Outside in(23)

Ik volgde hem naar de explosieplek. Hij bekeek de schade aandachtig, liet zijn vingers over de schroeiplekken glijden, rook aan de rotzooi die er lag en doorzocht het puin. Hij vulde zijn zakken met stukjes metaal en draad, ging rechtop staan en vroeg of hij kon zien wat wij hadden opgeraapt.

De controleruimte was leeg toen Bubba en ik binnenkwamen. Ik liet hem de stukjes zien die Logan had gevonden. Hij legde alles op een tafel, inclusief de brokstukken die hij zelf had verzameld. Toen rangschikte hij alle stukjes en bekeek ze van heel dichtbij.

Logan kwam binnen, maar ik gebaarde dat hij stil moest zijn. Hij kwam naast me staan om te wachten tot Bubba klaar was.

‘Dit komt me niet bekend voor,’ zei Bubba. Hij hield het grootste stuk metaal omhoog in het licht.

‘Niet van jou, dus?’ vroeg Logan. Zijn toon was bijna hatelijk – heel ongebruikelijk voor hem.

‘Ik maak die dingen niet meer. Dat weet jij beter dan wie dan ook,’ zei Bubba.

Die twee hadden dus een verleden. Heel fijn.

‘De Opper Cops zijn er niet meer. Dus misschien heb je je oude gewoonten weer opgepakt.’

Bubba Boom snoof verontwaardigd. ‘Ben je nou nog steeds kwaad op me? Ik heb de Opper Cops nooit iets verteld over jou en je zus. Dát lijkt me belangrijker dan het feit dat ik jullie niet langer hielp met jullie apparaatjes.’

‘Die apparaatjes –’

‘Logan, zo is het wel genoeg,’ zei ik. ‘Hij heeft toegezegd dat hij ons zal helpen om de bommenmaker te vinden.’

Logan keek me met een merkwaardige blik aan en zei: ‘Hoe ben je bij hem terechtgekomen?’

‘Via Jacy.’

Logan en Bubba wisselden een blik.

‘Wat is er?’ vroeg ik.

‘Afleidingsmanoeuvre?’ vroeg Logan hem.

‘Zou kunnen.’

Een huivering van angst schoot over mijn rug. ‘Nog een bom?’

‘Nee,’ zei Logan. ‘Ik bedoel meer dat Jacy je op die manier bezighoudt en je weghoudt bij de ware schuldige.’

‘Waarom zou Jacy dat doen?’ vroeg ik.

‘Geen idee,’ zei Logan. ‘Hij is moeilijk te peilen.’

‘Jij hebt moeite met alles wat niet bestaat uit reeksen cijfers op een computerscherm,’ plaagde ik hem.

‘Heel leuk. Ik heb me tenminste niet laten misleiden door Jacy’s verkeerde informatie.’

‘Wacht even,’ zei Bubba Boom.

‘Wat is er?’ vroeg ik.

‘Dat ik niet meer met vuur speel, wil niet zeggen dat ik blind ben voor wat er om me heen gebeurt.’ Hij hield een verwrongen stuk metaal omhoog. ‘Dit herken ik.’





Hoofdstuk 5





‘Spannend, hoor. Vertel,’ zei Logan.

Ik gaf hem een tik op zijn arm. ‘Kap ermee.’ Hij gedroeg zich als een kind van tweehonderd weken. Ik vroeg me af of hij ooit tegen Bubba had opgekeken en teleurgesteld was geraakt toen die zich had onderworpen aan de Opper Cops.

‘Er zijn een paar sloven,’ zei Bubba. ‘TechNo’s wil ik ze niet noemen, want hun apparaten zijn nogal primitief, maar ze hebben wel eens wat brandbommen in elkaar geknutseld.’

‘Zouden zij verantwoordelijk kunnen zijn voor de schade in de energiecentrale?’ vroeg ik.

‘Dat kan. Een van hen werkt in de waterzuiveringscentrale, de ander bij hydrocultuur. Voor zover ik weet hebben ze tot nu toe alleen wat stinkbommen af laten gaan. Een keer moest iedereen weg uit Sector E2, omdat de stank te erg was.’ Hij glimlachte bij de herinnering. ‘En ze hielpen ook om de Opper Cops bezig te houden toen jullie het druk hadden met in opstand komen.’

Dat betekende dat Jacy van hun bestaan af wist. ‘Hoe heten ze?’

Met toegeknepen ogen keek Bubba Boom naar het verwrongen stuk metaal. Hij draaide het telkens weer om in zijn hand. ‘Wat als ze onschuldig zijn?’

‘Dan zoeken we verder. Wij zijn niet zoals de Opper Cops,’ zei ik.

‘O, nee? Waarom lopen die zware jongens van de DVB dan steeds te patrouilleren in de barakken?’ vroeg hij.

‘Vanwege de gevechten,’ zei Anne-Jade vanuit de deuropening. ‘Omdat de sloven niet werken, vervelen ze zich. En negen van de tien keer leidt verveling tot problemen. Die theorie hebben wij zelf vaak genoeg bewezen. Nietwaar, Bubba?’

Een brede grijns verscheen op zijn gezicht, net zo breed als die van Anne-Jade. ‘Nou en of,’ zei hij.

Logans ongenoegen nam zichtbaar toe. ‘Hoezeer ik ook geniet van deze gezellige reünie (maar niet heus), we hebben de namen nodig van die twee stinkbommenmakers.’

Bubba Boom keek Anne-Jade aan. ‘Beloof je me dat je niet onbezonnen te werk gaat? Dat je ze pas arresteert als je voor honderd procent overtuigd bent van hun schuld?’

‘Wanneer ga ik nou ooit onbezonnen te werk?’ vroeg Anne-Jade.