Kus(3)

‘Hoe heet je vader?’

‘Landon McAllister.’

‘En hij voert momenteel campagne voor het ambt van…?’

‘President,’ zei ze. ‘Waar is hij?’

‘In Californië, denk ik. We proberen momenteel contact met hem op te nemen om hem over je toestand te informeren. Kun je mij het resultaat van de voorverkiezingen in februari vertellen?’

Hij had natuurlijk gewonnen, anders zou hij geen campagne meer voeren. Ze had zelf ook een paar vragen, maar het gesprek verliep te vlug om ze onder woorden te brengen. Waarom kon ze zich wel haar vader herinneren, maar niet deze… Hoe heette hij ook alweer? Wayne? Waarom kon ze zich wel het afgelopen jaar herinneren, maar niet de afgelopen zomer? Ze stond te balanceren op de rand van een gapende kloof die met louter angst gevuld was.

‘Kunnen we alstublieft verdergaan?’ vroeg Patrice.

Dokter Siders raadpleegde zijn aantekeningen. ‘Herinner je je iets van het ongeluk?’

Wayne scheen zich te herstellen van de slag van Shauna’s vergeetachtigheid. Hij raakte haar enkels aan en zei: ‘Is het nu het geschikte moment om daarover te beginnen?’

‘Het… heb ik een ongeluk gehad?’

‘Lieve help,’ mompelde Patrice.

Wayne keek haar fronsend aan. ‘Mevrouw McAllister, alstublieft.’

Shauna kon niet naar haar stiefmoeder kijken, maar ze ving de blik van oom Trent op. Hij schudde zijn hoofd naar haar. Laat maar zitten.

‘Ja,’ zei de dokter tegen Shauna. ‘Herinner je je dat nog?’

Shauna keek naar Wayne. ‘Was jij erbij? Hoe heb jij dan…’

‘Hij volgde je van mijn huis naar jouw huis,’ zei oom Trent.

‘Ik begrijp het niet,’ zei Shauna.

‘Dokter Siders,’ zei Wayne, ‘ze is moe.’

‘Ze heeft zes weken geslapen,’ zei Patrice terwijl ze opstond. ‘Ze kan heus wel een paar minuten wakker blijven.’

‘Patrice,’ zei Trent.

‘Nee,’ snauwde ze. ‘Ik heb genoeg van deze vertoning. We moeten achterhalen wat ze weet.’

‘Ik begrijp het niet.’ Shauna greep het laken met beide handen krampachtig vast. ‘Wat is er gebeurd?’

‘Dat moet jij ons vertellen, Shauna. Ik denk dat je precies weet wat ik bedoel. Als je ons voor de gek wilt houden,’ Patrice boog zich naar het bed toe, ‘als ik merk dat je met deze vertoning de draak steekt met Rudy en je vader…’ Ze keek dreigend en zocht naar woorden.

Zulke beschuldigingen waren alleen maar mogelijk door de verdraaide kijk die Patrice op de wereld had. Shauna’s slapen klopten. Ze keek naar oom Trent en smeekte hem met haar blik om het voor haar op te nemen.

Hij trok Patrice weg van het bed. ‘Rudy was bij je, kind. Jij reed toen je in botsing kwam met een vrachtwagen en van de brug af viel.’

Shauna slaagde erin oppervlakkig adem te halen, maar ze kon niet uitblazen. ‘Is alles goed met hem?’

Wayne keek haar niet aan. Dokter Siders scheen even verbijsterd te zijn als Shauna zich voelde. Trent keek naar Patrice maar zei niets.

‘Is alles goed met Rudy?’

Patrice keek Shauna dreigend aan. ‘Daar verdien je geen antwoord op. Jij moet ons precies vertellen wat er gebeurd is. Hoe je aan die drugs gekomen bent. Waarom je Rudy iets wilde aandoen. Ik kan me niet voorstellen hoe iemand zoiets in z’n hoofd kan halen. Je bent een beest. Je hebt je vader bijna te gronde gericht. Het is een wonder dat hij kans gezien heeft om gewoon verder te gaan.’

Rudy was iets overkomen. Grote angst maakte zich van Shauna meester.

Drugs?

‘Waar is hij?’ vroeg ze.

‘In Californië,’ zei Trent.

‘Ik bedoel Rudy.’ Ze gooide de dekens van zich af.

Patrice deed een stap achteruit. Dokter Siders staarde haar niet langer aan. Hij liet zijn papieren op de tafel achter zich vallen en boog zich toen naar het bed toe om Shauna’s arm te grijpen. ‘Ga onmiddellijk weg, jullie allemaal. We hebben het hier al eerder over gehad.’

Ze sloeg de handen van dokter Siders weg. ‘Vertel mij waar Rudy is.’

Waynes gezicht was vertrokken van bezorgdheid en hij stak zijn handen naar Shauna uit toen ze haar benen over de rand van het bed stak. Er stond een tafeltje op wieltjes tussen hen in en hij stootte er tegenaan.

Haar blote voeten raakten de grond en ze probeerde op haar verlamde benen te gaan staan, die niet op haar eisen in wilden gaan, zoals kennelijk niemand in het vertrek. Het bloed in haar lichaam stroomde naar haar benen om ze te hulp te komen, waardoor haar hoofd leeg raakte. Patrice deinsde achteruit en zag Shauna vallen. Ze zakte in elkaar voor iemand haar op kon vangen en haar kin raakte het tafeltje met haar tong tussen haar tanden. Ze proefde bloed en hoorde haar schedel tegen het zeil op de vloer slaan. Toen zakte ze terug in het zwarte water.