Outside in(38)

Ik bekeek hem aandachtig. Hij leek oprecht ontevreden, maar dat kon ook een act zijn. ‘Als je niets wist, waarom gaf je me dan Bubba Booms naam?’

‘Je vroeg om een expert. Je vroeg niet om een verdachte.’

Dat was waar.

Jacy haalde een zakje tevoorschijn en gooide het op mijn buik. Ik kon het niet openmaken met mijn handschoenen aan. Toen Lamont ze eerder die dag had verwisseld, waren mijn handpalmen nog helemaal rauw geweest.

‘Jouw deel van de deal,’ zei hij, nu met gedempte stem. ‘Installeer ze in ventilatieschacht 72, 95 en 81.’

Dat waren schachten boven alle cruciale delen van Binnen – de Controleruimte, Anne-Jades kantoor, het cellenblok en de sector waarin alle Trava’s zaten. Ik tilde de zak op en schatte hoeveel microfoons erin zaten.

‘Dat zijn drie schachten. Je hebt me maar één naam gegeven,’ zei ik.

‘Ik zei toch dat ik niet weet –’

‘Ik hoef geen namen. Wat dacht je van locaties?’

‘Locaties waarvan?’

‘Als je weer ogen en oren kon hebben in de onderste niveaus, waar zou je die dan willen?’

Zijn uitdrukking werd milder toen hij begreep waar ik op doelde. ‘Sector F1, afvalverwerking en onderhoud.’

Ik zwaaide met de zak microfoons. ‘Waarom vraag je me dan niet om deze daar te installeren?’

‘Omdat de sloven niets van de Transmissie wisten, en ze weten ook niet dat Logan het brein achter onze operatie is. Dus ik denk dat de saboteurs gewoon bevelen opvolgen. En ik heb maar een beperkt aantal microfoons.’

‘Het kan nog wel een week duren voordat ik deze kan plaatsen,’ zei ik. ‘Het hangt van Lamont af, en van hoeveel hulp de mensen in de luchtcentrale nodig hebben.’

‘Laat het me maar weten als je ze hebt geïnstalleerd.’ Hij kwam overeind, maar bleef nog even staan. ‘En ik vermoed dat de explosie in de energiecentrale en de brand in de luchtcentrale het werk zijn geweest van twee verschillende groepen.’

Twee keer zoveel problemen. Geweldig. ‘Waarom?’

Hij spreidde zijn handen. ‘Intuïtie. Vóór de opstand heb ik vaak te maken gehad met sloven die de wet overtraden. Ze hielden het altijd bij één methode of één soort overtreding, en varieerden daar eigenlijk niet op. Een bom en een brand zijn twee verschillende methodes.’

‘Maar met hetzelfde resultaat.’

Hij keek me even aan. ‘Niet waar. Denk maar eens na.’



Jacy had me meer dan genoeg informatie gegeven om te overpeinzen. De explosie had de Transmissie als doelwit gehad, en maar een paar mensen hadden van het bestaan daarvan geweten. Die ontploffing had onze koers door het Heelal beïnvloed, en er waren veel doden gevallen. Die daad van sabotage vertelde mij luid en duidelijk dat iemand niet blij was met onze situatie en aandacht wilde. Ik vroeg me af waarom de saboteurs nog geen eisen hadden gesteld of hadden verkondigd waarom ze onze wereld hadden beschadigd. Misschien hadden de Trava’s de explosie geregeld en wilden ze niet dat de Commissie wist dat ze contact hadden met… wie? Oppers of sloven? Het deed er niet toe.

De brand was op Logan gericht geweest. De meeste bewoners van Binnen wisten dat hij lid was van de Ploeg van Schapen, maar slechts enkelen wisten hoe briljant hij was met het computernetwerk. Er waren geen doden bij de brand gevallen, en ook de timing was opvallend. De aanslag op Logan leek intelligenter, en onderdeel van een groter plan. Helaas had ik geen idee wie er, behalve de Trava’s, belang had bij de problemen die werden veroorzaakt doordat Logan niet meer in het netwerk kon.

Hoewel ik niets had opgelost, begreep ik nu wel waarom Jacy aan twee groeperingen dacht. Ik speelde wat met het zakje met microfoons, draaide het telkens weer om en luisterde hoe de apparaatjes tegen elkaar rammelden. Toen ik Jacy had gevraagd waar hij ogen en oren zou willen hebben, had hij onmiddellijk drie plekken opgesomd. Twee ervan waren logisch. Sector F1 zat vol sloven, en de mensen bij de afvalverwerking deden de rottigste klussen. Die zouden wel verandering willen, geneigd zijn tot rebellie. Maar onderhoud, dat paste er niet bij.

Waarom niet? Jacy had onderhoud al eerder genoemd. Ik zocht in mijn geheugen en herinnerde me dat hij had gezegd dat onderhoud en beveiliging de enige systemen waren die nog functioneerden. Druk bezig en heel productief, had hij gezegd. En dat was het tegenovergestelde van de twee dingen die tot problemen leidden – verveeld en destructief.

Ik probeerde een andere tactiek en ging op zoek naar de reden waarom die twee systemen ondanks alle chaos nog functioneerden. Al snel vond ik het antwoord. Anne-Jade en Hank. Zij hielden hun mensen aan het werk. En ze zaten niet in de Commissie, maar brachten alleen verslag uit. En toen dacht ik na over ‘hun mensen’. Een mix van oppers en sloven. Riley en een paar neven van hem waren continu Hank aan het helpen. En ook Anne-Jade had mensen uit beide groepen geronseld.