Plotseling papa(15)

Ze verborg haar gezicht in haar handen. Een man als hij kon alles krijgen wat hij wilde hebben—wie hij maar wilde hebben...

Nou, dat zul jij toch echt niet zijn, Hannah, dacht ze. Je wist meteen dat dit te mooi was om waar te kunnen zijn. Je wist het, maar je wilde het niet geloven. Je hebt je hoofd in het zand gestoken omdat je iets wilde wat je nooit zult kunnen krijgen. Je kunt je niet met hem meten. Misschien zou geen enkele vrouw daartoe in staat zijn. Misschien was hij daarom ook nooit getrouwd. Hij zal je zeker niet mee naar huis nemen om je voor te stellen aan zijn familie. Hij heeft je niet eens over hen verteld. Hij heeft er met geen woord over gerept, omdat hij het niet belangrijk vond. Jij vormde een tijdelijke afleiding, dat is alles.

Er waren waarschijnlijk talloze vrouwen die in dezelfde positie verkeerden als zij, snakkend naar datgene wat hij hen kon geven, totdat hij genoeg kreeg van hun gezelschap.

Als je een manier nodig had om Dominic Giraud uit je hoofd te zetten, dan heeft dit artikel je een zet in de goede richting gegeven, dacht ze cynisch.

Hannah haastte zich naar het kantoor om de rekening te betalen.

‘Jim?’ vroeg ze, nadat hij haar de sleutels had overhandigd. ‘Mag ik dit tijdschrift misschien meenemen? Het is meer dan een jaar oud. Er staat een artikel in dat ik graag wil bewaren. Ik wil ervoor betalen, hoor.’

‘Jij bent een van mijn favoriete klanten. Neem maar gewoon mee.’

‘Bedankt, Jim.’ Ze haastte zich de garage uit en rende naar haar auto, biddend dat niemand de tranen zou zien die langs haar wangen stroomden.

Natuurlijk had ze geweten dat Dominic een man van de wereld was, die zich begaf in kringen die ver buiten haar bereik lagen. Maar zelfs met haar levendige fantasie had ze niet kunnen bedenken wat ze zojuist had gelezen. Het tij d-schrift zou dienen als een waarschuwing. Als ze in de toekomst nog eens het gevaar liep dat ze iets wilde wat ze nooit zou kunnen krijgen, dan zou ze het artikel opslaan en naar zijn foto’s kijken.

Enkele minuten later had ze de baby opgehaald bij Elaine en was ze terug gereden naar haar appartementje. Toen kon ze niet meer.

‘Laten we naar het park gaan,’ zei ze tegen Elizabeth. ‘Daar heb je vast wel zin in. Dan gaan we bij de beek in de schaduw zitten en kun jij kijken naar de vlinders. Dan kan ik het shirt herstellen dat ik volgende week moet dragen tijdens de parade met de Brigade en...’ Verder praten lukte niet, want ze barstte in tranen uit.

Dominic en Zane zwaaiden vanuit de jeep naar Alik. Met een grijns liep hij op hen toe vanaf de Chessna waarmee hij naar Laramie was gevlogen. Binnen enkele seconden zat hij op de achterbank.

‘Blij dat je kon komen, mon vieux.’

‘Ik ben blij dat jullie deze vergadering naar voren hebben geschoven. Ik kon wel een onderbreking gebruiken, en bovendien hebben we een hoop te bespreken.’

‘Dat ben ik met je eens, en omdat we nu bij elkaar zijn, kunnen we dat net zo goed meteen doen.’

Wat heeft Zane me verteld? Loopt jouw vrijgezellenstatus gevaar?’

‘Heb jij dat gezegd?’ vroeg Dominic aan Zane terwijl ze in de richting van de snelweg reden.

Zijn vriend grijnsde van oor tot oor.

Alik legde zijn hand op Dominics schouder. ‘Wanneer is de heuglijke dag?’

‘Ik heb geen idee.’

‘Dus je wilt eerst onze goedkeuring?’

‘Nee, eigenlijk maak ik me meer zorgen over de goed-keurig van Miss Carr,’ mompelde Dominic. ‘Om de een of andere onbegrijpelijke reden schijnt ze vastbesloten te zijn dat er geen sprake kan zijn van " ons”.’

De mannen grinnikten.

‘Ik dacht dat er geen vrouw ter wereld was die in staat zou zijn om weerstand aan jou te bieden,’ spotte Alik.

‘Maar je hebt Hannah dan ook nog niet ontmoet.’ Zane zette zijn zonnebril op. ‘Als Dominic het niet lukt, dan is het gewoon niet te doen.’

‘En wanneer gaan we deze femme fatale ontmoeten?’

‘Over een minuut of vijf.’

Dominic had naar dit moment toe geleefd. Na een lange eenzame week kon hij er niet meer tegen. De seksuele spanning, die zich tussen hen had gemanifesteerd, was zo sterk geweest dat hij ervan overtuigd was dat haar ex-minnaar geen vat meer op haar kon hebben.

Toch was er iets wat Hannah ervan weerhield om op hem te reageren. Hij voelde gewoon dat ze evenzeer naar hem verlangde als hij naar haar. Mon Dieu! Hij had zich nog nooit eerder zo gevoeld. Het had hem een week geleden al zijn wilskracht gekost om niet de liefde met haar te bedrijven, maar nu was hem duidelijk geworden dat hij meer wilde dan dat.

‘We willen ook graag zien waar je die buiteling met je jeep hebt gemaakt.’

‘Hoe kon dat nu gebeuren?’ vroeg Alik spottend.

‘Ik heb een theorie,’ kwam Zane tussenbeide voordat Dominic had kunnen reageren. ‘Het was een speling van het lot, want hij werd gered door een engel.’