De Hoeders Van Het Verbond(114)

'Grotten ... staafkerken ... codes ... het is allemaal nogal verwarrend.

'Voor jou. Voor ons. Nu. Maar je moet wel bedenken dat jij losse eindjes hebt ontrafeld. Je hebt ze niet in de juiste chronologische volgorde ontdekt. Integendeel, je hebt kriskras door de geschiedenis heen brokstukken ontdekt. De manuscriptkopie die je bijvoorbeeld op Thingvellir hebt gevonden, werd daar tweehonderd jaar nadat Asim hem had geschreven door Snorri verstopt. De staafkerken werden lang na de grot op Selja gebouwd.'

'Weet jij waarom Snorri de schat in tweeën heeft gedeeld?'

'Waarschijnlijk voor de zekerheid. Hij heeft onder zijn boerderij op Reykholt een grafkamer gebouwd, waar het papyrusmanuscript en de kist met de mummie werd neergezet. Asims vertaling van het manuscript werd verstopt in de grot op Thingvellir.'

'Terwijl de rest van de schat nog steeds verstopt was in de staafkerken?'

'In die tijd was er sprake van grote verwarring onder de hoeders. De schat was over alle windstreken verspreid. Maar uiteraard volbrachten ze het werk met de vier staafkerken. Net als het pentagram van de heiligdommen vormden de staafkerken heilige patronen.

Een Egyptische ankh:



Het runenteken tyr:





En het kruis:





Gedurende een periode was de grot op Selja leeg. Maar rond 1250 werden de resten van de schat teruggebracht naar Selja. De laatste leidraad - de truc met de twee Sint-Laurentiusbeelden in Ringebu en Borgund - vervolmaakte het Noorse deel van de dekmanteloperatie. Tegelijkertijd waren de mummie en de geschriften - het belangrijkste deel van de hele schat - niet meer onder de controle van de Noren.'

'Het is niet zo eenvoudig om het allemaal bij te houden.'

'Precies die complexiteit van de operatie heeft ertoe bijgedragen dat de schat nooit in handen is gevallen van het Vaticaan.'

'En vervolgens werd de mummie, toen de pest in Noorwegen heerste, van IJsland naar Groenland gebracht.'

'Helemaal juist. En na honderd jaar op Groenland kwam het Vaticaan hem weer op het spoor. In 1447 zette een pauselijke expeditie iets zuidelijker op het eiland voet aan wal, dus de hoeders konden worden gewaarschuwd en vijftig mannen en vrouwen vluchtten met twee schepen. De rest van de Groenlandse kolonie werd regelrecht afgeslacht.'

'En de hoeders zeilden naar Vinland?'

'De vijftig daaropvolgende jaren richtte de Noordse hoederskolonie vijf nederzettingen op in Vinland. Ze trokken steeds verder naar het zuiden. Ze lieten runenstenen, langhuizen en stenen torens achter.'

'Waarom gingen ze niet terug naar Noorwegen en IJsland?'

'Omdat ze hadden besloten de mummie terug te brengen naar Egypte. Door de Vikingtijd waren ze op de hoogte van de handelswinden die hen oostwaarts mee konden voeren naar wat we tegenwoordig Florida en de Cariben noemen. Van daaruit wilden ze dan verder via de Azoren naar Europa en de Middellandse Zee. Daarom gingen ze naar het zuiden op zoek naar de winden die hen verder konden brengen. Toen ze de Cariben naderden, hadden ze contact met zeevarende inlanders en indianen die hun vertelden over de blanke zeelui die op de eilanden verder naar het zuiden zaten. De hoeders, wier oude schepen zo krakkemikkig waren geworden dat ze er in stormachtig en slecht weer eigenlijk niet meer mee de Atlantische Oceaan konden oversteken, hoopten terug te kunnen keren met deze Europese ontdekkingsreizigers. En het was hier op Santo Domingo dat ze Bartolomeo Columbus ontmoetten. Vanaf hier zonden ze een gecodeerd levensteken aan de aartsbisschop van Nidaros. Er gaan geruchten dat jij die brief in Washington hebt gevonden.'

Ik geef geen antwoord en Esteban gaat verder: 'Deze aartsbisschop, Erik Valkendorf, was zelf een hoeder - van een broederschap die op dat tijdstip tamelijk uitgehold leek en in twijfel verkeerde over wat men eigenlijk precies beschermde. Valkendorf constateerde trouwens dat het precies vijfhonderd jaar na de gebeurtenissen in Egypte was en dus ook precies vijfhonderd jaar voor de mummie volgens de voorspelling van Asim naar huis terugkeerde voor zijn wederopstanding. Opnieuw getallenmagie.'

'Zoals het satanische getal dat jullie me in Rome hebben laten zien. Die symboolcombinatie die 666 werd. Wat was dat voor iets?'

Esteban kneep zijn ogen half dicht. 'Mijn vrienden van de herenclub kunnen nogal overdrijven. Getallen kunnen worden wat je wilt. Ik geloof eigenlijk dat Bartolomeo er plezier in had om de drie tekens in verschillende volgordes te kopiëren. En als je de symbolen een andere getalswaarde geeft, krijg je heel andere antwoorden. Als er echt een Bijbel van Satan bestaat, dan heeft die hier niets mee te maken.'

'Wat gebeurde er met de hoeders nadat ze de ontdekkingsreizigers hadden ontmoet? Keerden ze ooit nog terug naar Europa?'

'Sommige keerden terug naar huis. Anderen bleven. Ze hielden zich bezig met de jacht op de schat op het Amerikaanse vasteland. Met de onvoorstelbare hoeveelheid goud en andere waardevolle schatten die ze vonden, financierden ze de bouw van het Miércolespaleis en legden het fundament voor de rijkdom van mijn familie.'