slachtoffer. En de verandering was meer dan symbolisch.

Maanden geleden, toen bij de autopsie van Carissa Lawson was gebleken dat ze fatale hoeveelheden oxycodone en cocaïne in haar bloed had, had de lijkschouwer verklaard dat ze aan een toevallige overdosis was gestorven. Maar toen kwam de geruchtenmachine op gang. De achtergrondzangeres had een verhouding gehad met de echtgenoot van rockster Kendra Van Wyck. Toen Van Wyck daarachter kwam, werd ze verteerd door jaloezie en woede. Ze dankte haar roem aan de inspanningen van haar echtgenoot, een rijke directeur van een platenmaatschappij die haar had 'ontdekt.' Zijn liefde voor iemand anders, en zeker voor iemand die zo getalenteerd was als Carissa Lawson, vrat aan Kendra Van Wyck.

Van Wyck, door de sensatiepers aangeduid als de Zwarte Schorpioen, werd uiteindelijk van moord beschuldigd. Maar de zaak van de aanklager was voornamelijk op indirect bewijs gebaseerd en de Schorpioen had de duurste advocaat die er te krijgen was. De advocaat tegen wie Jason het op moest nemen, een pitbullterriër die Austin Lockhart heette, had zijn zaak gebouwd op de populariteit van Kendra Van Wyck en op de onderzoeksresultaten van Carissa Lawsons haar.

Van Wyck had bij haar verdediging zelf geen getuigenverklaring afgelegd. Haar advocaten hadden in plaats daarvan vertrouwd op een gerenommeerde toxicoloog, doctor Richard Kramer, een man die de jury uitvoerig had ingelicht over de wonderen van haaronderzoek op drugs. Wanneer haar groeide, zo stelde Kramer, werden de wortels gevoed door bloed. Het bloed van iemand die regelmatig drugs gebruikte, zou sporen van de betreffende drugs bevatten, die zouden worden opgeslagen in de haarwortels. Aangezien haren ongeveer een centimeter per maand groeiden, kon je verschillende delen van iemands haren testen om vast te stellen hoelang de betreffende persoon drugs had gebruikt.

Kramer verklaarde dat er in het onderzochte haar van Carissa Lawson hoge doses oxycodone en cocaïne waren aangetroffen in alle segmenten van haar zeven centimeter lange haren. De voor de hand liggende conclusie? Carissa Lawson had maandenlang cocaïne en pijnstillers als Oxycontin gebruikt en was gestorven aan een overdosis die ze zichzelf had toegediend.

Bij het naderen van zijn slotrequisitoir wist Jason dat de jury naar een reden zocht om de beklaagde, die door de media voortdurend als een van de populairste zangeressen werd aangeduid, niet schuldig te verklaren. De scheiding die haar man had aangevraagd en het proces hadden nog meer aandacht getrokken en de verkoop van de albums bevorderd. En daar kwam nog bij dat de Zwarte Schorpioen tijdens het proces precies op de goede momenten begon te huilen.

'Moord door vergiftiging? Of een toevallige overdosis?' vroeg Jason. Hij drentelde voor de jury heen en weer. Geen aantekeningen, alleen maar een spontaan babbeltje. Hij had ieder woord uit zijn hoofd geleerd.