Schaduwjury(108)

'Das geweldig!' riep Andrew uit. Hij probeerde wel te fluisteren, maar waarschijnlijk had Kelly het gehoord.

'Ssst,' maande Jason.

'Ze begrijpen er niets van,' fluisterde Andrew opgewonden. 'Ze hadden jurylid negen nooit moeten schrappen.'

Andrew wees naar het volgende jurylid dat Jason moest schrappen: jurylid drie. Tot Jasons teleurstelling zag hij dat jurylid drie en zeven nu het laagst scoorden.

'Die kan ik nog niet wraken,' fluisterde Jason. 'Ik zou een Batson-uitdaging krijgen.'

De wet verbood advocaten juryleden te wraken op grond van ras. Als de tegenstander van de advocaat een Batson-uitdaging indiende, zou de advocaat die de wraking deed, een gegronde reden moeten aanvoeren waarom hij dat deed en dat het niets met ras te maken had.

'Je hebt redenen die niets met ras te maken hebben,' drong Andrew aan.'Hij moet weg.'

'Doe hem als derde,' stelde Case voor. 'Schrap als volgende jurylid zeven.'

Jason kromp even in elkaar en overwoog zijn mogelijkheden. Hij keek naar de juryleden drie en zeven: er was op hun gezicht geen openlijke vijandigheid te lezen. Misschien probeerde hij alleen maar een reden te vinden om deze twee juryleden in het panel te houden, maar hij begon te denken dat het een gokje waard was.

Justice Inc. had er uiteindelijk voor gezorgd dat Jason voor deze zaak werd ingehuurd. Toen had een anonieme bron, die zichzelf Luthor noemde, Jason geholpen een waardevolle getuigendeskundige te vinden. Nu stelde diezelfde Luthor voor dat Jason deze twee juryleden in het panel zou houden.

De werkwijze had alle kenmerken van Justice Inc. Vertrouwelijke informatie over de juryleden en over Jason zelf. Het bedrijf had ongetwijfeld een geweldig financieel belang voor het beïnvloeden van deze zaak. Het enige wat niet helemaal paste, was de chantage. Justice Inc. hield ervan om de grenzen van de wet op te zoeken, maar Jason kon zich niet voorstellen dat ze zich zouden verlagen tot iets wat ronduit misdadig was.

Jason keek weer naar de lijst. Het jurylid met de laagste score was, afgezien van de juryleden drie en zeven jurylid twaalf. Jason wees haar naam aan.'Ik heb echt een slecht gevoel over haar.'

'Wat zeg je nu?' fluisterde Andrew. 'We hebben het hier al eerder over gehad. Zet je gevoelens opzij.'

'Ik ben geen robot,' protesteerde Jason. 'Ik heb juryleden nodig met wie ik kan communiceren.'

Andrew reageerde met een hele reeks statistieken van de onderzoeksgroepen, het belang van deze factor tegen die factor. 'Ze is een bonafide liberaal met bumperstickers,' pleitte hij, naar jurylid zeven wijzend.'Schrap haar nu van de lijst en bij de volgende jurylid drie.'

De gerechtdienaar stond voor de tafel, de armen over elkaar geslagen. De hele rechtszaal wachtte met ingehouden adem.

'Geef me de lijst,' zei Case. 'We lijken wel een stel amateurs.'

Hij richtte zich tot Jason.'Weet je het zeker?'

Jason keek naar de tafel. Nee. 'Ja,' zei hij zacht.

Case schrapte jurylid twaalf door en zette het symbool van de verdediging erachter.'Ik heb jou ingehuurd om mijn bedrijf te verdedigen,'zei hij,'niet een of ander computerprogramma.'

Toen de gerechtsdienaar de lijst terugbracht voor de volgende wraking, zei Andrew Lassiter geen woord.'Het spijt me, Andrew,' zei Jason terwijl hij de naam van jurylid elf doorschrapte.

Toen Jason de lijst teruggaf aan de gerechtsdienaar, klapte Andrew zijn laptop dicht. Heel even dacht Jason dat zijn vriend de rechtszaal uit zou lopen tijdens de juryselectie.

Als hij het gedaan zou hebben, zou Jason het hem niet kwalijk genomen hebben. Jason had net wekenlang hard werken en duizenden dollars weggegooid. En in feite had hij een slecht gevoel over het wegsturen van de laatste twee juryleden.

Maar de diepere waarheid, waar hij misselijk van werd, was dat jurylid drie en zeven verdwenen zouden zijn als Luthor hem dat e-mailtje niet had gestuurd. Misschien had hij zichzelf de das omgedaan, misschien ook niet. Hopelijk kon hij het nog steeds voor elkaar krijgen. Of in het ergste geval een jury krijgen die er niet uitkwam.

Omdat Case het voor hem opgenomen had, was Jason nog vastberadener om zijn uiterste best te doen. Misschien kon Jason tijdens het proces Luthor, en wie er dan ook achter deze poging zat om het rechtssysteem te manipuleren, aan de kaak stellen.

Of misschien waren dit alleen maar de rationalisaties van een verrader. MD Firearms had Jason ingehuurd om hen te verdedigen. En op de eerste dag van het proces had hij het te druk gehad met het verdedigen van zichzelf.





64




Rechter Garrison vermaande de jury ernstig de zaak met niemand te bespreken, stuurde haar weg en nodigde de advocaten uit in zijn vertrek. Toen ze binnen waren, trok Garrison zijn zwarte toga uit en maakte een gebaar naar twee lege stoelen.

'We hebben een goed begin gemaakt. Maar, meneer Noble?'

'Meneer?'

'Het was beter geweest als u die vraag aan de jury niet had gesteld.'

'Ja, meneer.'

'U bent toch, hoop ik, niet van plan om morgen weer van die geintjes uit te halen?'