Wraak & verlangen(13)

In de auto dacht Zandros na. Hij zou zijn grootouders zorgvuldig moeten voorbereiden op het bestaan van Katie en de tweeling. Hij zou wachten op de officiële uitslag van de DNA-test en dan in eigen persoon naar Griekenland vliegen om hun het nieuws zo omzichtig mogelijk mee te delen. Zelfs dan zouden ze waarschijnlijk hevig ontsteld zijn.

Hij klemde zijn kaken opeen. Zolang ze maar niets gingen zeggen over het verleden, of zijn eigen nare levensbegin erbij gingen halen. Hij was vastbesloten om zijn plicht te doen, zoals hij zijn hele leven al had gedaan. Zoals altijd zouden de behoeften van anderen voorrang hebben boven die van hemzelf…



Bij het krieken van de dag werd Zandros gewekt door een dringend telefoontje van Pelias Christakis.

De oude man viel met de deur in huis. ‘Is het waar dat je twee kleine jongetjes hebt?’ vroeg hij, met een stem die trilde van ongeloof. ‘Of probeert iemand je te belasteren?’

Zandros sprong spiernaakt uit bed. Dit wat het laatste wat hij verwacht had.

‘Ik heb vrienden in de journalistiek,’ verklaarde Pelias. ‘Als dit verhaal waar is, kan ik je vast zeggen dat ik het liever uit jouw mond had gehoord!’

Op precies datzelfde moment werd ook Katie zonder omhaal gewekt, en wel door een keihard geroffel op de deur. Toen ze die opende, werd haar een microfoon onder de neus gedrukt. ‘Katie? Wat is je reactie op het artikel in de Daily Globe? Is Zandros Christakis de vader van je tweeling?’

‘Welk artikel?’ vroeg ze niet-begrijpend.

Met een vrolijke grijns overhandigde de man haar een roddelkrant.

Ze smeet de deur voor zijn neus dicht en bekeek toen de krant. De paginabrede kop op de voorpagina luidde: ‘De geheime liefdesbaby’s van de miljardair’. Eronder stond een foto van Zandros die een toespraak hield onder de wereldhandelsvlag en een foto van een armoedig gekleed meisje met een kinderwagen. Toen ze besefte dat het een foto van haar was, de vorige dag zonder haar medeweten genomen, viel haar mond open van verbijstering.

Er werd weer op de deur gebonkt, en iemand riep haar naam. Tegelijkertijd ging de telefoon. Katie besloot de hele kakofonie te negeren en eerst de krant verder te bekijken. Ze sloeg hem open om de rest van het verhaal te zoeken.

‘De bankier en het dienstmeisje’ zag ze op de volgende pagina.

Dienstmeisje? Zou Zandros haar zo hebben genoemd? Ontzet bekeek ze de foto die ernaast stond, waarop ze samen met de tweeling te zien was in een park. Dat was enkele weken geleden genomen, toen ze met Leanne in het park was geweest. Hoe was het blad aan die foto gekomen? En daar was Zandros weer, in de tuin van het huis in Ierland. Hij keek niet in de camera; het zag eruit alsof hij niet wist dat er een foto gemaakt werd. Maar het was geen paparazzifoto. Eerder een vakantiekiekje. En het kwam haar heel bekend voor… Het onderschrift luidde ‘Het liefdesnestje in Ierland’. Ze verbleekte. Het eerste wat bij haar opkwam, was dat iemand bij haar had ingebroken. De tweede gedachte drukte ze snel weg. Ze wilde er niet aan denken.

Ze pakte de onophoudelijk piepende telefoon op en zei zonder te luisteren: ‘Dit is echt niet mijn schuld.’

Natuurlijk was het Zandros. ‘Staan ze voor je gebouw?’

‘Voor de deur zelfs,’ vertelde ze zenuwachtig.

‘Doe voor niemand open. Mijn beveiligingsmensen komen jou en de jongens binnen een uur halen. Je hoeft niets in te pakken. Als ze er zijn, zullen ze je dat via dit nummer laten weten.’

Het was inmiddels stil op de gang. De buren zouden wel hebben geklaagd, waarna de manager ze eruit gezet zou hebben. Half in paniek kleedde ze zichzelf en de jongens aan, gaf ze een paar lepeltjes pap en wat te drinken, en pakte een tas in. Ze durfde te wedden dat Zandros geen flauw idee had hoeveel spullen je altijd bij je diende te hebben, met baby’s. Daarna ging ze zitten, pakte de krant weer op en begon te lezen.

Bij de eerste regel was het al raak. ‘Zandros Christakis, die op twintigjarige leeftijd trouwde met Ianthe Kalakos, erfgename van de bekende scheepsmagnaat, lijkt er een geheim gezinnetje op na te houden…’

Getrouwd? Hij was getrouwd? Ze had een affaire gehad met een getrouwde man? Was zwanger geraakt van een getrouwde man?

Verslagen liet ze zich op bed vallen, de krant door de kamer smijtend. Haar ogen vulden zich met tranen. Wat was ze toch een ongelooflijk uilskuiken geweest! Geen wonder dat Zandros niets met de pers te maken wilde hebben! Geen wonder dat discretie boven alles ging! Dat ze zijn telefoonnummer niet had gekregen! Ze moest eens bellen en zijn vrouw nam op!

Toen ze Leanne het verhaal had verteld, had haar vriendin meteen gevraagd: ‘Is hij getrouwd?’ Er was er in elk geval dus één die niet achterlijk was.

Nu bood hij aan om haar te komen redden. Hij was ongetwijfeld van plan haar zo min mogelijk schade te laten aanrichten door haar bij de pers uit de buurt te houden. Moest ze zich dat laten welgevallen?