Dodenschip(52)

‘Zat hij zelf vroeger bij die sekte?’ vroeg Juan, wetend dat mensen die zelf in de ban van een groep waren vaak het beste in staat zijn anderen te helpen zich daarvan te bevrijden.

‘Nee, dat niet. Maar het is zijn levensdoel die beweging te laten verdwijnen. De afgelopen tien jaar heeft hij al meer dan tweehonderd mensen bevrijd van het responsivisme.’

‘En wat deed hij voor die tijd?’

‘Hij had een praktijk in Los Angeles. Niet dat het belangrijk is, maar zijn tarief is vijftigduizend dollar, plus onkosten. Voor dat bedrag garandeert hij wel dat Kyle na afloop van de therapie weer helemaal normaal is.’

‘Dat mag ook wel voor dat geld,’ bromde Max.

‘Als die Jenner kan leven van het deprogrammeren, dan moet die sekte toch behoorlijk veel volgelingen hebben,’ merkte Eddie op. ‘Hoeveel leden zijn er eigenlijk?’

‘Op de officiële website wordt beweerd dat er wereldwijd meer dan honderdduizend volgelingen zijn,’ antwoordde Linda. ‘Maar op de website van Jenner is te lezen dat de helft meer waarschijnlijk is. Hoe dan ook is het een behoorlijk groot aantal. En aangezien bekende personen in Hollywood ook meedoen, groeit het aantal gestaag omdat mensen het gedrag van beroemdheden kopiëren.’

‘Voor het geval dat ik hem ontmoet: welk verhaal is gebruikt toen contact gezocht werd met Jenner?’ vroeg Juan.

‘Dat staat allemaal in mijn rapport,’ Linda hield een map omhoog. ‘Max is een projectontwikkelaar in Los Angeles, en hij wil zijn zoon terug. Wij zijn een beveiligingsbedrijf dat ingehuurd is om de terugkeer mogelijk te maken. De assistente van Jenner leek niet bepaald verbaasd toen ik dit verhaal aan haar vertelde, dus kennelijk komt dit wel vaker voor.’

‘Oké, dus zodra we Kyle opgepakt hebben brengen we hem naar de luchthaven, en Tiny Gunderson vliegt met hem naar Rome. Daar leveren we hem af bij Jenner.’ Cabrillo kreeg een ingeving. ‘Ze zullen zijn paspoort hebben afgenomen, dus moeten we een nieuw exemplaar regelen.’

‘Voorzitter, alsjeblieft,’ zei Linda verwijtend. ‘De ex-vrouw van Max heeft een foto van Kyle via e-mail gestuurd. Die zullen we bewerken, zodat het een officiële pasfoto lijkt en bruikbaar is voor een blanco pas die we toch in voorraad hebben.’

Juan wenkte naar Linda dat ze haar kin moest schoonvegen. ‘Daarmee is het eerste probleem opgelost. Dan nummer twee. Wat is er met de Golden Dawn gebeurd, en waarom? Wat weten we tot nu toe?’

Linda tikte snel op haar toetsenbord om de informatie op te roepen. ‘De Golden Dawn en haar zusterschepen de Golden Sky en de Golden Sun zijn eigendom van rederij Golden Cruise Lines. Die maatschappij is gevestigd in Denemarken en al sinds de jaren tachtig actief. Ze organiseren de gewone cruises naar het Caraïbisch gebied, de Middellandse Zee en reizen naar het zuiden, en daarnaast worden de schepen gecharterd voor speciale groepen en evenementen. De rederij werd vier maanden geleden benaderd om 427 responsivisten van de Filippijnen naar Griekenland te varen. En de Dawn was het enig beschikbare schip.’

‘Dat lijkt me wel wat veel personeel voor een geboortebeperkingskliniek,’ merkte Juan op.

‘Ja, dat vind ik ook,’ beaamde Linda. ‘Ik zoek dat nog uit. Er staat niets op de website van de responsivisten over die reis en ook niet wat zo’n grote groep op de Filippijnen deed.’

‘Goed, vertel verder.’

‘Het cruiseschip vertrok op de zeventiende uit Manilla, en Murph heeft in de logboeken geen bijzonderheden gevonden. De hele reis verliep voorspoedig.’

‘Tot het moment dat alle opvarenden gedood werden,’ merkte Max spottend op.

Eric keek hem aan. ‘Niet iedereen is omgekomen. Ik heb de gegevens van de onbemande verkenningsvlucht nog eens goed bekeken: er ontbreekt een reddingsboot van de Golden Dawn.’ Hij wisselde een blik met Cabrillo. ‘Sorry, maar gisteren was me dat niet opgevallen.’

Juan bleef zwijgen.

‘Volgens het logboek in de computer is een reddingsboot neergelaten, ongeveer acht uur voordat wij bij het schip arriveerden,’ zei Mark.

‘Dus de moordenaars waren tijdens de hele reis al aan boord van de Dawn?’

‘Daar lijkt het wel op. Stoney en ik hebben de computer van de rederij gehackt om een lijst van de passagiers en bemanning te bekijken. Maar zonder de lichamen, om te verifiëren wie er werkelijk aan boord waren toen het schip zonk, kunnen we niet nader bepalen wie de verdachten zijn.’ Max was de volgende vraag van Juan al voor. ‘Dat hebben we al gecontroleerd. Er waren geen veranderingen in de monsterrol, nadat de charter georganiseerd werd, en ook geen wijzigingen op de passagierslijst op het laatste moment. Iedereen die volgens de administratie aan boord moest zijn was ook aan boord.’