Droom in zijde(3)

Sebastian zag de kille lijnen op zijn hoekige gezicht niet in de spiegelende liftdeur. Lang geleden had hij al de kunst leren verstaan om uiterlijk beheerst over te komen, zelfs als hij innerlijk vol tegenstrijdigheden zat. Maar zijn gedachten gingen zonder dat hij het wilde terug naar het paar op de binnenplaats. Hij twijfelde er niet aan dat na verloop van tijd de realiteit zou toeslaan, en de schijnvertoning die elk huwelijk uiteindelijk was, ook voor hen duidelijk zou worden. En in een land met het laagste echtscheidingspercentage ter wereld had hij bijna medelijden met het gelukkige paar, want het was bijzonder onwaarschijnlijk dat ze hun huwelijk konden ontbinden, vooral als ze kinderen kregen.

Spottend sprak hij zichzelf vermanend toe – wie was hij om hen te veroordelen? Zijn mond verstrakte. Hij kwam tenslotte ook uit een verre van normale familie.

De liftdeuren gleden open, en Sebastian liep de Grand Wolfe penthouse suite in. De beste van het hotel. Terwijl hij zijn das lostrok en zijn jasje uitdeed, wenste hij het bruidspaar beneden alle geluk van de wereld. Daarna zette hij het beeld van de verrukkelijke bruid van zich af. Wat hem betrof mochten ze elkaar hebben en een leven lang in huwelijkse disharmonie met elkaar doorbrengen.



Aneesa was zich nauwelijks bewust van de huwelijksrituelen die om haar heen ten uitvoer werden gebracht. Ze voelde zich vanbinnen en vanbuiten verdoofd.

Twee avonden geleden was haar gerieflijke veilige wereldje vol privileges in duigen gevallen. Ze was naar Jamals kamer in het hotel gegaan om hem te verrassen. Ze had gehoopt dat ze hem kon aanmoedigen om hun kuise liefkozingen naar een nieuw plan te tillen.

De gedachte dat ze tijdens haar huwelijksnacht nog maagd zou zijn, had haar onverklaarbaar veel angst aangejaagd. Misschien wist ze toen al dat wat zij en Jamal samen hadden niet normaal was, en had ze hem op de een of andere manier willen provoceren. Ze had nooit begrepen waarom hij op lichamelijk gebied zo terughoudend was.

Ze had verwacht dat hij zijn nieuwe script aan het lezen was. Dat was wat hij volgens zijn zeggen ging doen. In plaats daarvan trof ze hem in bed aan. Met zijn assistent. Zijn mannelijke assistent.

Aneesa wist dat ze de schok van dat moment nog steeds niet volledig had verwerkt. Ze was naar de badkamer gestrompeld om over te geven. In de tussentijd was Jamals minnaar verdwenen, en was hij genoeg gekalmeerd om een manier te bedenken waarop hij de schade zo veel mogelijk kon beperken.

Ze herinnerde zich de uitdrukking van neerbuigend medelijden op zijn knappe gezicht toen hij haar vroeg hoe het mogelijk was dat zij er geen weet van had gehad, terwijl al hun vrienden het wisten. En Aneesa had bijna weer overgegeven toen ze aan de gemene blikken van hun vrienden dacht, die ze als uitingen van jaloezie had afgedaan. Tot haar afschuw was het ook tot haar doorgedrongen dat er onder haar zogenaamde vrienden en vriendinnen die zich nu op de binnenplaats verdrongen, niemand was die ze in vertrouwen kon nemen.

Het was een bittere pil geweest om onder ogen te zien hoe oppervlakkig haar leven was geworden, en hoe gemakkelijk ze goede vrienden had achtergelaten toen ze steeds beroemder werd.

In één avond was haar hele leven onherroepelijk veranderd. En in de paar dagen die erop waren gevolgd, was Aneesa van een verwende jonge vrouw, die alles om zich heen min of meer als vanzelfsprekend had beschouwd, veranderd in een volwassen en minder naïeve persoon. Het had geen zin om troost te vinden door te proberen een schuldige aan te wijzen, want ze wist dat ze de situatie waar ze zich nu in bevond voor vijftig procent aan zichzelf te wijten had.

Jamals korte waarschuwing van die avond klonk nog na in haar oren. De waarschuwing die haar ervan had weerhouden om hulp of advies in te winnen.

‘Als je ook maar een seconde denkt dat je onder dit huwelijk uit kunt komen, kun je die carrière van je wel gedag zeggen. Wie zou er na zo’n schandaal met jou willen trouwen? Want een ding is zeker, als jij wegloopt en jezelf probeert schoon te praten door mensen de waarheid te vertellen, zal ik het ontkennen en tot het bittere einde blijven vechten. Dit huwelijk is het bewijs dat ik fatsoenlijk en eerbaar ben. Als we kinderen krijgen, zal iedereen geloven dat we het perfecte huwelijk hebben. En wie zou jou wel, en mij niet geloven? Hun geliefde Jamal Kapoor Khan?’

Aneesa wist dat hij gelijk had. Als ze ook maar een poging deed om de waarheid te vertellen, zou ze door zijn miljoenen fans aan het kruis worden genageld. Zij was beroemd, maar hij was een veel grotere filmster. Ze zou een paria worden, en ze zou nooit meer een film in India maken. Behalve dat alles, was ze ook nog de eerste in haar familie die ging trouwen. Haar oma van haar vaders kant was bijna negentig, en de vrouw hield vol dat ze zich alleen nog aan het leven vastklampte omdat ze Aneesa’s huwelijk wilde meemaken.