‘Maar dat ben je wel van plan?’
Hij haalde diep adem. ‘Ik wil je niet opzettelijk pijn doen, Irena. Maar zolang ik niet weet wat er in me omgaat, is het niet eerlijk tegenover jou als ik je in het ongewisse laat. Daarom bel ik.’
Weer een stilte. ‘Wil je niet komen om erover te praten?’
‘Dat zal ik doen zodra ik terug ben in Athene.’
‘Waar ben je nu dan?’
‘Op Kreta. Ik kan nu niet weg.’ Hij was in een hotel. Hoe kon hij tot morgen wachten om Gabi terug te zien?
‘Weet ze het van ons?’
Er is geen ons. Niet meer. ‘Nee.’
‘Wie is het?’
Ze had het recht dat te weten. ‘Een Amerikaanse die op kantoor kwam vanwege een acute situatie. Ze heeft iets van me nodig waar niemand anders haar mee kan helpen. Voor ze terugkeert naar de Verenigde Staten help ik haar een groot probleem op te lossen.’
‘Ik begrijp het,’ fluisterde ze.
Maar ze begreep het niet. Hoe kon ze? Hij wilde haar alles vertellen maar dat kon niet zolang hij niet wist wat Leon ging doen. Irena was een vriendin van Deline. De situatie was veel gecompliceerder dan aanvankelijk gedacht.
Hij drukte de telefoon tegen zijn oor. ‘Ik weet dat ik je pijn doe, Irena, maar het zou niet goed zijn als ik nu niet eerlijk tegen je was.’
‘Volgens je vader is moed een van je meest opmerkelijke eigenschappen. Na dit gesprek ben ik het helemaal met hem eens. Ik hou van je, Andreas. Ik weet dat je op jouw manier ook van mij hield. Maar je bent nooit verliefd op me geweest, anders –’ Ze zweeg maar hij wist wat ze had willen zeggen, dat ze anders al maanden geleden waren getrouwd. ‘Ik ga nu ophangen.’ De verbinding werd verbroken.
Hij vond het vreselijk dat hij haar pijn had gedaan maar tegelijkertijd was hij opgelucht dat hij van nu af aan niet meer tegen haar of tegen Gabi hoefde te liegen.
Nu moest hij Leon nog bellen. De komende twee weken was hij met Deline en de rest van de familie op vakantie op Milos. Gabi zou in Apollonia aan de noordkant van het eiland gaan logeren, negen kilometer van de villa van de Simonides. Timing en afstand hadden niet beter kunnen zijn.
Ervan uitgaand dat ze met zijn plan zou instemmen, had hij alles van tevoren geregeld. Het enige wat hem restte was zijn broer informeren.
Toen hij hem aan de lijn had, merkte hij dat Leon nog nooit zo van streek was geweest. Hij had Deline nog niets verteld maar hij wist hij dat hij dat moest doen.
Nadat Andreas hem had bezworen niet langer te wachten, hing hij op en wachtte tot Gabi zou bellen. Als ze toch de volgende ochtend terug wilde vliegen naar de Verenigde Staten, zou hij haar en de tweeling met het bedrijfsvliegtuig naar huis brengen.
Met een ernstig gezicht tikte Gabi’s vader naast zich op bed. ‘Wanneer heeft Thea je over Leon Simonides verteld?’
Ze ging naast hem zitten. ‘Vlak voor ze stierf. Ze dacht dat de man met wie ze naar bed was geweest Andreas was. Daarom ben ik naar zijn kantoor gegaan.’
Aandachtig luisterden haar ouders naar wat Gabi hun vertelde. ‘Ze liet me zweren dat ik het geheim zou houden. Dat heb ik geprobeerd maar na haar dood bedacht ik hoe vreselijk het voor de tweeling zou zijn als ze hun vader nooit zouden leren kennen. Ik kon niet verder leven met dat geheim.’
‘Natuurlijk niet.’ Haar vader omhelsde haar. ‘Ik hou nog meer van je om wat je hebt gedaan.’
‘Ik ook,’ riep haar moeder uit. ‘Daar was veel moed voor nodig, liefje.’
‘Het spijt me dat ik heb gelogen waarom ik vrijdag naar Athene ben gegaan maar ik wist niet of ik Andreas te spreken zou krijgen.’
‘Gelukkig is dat wel gebeurd. Toen hij de kamer binnen kwam, leek het alsof we naar een groot geworden Nikos of Kris zaten te kijken.’
Haar vader schudde zijn hoofd. ‘Ik kan er nog niet over uit. Hij is een bijzondere man. Een goed mens. Geen wonder dat hij aan het hoofd van het Simonides imperium staat.’
‘Je zou hem eens met de jongens moeten zien, pap. Hij gaat met hen om alsof hij hun vader is.’
Haar moeder gaf een bemoedigend kneepje in haar arm. ‘Hoe is het met Leon?’
‘Dat weet ik niet. Zaterdag was hij in shock. Hij heeft nauwelijks iets gezegd maar het feit dat hij kwam, zegt iets over zijn karakter.’ Ze veegde haar ogen af.
‘Het moet bijzonder zijn die twee broers samen te zien,’ zei haar moeder. ‘Nikos en Kris zullen net zo worden.’
Gabi knikte. ‘Thea was mooi en de baby’s zijn dat ook. Als mannen zullen ze er net zo spectaculair uitzien als Andreas – ik bedoel Leon.’
‘Weet hij al dat Kris verschillende operaties moet ondergaan?’
‘Nee, mam,’ zei ze zacht.
‘Waarom heb je het hem nog niet verteld?’
‘Omdat hij in shock was. Ik weet hoe moeilijk het voor hem moet zijn het aan zijn vrouw te vertellen. Ik wilde hem niet bang maken of hem het idee geven dat ik op zijn geld uit was vanwege de medische kosten.’