Gray deed zijn ogen dicht. ‘Oké dan, prima.’
Wat een onmogelijke situatie. Hij dacht snel na over hoe hij dit allemaal kon laten slagen. Hoe kon hij zomaar onverwacht bij Faith op de stoep staan, zonder dat het leek alsof er een andere reden was voor zijn komst? Ze zou niet blij zijn hem te zien. Hij had gedacht dat hij haar nu alles kon opbiechten, maar in plaats daarvan volgde alleen meer bedrog.
Hij zou haar duidelijk moeten maken dat de aantrekkingskracht tussen hen echt was en hij wilde oprecht weten of er een toekomst was voor het soort relatie waar ze allebei naar verlangden.
Zou hij dat naar voren kunnen schuiven als de echte reden voor zijn onverwachte komst? Dat gedeelte zou waar zijn. Hij wilde eerlijk tegen haar zijn en verkennen wat ze samen hadden. Maar nu moest hij het andersom aanpakken. Doorzetten, daarna pas eerlijkheid.
Fuck.
27
Een uur later had het kantoorpand meer weg van het maandelijkse trefpunt van een speciale politie-eenheid. Er zaten in alle kamers agenten, vrienden van Pop, en het geroezemoes van verschillende gesprekken gonsde door het gebouw.
Micah kwam voorzichtig binnengelopen in alle chaos. Hij keek verbijsterd om zich heen. ‘Wat is er hier in godsnaam aan de hand?’ vroeg hij vanuit de deuropening van Pops kamer.
Alle vier de mannen keerden zich met hun mobiel aan hun oor om. Pop gooide die van hem op zijn bureau. ‘Weet jij waar Faith is?’ blafte hij.
Er schoot een vreemde uitdrukking over Micahs gezicht. ‘Eh, waarom vraag je dat? Wat is er?’
Gray stond op en liep op Micah af. ‘Als je weet waar ze is, moet je me dat nu vertellen. Ze verkeert in gevaar.’
Micah keek hem scherp aan. ‘Ze verblijft in Damons strandhuis,’ zei hij zo zacht dat alleen Gray het kon horen.
‘Wie is Damon verdomme?’ grauwde Gray.
‘Hij is de manager van The House, de vent die die rondleiding voor Faith had geregeld. Je hebt hem waarschijnlijk wel ontmoet toen je haar ging halen.’
‘Ja, die heb ik gezien,’ bromde Gray. Wat deed ze bij die verdomde seksclubgast?
‘Ze is daar alleen,’ zei Micah, alsof hij Grays gedachten had gelezen.
‘Willen jullie het misschien ook met ons delen?’ snauwde Connor. ‘Micah, als je weet waar Faith is, dan kun je dat maar beter vertellen.’
‘Ik weet waar ze is. Kan iemand me dan vertellen waarom het hele kantoor eruitziet alsof de politie hier een vergadering houdt? En waarom is Faith in gevaar?’
Gray bracht Micah snel op de hoogte.
Micah fronste zijn wenkbrauwen en keek Gray aan. ‘Dus je hebt ons al die tijd voor het lapje gehouden?’
Gray zuchtte diep. ‘Ik had een missie, man. Jij bent zelf politieagent geweest. Je begrijpt het wel.’
Er trok een sombere uitdrukking over Micahs gezicht. ‘Ja.’
Er klonk kabaal op de gang en ze keken allemaal om. Een paar tellen later kwam Mick langs een groepje agenten gerend. Hij had zich zeker een week niet geschoren en zag er verschrikkelijk uit.
‘Mick, verdomme, wat doe jij hier?’ wilde Gray weten.
‘Waar zou ik anders moeten zijn?’ bromde hij. ‘En vertel me nu maar eens wat er allemaal aan de hand is.’
‘Ik kan hier niet bij betrokken raken, Mick,’ zei Gray vermoeid. ‘En dat geldt ook voor jou. Je kunt in mijn appartement logeren, ik geef je de sleutel wel. De politie houdt je op de hoogte als er een arrestatie wordt verricht.’
‘Dácht het niet! En waar ga jij dan trouwens heen?’
‘Ik ga ervoor zorgen dat Faith niets overkomt,’ zei hij kalm. ‘Hopelijk is dit allemaal snel voorbij.’
‘Ga je weg?’ vroeg Mick ongelovig. ‘Je laat je afleiden door een of ander lekker mokkel in plaats van achter de moordenaar van je partner, je bróér, aan te gaan?’
Connor vloog langs Gray, greep met één hand Micks shirt vast en duwde hem keihard tegen de muur. ‘Nu moet je eens goed luisteren, klootzak. Je hebt het hier over míjn zus. Waarom doe je niet wat Gray zegt, en rot je lekker een eind op.’
Pop liep naar de beide mannen toe en trok Connor bij Mick weg. Hij was ogenschijnlijk een stuk kalmer, maar de woede was uit zijn blik af te lezen. ‘Hou je in, jongen. Meneer Winslow en ik gaan even babbelen en daarna verdwijnt hij als de sodemieter uit mijn gebouw.’ Hij richtte zich tot Gray. ‘Jij moet gaan. Je wilde mijn dochter toch beschermen?’
Gray grabbelde in zijn broekzak naar zijn huissleutel, maar Pop wuifde hem weg. ‘Ik zorg ervoor dat meneer Winslow een dak boven zijn hoofd heeft. Concentreer jij je maar op je taak, dan doen wij die van ons. Ik bel je wel om je te laten weten hoe het gaat en wanneer het veilig is om terug te komen.’
Gray knikte en wierp Micah een vragende blik toe. ‘Je moet me even vertellen waar ik heen ga.’