De Dochter Van Mistral(244)

'Dank je,' zei Fauve afwezig. In de Sixtijnse kapel...? Ze dacht verder aan de kibbelpartijen op maandag. Loulou was er langer, Casey had meer hersens, maar Ivy had ... meer van alles.

'Waar ben je van plan te gaan wonen?' vroeg Maggy praktisch.

'Ik dacht dat je dat al begrepen had. Op La Tourrello natuurlijk.'

'Wil je daar in je eentje gaan wonen?' Maggy werd opeens weer helemaal de bezorgde grootmoeder. 'Ik geloof niet dat dat nu zo'n best plan is.'

'Och, jij!' sputterde Fauve tegen. 'Toen jij jong was ging je elke avond uit dansen totdat de ochtend aanbrak en je werd spiernaakt op een schotel rondgedragen en je woonde ergens op Montparnasse met God weet wie ... en je snoof vast opium ... Jij moet nodig wat zeggen!'

'Ik zie dat Adrien Avigdor oude herinneringen heeft opgehaald. Hij is zeker seniel aan het worden... en ik heb nooit opium gesnoven! En het werd me heus wel aangeboden, hoor! Maar dat is allemaal gebeurd toen ik nog jong en dwaas was. Tegen de tijd dat ik zo oud was als jij verdiende ik al heel goed mijn brood en op een heel keurige manier.'

'Met een onwettig kind en je leefde toen vermoedelijk ook al samen met Darcy, al was het niet openlijk,' zei Fauve zachtjes.

'Ik geloof niet dat ik toen Darcy al had leren kennen. Weet jij dat nog, lieverd ? Wanneer was die vossenjacht van Lally ook weer... was dat...?'

'Magali, de precieze datum doet er weinig toe,' viel Fauve haar in de rede. 'En ik ben hier in elk geval niet alleen. Ik zal Lucette vragen of ze bij me in wil komen wonen en met haar kinderen hier haar tenten opslaan. Nu deelt ze een huis met aangetrouwde familie en vindt dat vreselijk. Ze zal dit aanbod dus vast met beide handen aangrijpen. En het zal hier wemelen van landarbeiders. La Tourrello zal nooit weer leeg staan,' zei Fauve blij.

'Tussen haakjes, Fauve, ik vind dat je moet weten dat ik vorige donderdag Ben Litchfield in de "21" heb ontmoet,' zei Darcy, die vond dat hij alles en alles moet vertellen. 'En weet je wat? Pete Krindler heeft hem tafel 9 gegeven en hij is pas dertig. Toen hij wegging vroeg hij me wanneer jij terugkwam.'

'Met wie was hij daar?' vroeg Fauve automatisch.

'Een bijzonder knap meisje. Vast een model.'

'Een model van wie?' vroeg Fauve en kreeg nu pas echt interesse.

'Van ons,' antwoordde Maggy droogjes. 'Het was Arkansas en dat weet Darcy heel goed.'

'Arkansas! Waarom heb ik daar nooit eerder aan gedacht. Maar dat is fantastisch! Zij leert snel en houdt Ben in de familie. Je moet wel tegen Arkansas zeggen dat hij zich op zondagmorgen vreemd gedraagt, met kranten en zo, maar ze hoeft er niet te veel aandacht aan te besteden. Het duurt niet lang.'

'Ik peins er niet over haar dat te vertellen,' zei Maggy woedend.

'Dan zal ze het zelf moeten ontdekken. Waarschijnlijk weet ze het al. Omhels haar voor me. O, Maggy, ik heb je dat schilderij gestuurd dat vader je had gegeven en dat Kate je had afgepikt... weet je wel, waar je op die groene kussens ligt?'

'Nauwelijks een schilderij dat iemand kan vergeten,' zei Darcy. 'Waar denk je dat we het moeten ophangen?'

'Jullie vinden er wel een plaatsje voor,' zei Fauve opgewekt. 'De andere zes heb ik voor mijn achterkleinkinderen bewaard.'

'Achterkleinkinderen? Fauve... je bent toch niet... je... nee toch ...?' stamelde Maggy.

'Maar Magali, hoe zou dat nu kunnen? Tenslotte ben ik niet getrouwd,' wees Fauve haar terecht. 'Maar als ik zwanger was, zou het absoluut een geval van erfelijke voorbestemming zijn. Darcy, herinner je je die panda die je me ooit gegeven hebt?'

'Levendig.'

'Zou je me erg gek en kinderachtig vinden als ik je vroeg me die te sturen? Hij zit op een schommelstoel in de zitkamer van mijn flat.'

'Ik vind het heel gewoon. Iedereen heeft een panda nodig. Is er nog meer dat je uit je flat wilt hebben?'

'Tja ... dit huis is afschuwelijk kaal. Misschien is het het beste als je een verhuizer neemt en het een en ander laat inpakken en opsturen.'

'Wat inpakken?'

'Alles in de hele flat. O, ik weet dat het hier nog maar een druppel op een gloeiende plaat is, maar dan kan ik tenminste beginnen al deze kamers een beetje te vullen.'

'Afgesproken!'

'Darcy, wat ben je toch lief en begrijpend. Ik ben zo blij dat je zorgde dat Magali met je trouwde.'

'Om je de waarheid te zeggen: zij dwong mij met haar te trouwen.'

'Dat heb ik nooit geweten,' zei Fauve geboeid. 'Hoe is dat gebeurd? Vertel me alles.'

'Ik vind dat dit gesprek al lang genoeg geduurd heeft,' kwam Maggy tussenbeide. 'Fauve, schat, je doet nu precies wat je móet doen ... en ik ben er erg blij om. Voor jou, voor mij en voor Darcy, al ben ik er niet van overtuigd dat hij het verdient. Een man die zijn belofte over een broeikasje breekt...'

'Er is iemand aan de voordeur. Ik hoor de keukenbel rinkelen,' zei Fauve snel. 'Ik moet ophangen. Over een paar dagen bel ik wel weer. Ik houd van jullie allebei.'

Licht van hart en hoofd snelde ze naar de voordeur en ontdekte dat Eric Avigdor daar tegen de stijl van de deur stond te leunen, met zijn jasje over een schouder geslagen.