Spoor(5)
Advocaat Tau Masilo, adjunct-directeur Operaties en Strategie. Drieënveertig, platte buik, kleurige bretels, bijpassende das, een tikje flamboyant. Krachtig, ernstig gezicht, doordringende ogen, het haar kort en netjes. Masilo’s personeel heeft hem de bijnaam ‘Nobody’ gegeven, naar analogie van ‘nobody’s perfect’. Want in hun ogen is de onverstoorbare en deskundige Tau Masilo perfect. Hij is Sesotho, maar spreekt moeiteloos vijf andere Zuid-Afrikaanse talen. Mentz heeft hem persoonlijk uitgezocht.
En dan Rajkumar, adjunct-directeur Informatiesystemen. Met lang, zwart haar dat tot op zijn billen hangt. Mentz heeft hem geërfd.
Rajkumars redding zijn zijn fenomenale verstand en zijn inzicht in elektronica en digitale communicatie, want verder is hij dikker dan dik, overgevoelig en sociaal onhandig. Hij zit nu met zijn onderarmen op tafel, zijn worstenvingers verstrengeld, en staart strak naar zijn handen alsof die geweldig interessant zijn.
Mentz kijkt langzaam op. ‘Nog meer bewijzen?’
Rajkumar, altijd bereidwillig en gretig: ‘Het e-mailverkeer van de Supreme Committee: er is duidelijk een escalatie. Ik denk dat Ismail gelijk heeft, ze zijn ergens mee bezig. Maar ik heb mijn twijfels over het doelwit...’
‘Tau?’
‘Wat mij dwarszit zijn de rapporten uit Zimbabwe. Macki doet niet meer mee. Hij en Mugabe kunnen niet meer door één deur.’
‘Dus de goederen komen misschien niet uit Zim?’
‘Mogelijk. Misschien rechtstreeks uit Oman, misschien uit een andere bron. Angola is een mogelijkheid.’
‘En het feit dat ze iets in de Kaap van plan zijn?’ vraagt Mentz.
‘Ik ben het met Raj eens. Ten eerste zitten hun vennoten helemaal niet te wachten op lokale terreur. Hamas en Hezbollah zijn erg dankbaar voor de sympathie en ondersteuning van onze regering. Ten tweede: wat hebben zij er zelf aan? Wat is het doelwit? Ik kan niets logisch bedenken wat ze ermee zouden kunnen bereiken. Ten derde: wat zou de motivering zijn? Nou? Afghanistan,’ zegt de advocaat. ‘Dat is de nieuwe brandhaard. De moedjahedien hebben meer wapens en voorraden nodig, maar hoe krijgen ze die? Pakistan werkt nu nauw samen met de VS en timmert alles dicht. De navo houdt alle verkeer uit het Midden-Oosten met haviksogen in de gaten, Somalië is dankzij de piraten geen optie meer.’
‘De opiumprijs is ook gedaald,’ zegt Rajkumar. ‘De cashflow van de taliban is ook niet meer wat hij geweest is.’
‘Dus vanaf waar stuur je je zendingen?’ vraagt Masilo en hij beantwoordt zijn eigen vraag: ‘Vanaf hier.’
‘Hoe?’
‘Geen idee. Per schip?’
‘Waarom niet?’ vraagt Rajkumar. ‘Afghanistan heeft geen kust, maar Iran wel.’
‘En waarom zouden ze de wapens niet verschepen vanuit Indonesië? Daar stikt het van de boze moslims.’
‘Goed punt. Misschien omdat de VS dat ook zullen denken. Ze hebben daar een grote vloot liggen...’
Ze kijken naar Mentz. Die knikt en legt de documenten voor zich op een nette stapel. ‘En toch, volgens Ismail hebben ze het over een lokale aanval.’
‘Op de lagere niveaus.’
‘Je weet hoe informatie van boven naar beneden sijpelt, Raj.’ Ze kijkt naar Masilo. ‘Hoe makkelijk zullen we Ismail Mohammed kunnen vervangen?’
‘Niet zo makkelijk. Door het incident met Ismail hebben ze het benauwd gekregen. Ze vergaderen niet meer in de Schotschekloof, we zullen er eerst achter moeten komen waar de nieuwe locatie is. Als er een is.’
‘Dat heeft prioriteit, Tau. Spoor ze op. En ik wil dat Ismail vervangen wordt.’
‘Dat gaat tijd kosten.’
‘Je hebt minder dan een maand.’
Hij schudt zijn hoofd. ‘Mevrouw, ze hebben drie, vier jaar geen prioriteit gehad. Het is een gesloten kring. Ismail was al binnen.’
‘Er moet nog iemand binnen zijn die we kunnen... bereiken.’
‘Ik zal een lijstje maken.’
‘Raj, waarom kun je hun e-mail niet lezen?’
‘Ze gebruiken een versleuteling die ik nog nooit heb gezien. Het kan een variant van 128 bits zijn, maar waar het op neerkomt, is dat we hem niet kunnen kraken. We blijven aan elk pakketje snuffelen. Op een gegeven moment zullen ze een fout maken en iets vergeten te versleutelen. Dat gebeurt. Uiteindelijk.’
Ze denkt even na voordat ze zegt: ‘Er broeit iets, mijne heren. Alle tekenen zijn ernaar. Het e-mailverkeer, het plotselinge optreden tegen Ismail, de geruchten, de zogenaamde shipment na twee jaar stilte. Ik wil weten wat het is. Als jullie meer mensen en middelen nodig hebben, zeg het dan. Tau, verdubbel onze observatie. Ik wil iemand op Ismails plek, ik wil wekelijks voortgangsrapporten, ik wil focus, ik wil toewijding. Bedankt dat jullie zo vroeg wilden komen.’