Droom in zijde(8)

Luid snikkend en met een steeds groter gevoel van wanhoop en boosheid dat ze zo ongelooflijk stom en egoïstisch was geweest, probeerde ze tevergeefs de henna tatoeages van haar armen en handen te wassen. Ze wist dat ze kon schrobben wat ze wilde. Alleen het verstrijken van de tijd zou ze uiteindelijk doen verdwijnen.

Op dat moment werd er op de deur geklopt, en ze hoorde de stem van Sebastian.

‘Aneesa? Gaat het wel?’

Ze kon geen antwoord geven; de tranen stroomden over haar gezicht, waardoor er strepen mascara op haar wangen verschenen. Haar borstkas schokte van het snikken, en ze zonk tegen de wasbak in elkaar, juist toen Sebastian de deur opende.

Verdwaasd stak ze haar druipende handen uit, terwijl ze naar hem opkeek. ‘Ik… Ik kan die henna tatoeage er niet af krijgen… Weet je wat het betekent?’

Hij schudde zijn hoofd. Hij zag er grimmig uit. En adembenemend aantrekkelijk. Zelfs in haar huidige toestand was ze zich daarvan bewust.

‘Het is de bedoeling dat het mijn overgang van onschuld symboliseert… Maar ik heb niet eens een echtgenoot om me te verleiden! Ik moet nog wekenlang rondlopen met het lichamelijke bewijs van mijn schande!’

Zonder iets te zeggen pakte Sebastian een doekje dat hij onder de warme kraan nat maakte. Hij kwam dicht bij haar staan en wreef zachtjes over de mascarasporen op haar wangen. Ze voelde dat zijn onderarmen af en toe haar borstkas raakten. Onmiddellijk werden haar tepels hard en prikten tegen het stugge materiaal van haar lijfje. Haar innerlijke strijd stierf weg. Een heel nieuwe spanning nam bezit van haar lichaam, waardoor ze een tintelend gevoel in haar onderbuik kreeg. Een gevoel alsof ze smolt.

In gespannen stilte waste Sebastian haar gezicht. Na een tijdje legde hij de doek weg, en pakte hij een handdoek, waarmee hij haar handen afdroogde.

Toen liet hij de handdoek vallen. Hij hief zijn handen op en legde ze om haar gezicht. Zijn duimen streelden over haar wangen.

Ze haalde nog maar nauwelijks adem, gehypnotiseerd als ze was door de blauwe glinstering van zijn ogen, door het duizelingwekkende gevoel van verwachting in de lucht, door zijn mannelijke geur. Ze zag dat hij zijn kaken op elkaar klemde alsof hij zichzelf probeerde te beheersen en ze beefde bij de gedachte dat het door haar kwam.

Hij stapte niet bij haar vandaan; hij haalde zijn handen niet van haar gezicht. Het was alsof ze in brand stond. Haar blik gleed naar zijn mond. Ze wilde dolgraag weten hoe het was om door hem gekust te worden. Ze was nog nooit echt door een man gekust, dankzij haar beschermde opvoeding. En daarna had ze in een nog meer beschermde wereld geleefd toen ze niet alleen op het witte doek, maak ook in het echte leven het liefje van Jamal Kapoor Khan werd.

Sebastians viriele mannelijke uitstraling betoverde haar, maakte dat ze alles vergat, behalve hem.

‘Wat bedoelde je toen je zei dat je verloofde zich alleen druk maakt om zijn reputatie?’ vroeg hij met schorre stem.

Aneesa knipperde met haar ogen. Ze was blij dat hij de verleidelijke betovering verbrak, maar het had tot gevolg dat haar emoties weer bovenkwamen. Sebastian bleef haar vasthouden, ook toen ze twee tranen voelde ontsnappen die hij met zijn duimen opving.

‘Ik kon niet met hem trouwen. Het zou een grote leugen zijn geweest. Ik had het kunnen doen als het voor mezelf was, en om mijn familie de vernedering te besparen… maar hij wilde dat we kinderen zouden krijgen. En ik kon de gedachte niet verdragen dat mijn kind in een dergelijke schijnvertoning zou opgroeien.’

Fronsend keek hij haar haar. ‘Wat voor schijnvertoning? Wat bedoel je?’

Ze wilde naar beneden kijken, maar hij tilde haar kin op. En eigenlijk wilde ze heel graag aan iemand vertellen wat er was gebeurd. En aan wie kon ze dat beter doen dan aan een vreemde die ze nooit meer zou zien?

‘Jamal is homoseksueel. Zijn assistent is al jarenlang zijn minnaar. Het schijnt dat iedereen het wist, behalve ik…’ Er klonk een bittere toon in haar stem. ‘En ik wist het niet omdat ik zo in mezelf opging. Ik geloofde dat iedereen van me hield en dat mijn leven perfect was. Ik kwam erachter doordat ik hem en zijn minnaar een paar dagen geleden betrapte.’

Ze slaakte een zucht. ‘Hij wilde trouwen om zijn respectabele imago in stand te houden. Homoseksualiteit is niet strafbaar, maar het is hier nog steeds een taboe. Vooral in Bollywood. Als het ooit bekend wordt, is zijn carrière voorbij. En ik was de perfecte dwaas die door hem kon worden verleid…’

Omdat ze bang was dat ze afschuw en medelijden in zijn blik zou zien, ontweek Aneesa zijn blik. Maar hij hield haar gezicht nog steviger vast en duwde het weer omhoog zodat ze hem wel aan moest kijken. Er was geen medelijden in zijn ogen te lezen. Alleen een intense hitte. Ze had het gevoel alsof ze van binnenuit werd verschroeid. In haar onderbuik voelde ze een vreemde pijn. Instinctief wist ze dat alleen hij die pijn kon verlichten.