De Hoeders Van Het Verbond(98)

'En in Noorwegen? Jullie wisten precies waar ik was.'

'Dat is niet zo moeilijk. Niet als je genoeg mensen hebt. Veel medewerkers van de sjeik hebben een verleden in de inlichtingendienst. Ze gebruiken alle opsporingsmethoden die er bestaan. Infraroodbewakingscamera's. GPS-opsporing. Traceren van mobieltjes. Het probleem was dat je steeds je mobieltje ergens liet liggen. En onverwachte dingen deed. Je bent niet makkelijk te volgen, Bjørn.'

'Jullie hebben me in Lom gevonden. Daar had ik mijn mobieltje niet bij me.'

'Maar je collega Øyvind wel.'

'Waarom konden jullie me op Nesodden niet vinden?'

'We wisten dat je er zat. Maar het huis waar je zat hebben we niet kunnen vinden. Zo geavanceerd is onze apparatuur niet.'

'Dus ik heb jullie wel gezien 'We hebben je auto gevolgd met behulp van GPS.'

'Die zenders had ik gevonden!'

'We hadden wel verwacht dat je zou zoeken. Dus hadden we vier zendertjes aangebracht op je Citroen. We verwachtten dat je er een paar zou vinden. Maar niet allemaal. Zo hebben we je in Ringebu gevonden.'

'Waar jullie de priester vermoordden en de staafkerk in de brand lieten vliegen.'

Hij zucht. 'Dat was per ongeluk.'

'Per ongeluk? Ik was erbij! Ik heb gezien wat er gebeurde, Stuart!'

'De kleerkasten van de sjeik zijn tamelijk hardhandig. Helaas. De sjeik was woedend toen hij het hoorde.'

'Bespaar me die onzin! Moordenaars zijn moordenaars.'

'Ze krijgen erg goed betaald om het vuile werk van de sjeik op te knappen.'

'Maar niemand heeft hetzelfde gevonden als ik?'

'Jij beschikt over een uniek talent, Bjørn. De sjeik is geïmponeerd door jou. Hoewel de sjeik een peloton vakmensen tot zijn beschikking heeft, hebben ze nooit patronen in de tekens kunnen ontdekken. Misschien komt het omdat je een Noor bent. Misschien omdat je hersenen zo in elkaar zitten dat ze patronen zien die anderen niet zien. Maar vooral omdat jij over een uitzonderlijk talent beschikt.'

Ik reageer niet op zijn onhandige poging om me stroop om de mond te smeren.

'We kozen voor een nieuwe tactiek toen je naar het Schimmer Instituut kwam. Ik. We wisten dat je naar me toe zou komen. Ondanks alles ben ik de grootste informatiebron op het gebied van de Vikingtocht over de Nijl. Dus in plaats van zijn troepen naar het Schimmer Instituut te sturen, gaf de sjeik mij de vrije hand met jou. Door je deelgenoot te maken in bijna alles wat ik weet over die geheimen, won ik jouw vertrouwen, in elk geval een poosje.'

'Dus de sjeik had niemand in het instituut?'

'Hij had mij. En een mannetje dat jou bewaakte op je kamer. We hadden een camera en een microfoontje in je kamer geplaatst. Hij moest op je letten, checken wat je wist. Bovendien betaalde de sjeik een aantal wetenschappers om de artefacten te laten onderzoeken, zoals het beeld van Sint-Laurentius.'

'De laatste avond zei je dat de sjeik een paar mannen naar het instituut had gestuurd.'

'Bluf. Het spijt me. Toen ik deed alsof ik een telefoontje van de SIS kreeg dat er mannen van de sjeik onderweg waren, was het de receptie die vertelde dat de kleren die ik naar de stomerij had, gestuurd, klaar waren. Dat jij toevallig het beeld van Sint-Laurentius had gevonden en mij in vertrouwen nam, was aanleiding om de banden tussen ons nog strakker aan te halen.'

Ik haal diep adem en houd de lucht binnen. Hoe makkelijk ben je te bedriegen? Ik had hem de eerste keer dat we elkaar ontmoetten al moeten doorzien.

'Je hebt me meegenomen naar Egypte. Naar de grafkamer. Naar de vergeten stad. Naar Rome. Naar Luigi. Waarom?'

Stuart staat op. Dan gaat hij weer zitten. Als ik niet beter wist, dan zou ik denken dat hij worstelt met zijn geweten.

'Omdat ik hoopte, Bjørn, dat jij zou ontdekken wat ik nooit ontdekte. Ik kwam niet verder! Ik zat met een schoot vol scherven die een kruik moesten worden, als je de scherven aan elkaar kon krijgen. Door je alle informatie te geven, hoopte ik dat je ons verder zou helpen.'

'Maar jullie waren de hele tijd op zoek naar de Thingvellir-rollen?'

'Uiteraard.'

'Wat staat er in het manuscript dat zo waardevol is voor de sjeik?'

'Dat kan ik niet verklappen.'

'Het Schimmer Instituut. Egypte. Rome. De hele tijd heb jij me in de gaten gehouden.'

'De sjeik heeft een aantal agenten gestuurd om te helpen. Maar je was de hele tijd onder mijn verantwoordelijkheid, Bjørn. En geloof me, ik heb je nooit iets willen aandoen. Ik wilde je talent lenen. Dat de gorilla's van de sjeik Luigi hebben vermoord, was een fout.'

'Een fout...'

'Ze hadden natuurlijk moeten wachten tot we klaar waren in Rome tot ze Luigi aanpakten. Daarna kregen we problemen. We beseften dat we de controle aan het verliezen waren. Jij omringde je met steeds meer lijfwachten en politiemensen. Dus hielden we ons gedeisd. Maar toen de SIS en de Oudheidkundige Dienst het neusje van de zalm onder de internationale vaklui bij elkaar verzamelden om de grot van de zalige Sunniva te onderzoeken, zagen we kans te infiltreren in de projectgroep. Helaas waren ze hopeloos als grafrovers.'