Kus(88)
Wat was het grote geheim dat Miguel aan het licht had willen brengen?
Waar moesten ze heen?
Wat moesten ze doen?
Miguel begon het gesprek voor haar door een vraag te beantwoorden die ze allang had opgegeven. ‘Ik zat die avond bij je in de auto.’
‘Dat was het dus wat Corbin mij probeerde te vertellen.’
‘Ik weet niet wat Corbin je wilde vertellen. Hij deed een heleboel dingen zonder zich daarbij af te vragen of ik het wel wilde. Hij zocht me een paar weken na het ongeluk op – ik weet nog steeds niet goed hoe hij erachter kwam waar ik zat. Om de waarheid te zeggen, hij was een betere bloedhond dan ik. Wat er met hem gebeurd is…’
‘… zou met niemand mogen gebeuren,’ fluisterde Shauna.
‘Hij deed wat ik niet kon. Hij hield je in het oog.’
‘Via Khai,’ dacht Shauna hardop.
‘De huishoudster? Ja, misschien heeft ze hem geholpen. Hij dacht dat ik Wilde niet serieus nam, dat we, zodra jij weer beter en veilig was, het verhaal weer op konden pakken, het verder zouden kunnen uitwerken en het publiceren.’
Hij bleef een poosje stil.
‘Maar jij twijfelde daaraan.’
‘Het was waar ik niet aan twijfelde, Shauna. Ik twijfelde er geen moment aan dat Spade jou zou doden als hij dacht dat dat nodig was.’
‘Heb je Wayne ooit met een pistool bedreigd?’
‘Heeft hij je dat verteld?’
Shauna deed er het zwijgen toe.
‘Ja, dat deed ik. Voordat ik naar Victoria vertrok, ging ik terug naar huis om een paar dingen op te halen die ik nodig had. Hij was er en kamde het hele huis uit. Ik heb hem eruit getrapt.’
‘En dat was het dan?’
‘Tot nu toe. Afgezien van dat ik moest verdwijnen, wist ik niet hoe ik je veiligheid anders kon garanderen. En om eerlijk te zijn’ – hij haalde zijn schouders op en haalde zijn handen even van het stuur – ‘weet ik dat nog steeds niet.’
Hij wreef weer door zijn baard en keek uit het raam. Zijn zwijgen was beladen met veel meer dan spijt.
‘Het zijn de medicijnen. De reden waarom ik me niets meer kan herinneren. Experimentele medicijnen.’ Ze speelde met de armsteun aan het portier.
Ze vermoedde dat in de daaropvolgende paar kilometer, die ze zwijgend aflegden, ook Miguel over de gevolgen ervan nadacht.
‘Maar ik ben er nu vanaf,’ zei ze ten slotte.
Hij glimlachte halfslachtig.
‘Wayne herkende Corbin niet toen hij mij buiten het gerechtsgebouw aansprak.’
‘Ik betwijfel of ze elkaar eerder ontmoet hadden. Ik denk niet dat Wayne eerder bij de campagne betrokken was.’
‘Hoe belangrijk was het verhaal dat we hadden?’ vroeg ze.
‘Niet zo belangrijk als jij. Ik kon niet voorspellen wat er zou gebeuren…’ Miguel verwisselde van baan om een andere auto te passeren.
‘Waar ging het verhaal eigenlijk over? Ik neem aan dat het iets te maken had met de campagne van mijn vader. Geld met een luchtje? Verduistering? Illegaal verkregen bijdragen?’
‘Zoiets. Witwassen van geld. MMV stortte fondsen in de campagne van je vader zonder een duidelijk administratieve verantwoording.’
‘Hoeveel?’
‘Zo’n veertig miljoen volgens de laatste telling.’
‘Veertig!’ Shauna draaide zich naar Miguel toe en probeerde zich het verleden weer te herinneren. ‘Dat heeft hij dus bijgedragen uit zijn eigen zak.’
‘Precies.’
‘En jij denkt dat het niet zijn eigen geld is?’
‘Wij dachten dat het niet zijn eigen geld was. Formeel in ieder geval niet.’
‘Hoezo? Landon heeft minstens tien keer zo veel.’
‘Ja, aan bezittingen, niet in contanten.’
‘MMV heeft het afgelopen jaar toch een alle records brekende winst gemaakt?’
‘Ja, ze hebben het record van zeven opeenvolgende jaren gebroken.’
‘Nou, zie je wel.’
‘Hoe kun je dat verklaren, afgezien van geluk en gezien de huidige economische situatie en de publieke verslagen van soortgelijke bedrijven als MMV? Geen enkel ander bedrijf van die grootte heeft in datzelfde tijdsbestek zo’n vergelijkbare groei doorgemaakt. En zoals ik al eerder zei, ik geloof niet in geluk.’
Shauna zuchtte en haalde een hand door haar verwarde haardos. Ze zag er waarschijnlijk vreselijk uit.
‘Dus je begon Landons campagne te volgen – wanneer?’
‘Twee jaar geleden.’
‘En toen werd je achterdochtig en begon je wat nader onderzoek te doen?’
‘Dat deed jij. Veertig miljoen maakte een heleboel mensen achterdochtig. Dat is te gek. De meeste kandidaten zijn niet in staat om zo veel geld bijeen te brengen. Jeffrey Billings heeft een vermogen van meer dan driehonderd miljoen en zelfs hij droeg niet meer bij dan vierenhalf miljoen aan zijn eigen campagne.’