Slavin van haar passie(25)

Het voelde alsof een koude hand zich om Marcs hart sloot. ‘Je bent een hele toegewijde zus, Ava,’ zei hij. ‘Ik heb me nooit gerealiseerd wat je allemaal voor haar hebt gedaan. Het spijt me.’

Ze wierp hem een vluchtige blik toe en keek toen weer weg. ‘Serena wil heel graag een kindje. Ze heeft een man gevonden die heel erg gek op haar is. Richard is zo lief en zorgzaam, de perfecte man voor haar. Hij zal ook van haar houden als ze geen kind kunnen krijgen, maar Serena is vastbesloten.’

‘Ik kan me voorstellen dat het iets heel belangrijks is voor een vrouw,’ zei Marc. ‘Je neemt het zo snel voor lief… dat je vruchtbaar bent, bedoel ik.’

Vluchtig liet ze haar tong over haar lippen gaan. ‘Ja… Ja, dat is zo.’

Er viel een stilte.

‘Ik weet dat ik je dit al heb gevraagd, maar gezien wat er zojuist in het zwembad is gebeurd…’ Hij schraapte zijn keel en veegde een paar natte strengen haar uit zijn gezicht. ‘Je bent toch aan de pil? Als je niet met Cole naar bed ging, was er geen reden toe, maar misschien had je minnaars…?’

Haar wangen kleurden.

Hij vroeg zich af of dat kwam door de herinnering aan de ongebreidelde passie die ze net hadden gedeeld of omdat ze het vervelend vond zoiets persoonlijk met hem te bespreken. Maar in het verleden was ze nooit preuts geweest waar het hem betrof, dus trok hij de conclusie dat ze nog steeds boos op hem was omdat ze zich zo had laten gaan.

Hij moest toegeven dat hij zelf ook boos was dat hij zich niet wat langer had ingehouden. Hij had het gevoel dat ze een soort macht over hem had gekregen die hij liever niet uit handen gaf. Aangezien hij haar zo slecht had behandeld, was het niet ondenkbaar dat ze uit zou zijn op wraak. Het was ineens heel duidelijk geworden dat ze nog steeds een overweldigend effect op hem had. Als ze wilde kon ze hem in één keer breken door naar de pers te stappen en het hele verhaal uit de doeken te doen. Zou ze dat doen?

‘Ik begrijp dat je boos op me bent,’ zei hij. ‘Dat kan ik je niet kwalijk nemen. Ik heb een hoop verkeerde conclusies getrokken. Soms door mijn eigen arrogantie, maar ook omdat je dingen geheim hield die niet geheim gehouden hoefden te worden. Misschien deed je het niet met Cole, maar hoe weet ik dat je er niet allerlei andere mannen opna hield?’

‘Je kunt gerust zijn,’ zei ze op hautaine toon. Ze sloeg de handdoek wat strakker om haar lichaam. ‘Er was niemand. Maar ja, je hoeft me natuurlijk niet op mijn woord te geloven.’

Die laatste opmerking had hij verdiend, dat wist hij wel, maar hij móést het haar vragen. Hij zou tijd nodig hebben om alles wat ze hem had verteld, te verwerken. Het verhaal over haar jeugd kende hij niet. Maar hij moest toegeven dat hij zelf ook weinig over zijn verleden had losgelaten. Hun relatie was destijds vooral gebaseerd geweest op lust, wat hem betrof dan.

Ava had meer gewild, maar nadat hij had gezien wat het huwelijk met zijn vader had gedaan, had hij besloten nooit te trouwen. Het was vreselijk geweest om te zien hoe zijn vader kapot was gegaan nadat zijn vrouw hem had verlaten. Marc had er dan ook van jongs af aan voor gekozen nooit een vrouw zo dichtbij te laten komen. En daar was hij in geslaagd! Tot Ava… Zij was de enige vrouw die hij niet had kunnen vergeten. Nadat hun relatie was stukgelopen, was hij boos en gefrustreerd geweest dat hij er niet in was geslaagd zijn leven weer op te pakken. Het probleem was dat hij altijd naar haar was blijven verlangen. Nog steeds… Hij vroeg zich af of er ooit een tijd zou komen waarop dat over zou gaan.

‘Ik zal voortaan een condoom gebruiken, voor de zekerheid,’ zei hij. Zijn toon was iets minder verfijnd dan gepast was, gezien het onderwerp. ‘Ik heb geen zin in vervelende verrassingen.’

Ava voelde haar lichaam verstijven van woede. ‘Waar zie je me voor aan?’

Hij bukte om zijn zwembroek uit het zwembad te vissen en trok deze zonder een spoortje gêne aan. ‘Dat soort dingen gebeuren,’ zei hij. ‘Ik ken verschillende mannen die ineens geconfronteerd werden met de zwangerschap van een ex-vriendin. Hun hele leven stond op zijn kop.’

Zenuwachtig plukte Ava aan haar handdoek. ‘Dit is een puur hypothetische vraag, maar wat… en dit is heel onwaarschijnlijk, maar toch… wat als ik zwanger zou blijken te zijn? Wat zou je willen dat ik deed?’

Pas nadat hij zijn zwembroek had vastgeknoopt, beantwoordde hij haar vraag. ‘Ten eerste zou ik het zo snel mogelijk willen weten.’

‘Waarom?’ vroeg ze fel. ‘Zodat jij de beslissing voor mij zou kunnen maken?’

‘Leg geen woorden in mijn mond, Ava,’ zei hij fronsend. ‘Ik zeg alleen dat ik het zo snel als mogelijk is zou willen weten. Wat betreft een beslissing nemen… Ik vind dat dat aan de vrouw is. Het is uiteindelijk ook haar lichaam.’