Schaduwjury(139)

'Het aanwijzen van een zondebok is van alle eeuwen. Maar Amerikaanse advocaten van eisers hebben het tot een kunst verheven.'

'Bezwaar!' zei Kelly en Jason wilde haar bedanken.'Dit is een ongepast argument, rechter.'

Rechter Garrison leek wat in verwarring gebracht. Hij zei Jason op zijn woorden te passen en herinnerde de jury eraan dat dit geen bewijs in de zaak was.

'Op 25 augustus, toen Larry Jamison de studio's van WDXR binnenliep en Rachel Crawford in koelen bloede doodschoot, vond een tragedie plaats. Een gezin werd verwoest. Een carrière afgebroken. Een vrouw werd gedood. Een baby ging verloren. Iemand moet boeten. En dus komt mevrouw Starling naar voren en legt haar handen op het hoofd van mijn cliënt, de fabrikant van het wapen, en verklaart hen verantwoordelijk voor al het aangebrachte kwaad.'

Jason schudde verbaasd zijn hoofd. 'Waarom? Omdat zij de trekker overhaalden? Nee. Omdat zij een illegale handeling verrichtten door wapens te verkopen? Nee. Het enige wat ze deden, was een volkomen legaal wapen fabriceren en dit te verkopen aan een volkomen legale handelaar in een land dat het grondwettelijke recht van zijn burgers om dit te doen, beschermt.'

Aan de sceptische gezichten van een aantal juryleden zag Jason dat ze dit niet pikten. Marcia Franks niet. Rodney Peterson niet. Maar Jason trok zich weinig meer van hen aan. Hij praatte nu tegen de andere juryleden.

'Er zijn in deze zaak zo veel rookgordijnen opgetrokken dat ik u eraan moet herinneren waarover deze zaak niet gaat. Het gaat niet over geluidsdempers of automatische machinegeweren of over de vraag of ATF-agenten wel of geen nazi's zijn. Het gaat er zelfs niet om of u mijn cliënt wel of niet mag.'Jason draaide zich om en keek naar Melissa Davids. Niet verbazingwekkend, glimlachte ze niet.

'Ik mag mevrouw Davids eigenlijk wel,' zei Jason alsof dat de juryleden moest verbazen. 'Ze is recht door zee. Ze heeft haar overtuigingen en is niet bereid om water bij de wijn te doen. Ze is het levende voorbeeld van hoe wapens op de juiste manier gebruikt kunnen worden en vrouwen kunnen helpen zichzelf te beschermen.

Maar in werkelijkheid doet het er niet toe of u haar mag of dat u van mening bent dat ze kwaadaardig is. Ze doet niet mee aan een verkiezing van het populairste meisje van de stad. Ze zit hier in de rechtszaal om haar recht te zoeken. En Vrouwe Justitia draagt niet voor niets een blinddoek.'

Jason wist dat hij zijn volgende onderwerp moest aansnijden, hoe onplezierig dit ook was. Poole was in de getuigenbank onderuit gehaald. Ter wille van de schijn moest Jason het onderwerp in ieder geval ter sprake brengen.

'En deze zaak gaat ook niet over commissaris Poole,' zei Jason. 'En misschien denkt u dat ik veel van mijn geloofwaardigheid ben kwijtgeraakt door hem als getuige op te roepen.'Jason keek strak naar Marcia Franks. 'Maar als dat het geval is, dan wil ik dat u het volgde weet.

Advocaten hebben zekere verplichtingen in wat we inzage van stukken noemen voorafgaande aan het proces. Een daarvan is de documenten die we tijdens het proces gaan gebruiken te overleggen. Voor de eerste getuige werd opgeroepen, ontving ik de documenten van mevrouw Starling, die ze vanmorgen gebruikt heeft bij haar kruisverhoor.' De juryleden keken enigszins verbaasd - precies wat Jason verwacht had. 'Ik heb ze niet aan commissaris Poole laten zien. Ik wist dat hij tijdens het kruisverhoor onderuitgehaald zou worden en ik riep hem toch als getuige op. Aan uw gezichten zie ik dat u zich afvraagt waarom.'

Jason deed met gebogen hoofd een paar stappen naar voren om de jury gelegenheid te geven dit te verwerken.

'Ten eerste omdat ik van mening was dat, als hij probeerde zijn vrouw tijdens de echtscheidingsprocedure te bedriegen, dit tijdens die rechtszaak toch wel aan het licht zou komen. En ten tweede omdat ik wist dat alles wat hij zei over de beschikbaarheid van wapens op de zwarte markt onafhankelijk verifieerbaar is. Denk daaraan - wat heeft het feit dat hij tijdens de scheidingsprocedure loog te maken met zijn getuigenverklaring ten aanzien van de beschikbaarheid van wapens op de zwarte markt?'

Jason overzag de hele jury, maar lette in het bijzonder op Marcia. Ze leek er tenminste over na te denken. 'Ik riep hem als getuige op omdat ik weet dat u slim genoeg bent om onderscheid te maken tussen het karakter van de man en de kwaliteit van zijn gegevens. Thomas Jefferson schreef de Onafhankelijkheidsverklaring, maar gaf zijn eigen slaven nooit de vrijheid. Betekent dit dat we de hele verklaring moeten verwerpen?

U zult zich herinneren dat, hoewel mevrouw Starling commissaris Poole onderuithaalde, ze geen enkele poging heeft gedaan om de statistieken die de man presenteerde aan te vallen.'

Jason haalde diep adem en dacht even na, waardoor ook de jury even tijd kreeg om na te denken. Hij was niet langer zenuwachtig. Dit was precies waar hij gek op was. Op het podium staan. De hoge inzet. Het publiek dat aan zijn lippen hing.