Kus(39)

‘Wat voor verwonding was dat?’

‘Wacht even, kind,’ zei de vrouw en Shauna hoorde opnieuw een klap toen ze de hoorn neerlegde. Ze hoorde bijna een minuut lang weer alleen het geritsel van papier en toen werd de telefoon weer opgepakt.

‘Je zou toch denken dat ze al die artikelen nu wel op een computer zouden hebben staan. Dat zou mijn leven heel wat eenvoudiger maken. Maar tot dusver zijn ze niet verder teruggegaan dan 1998. Tegen de tijd dat ze alles erop hebben staan, zal ik wel dood zijn.’

Shauna probeerde geduldig en beleefd te zijn. ‘Ik hoop van niet.’

‘Hier heb ik hem. Knappe jongeman. Eens even kijken. ‘Wide receiver Wayne, “de Spade” Marshall’– kijk nou eens! Ik was vergeten dat ze hem zo noemden, de aas van schoppen. De coach zei vaak: “Hij is een kaart die je graag in handen hebt.” Is het niet vreemd dat je dat in de loop van de jaren vergeet? Eens kijken. “Marshall kreeg een verlamming aan zijn benen ten gevolge van een ruggenmergbeschadiging na een treffer in zijn laatste wedstrijd tegen USC”.’

Shauna dacht terug aan de elektrische schok waardoor ze uit haar nachtmerrie ontwaakt was en liet zich bevend op de vloer zakken. Waren Wayne Spade en Wayne Marshall dezelfde persoon?

“‘Artsen verwachten dat de verlamming tijdelijk zal zijn, maar ze denken niet dat Marshall dit seizoen zal terugkeren.’” Dat klopt. De verlamming was tijdelijk als ik mij goed herinner, maar hij heeft nooit meer voor de Devils gespeeld. Volgens mij ging hij van de universiteit af nog voor hij was afgestudeerd. Wat voor artikel willen jullie ook alweer over hem schrijven? Weet je wat er met hem gebeurd is? Hallo? Ben je daar nog?’

‘Het spijt me. Nee, dat weet ik niet. Heel erg bedankt voor uw hulp.’ Shauna verbrak de verbinding voordat de lieve vrouw nog meer vragen zou kunnen stellen.

Ze leunde achterover tegen de stoel en sloot haar ogen. Hoe viel dit te verklaren? Op de een of andere manier had ze zich verbonden gevoeld met Wayne – enigszins, hoe? Afhankelijkheid? Intimiteit? Misschien was het dwaas van haar geweest om hem te kussen, om een emotioneel risico te nemen. Misschien stond ze door haar eigen kwetsbaarheid open voor suggestie of abnormale fantasie. Iets waardoor ze wat ervaringen uit zijn verleden kon onderscheppen of herscheppen.

Maar hoe kon dat?

Met Bowden had ze alleen zijn hand maar vastgehouden. En geflirt. Een beetje.

Dit was allemaal niets voor haar.

Misschien was het allemaal alleen maar toeval, een samenloop van omstandigheden die verder geen enkele betekenis had.

Ze deed haar ogen open. Ze moest er achter komen of Wayne Marshall ooit bij de mariniers had gediend en of Wayne Spade dezelfde man was. Hoe had hij in dienst kunnen gaan als hij rugletsel had zoals dat in zijn medische rapport stond? Misschien was zijn blessure alleen maar van tijdelijke aard geweest.

Ze hoorde op de veranda Khais voetstappen en het gerammel van sleuteltjes.

Maar eerst moest ze achter Scott Norris aan.





13


Scott Norris, veel professioneler dan ze van een man met dreadlocks had verwacht, belde binnen een uur terug om een afspraak te maken. Vier uur op het kantoor van de krant aan de South Congress Avenue.

In de daaropvolgende minuten zocht Shauna in het plaatselijke telefoonboek op internet naar ene Jeremy Ayers, de man die zij en Wayne bij de poort hadden gezien, maar ook toen ze verschillende spellingen van de naam had geprobeerd, kon ze hem niet vinden. Ze gaf het ten slotte op. Misschien had Wayne wel gelijk gehad: gewoon iemand die in de schijnwerpers wilde staan.

Wayne was om half vier klaar met zijn telefoongesprekken en kwam zijn kamer uit. ‘Sorry dat het zo lang duurde. Een of andere crisis op kantoor.’

‘O, dat geeft niet. Hé,’ zei Shauna, er niet helemaal zeker van of hij zou geloven wat ze zou gaan zeggen, ‘ik heb om vier uur een afspraak in de schoonheidssalon.’ Ze wierp een blik op haar horloge.

‘Ik kan je daar wel heenbrengen.’

‘Ik neem Rudy’s auto wel. Dat zal goed voor me zijn.’

De frons op Waynes voorhoofd werd dieper.

‘Denk je dat je zelf al weer kunt rijden?’

‘Zeker wel,’ zei ze. ‘We zien elkaar wel weer bij het eten.’

‘Waar wil je heen?

‘Wat denk je van Iguana Grill? Dat ligt aan Lake Travis.’

‘Ik vind het wel.’

Hij scheen op een gepaste manier te aarzelen, maar toch gaf hij zich sneller gewonnen dan Shauna had verwacht. Hoewel hij nog maar even daarvoor beloofd had haar beter in de gaten te zullen houden, had hij haar vrijwel de hele dag aan haar lot overgelaten.

Hij boog zich naar haar toe en drukte een kus op haar voorhoofd. Ze verstijfde en doordat ze nog helemaal niet wist hoe het kon dat intimiteit zo’n vreemde uitwerking op haar had, voelde ze haar weerstand groter worden. Ze concentreerde zich op de kleinste bijzonderheden die niets met Wayne te maken hadden – de bries door het open raam die de haartjes op haar onderarm raakte. Als ze zich voldoende zou concentreren, zou ze zich misschien kunnen afschermen tegen wat haar dan ook ontvankelijk kon maken voor visioenen.