'Hutton is ongevaarlijk. Hij wil me alleen maar beschermen, verder niets. ' Ze trok Austin dicht tegen zich aan en keek hem plagerig aan. 'Niet jaloers wezen, schat. De afgelopen weken in het lab waren hectisch. Maar kun je niet een klein beetje gelukkig voor me zijn? Nee? Dan ben ik wel gelukkig voor ons allebei. ' Ze stak haar hand tussen zijn benen. 'Hoe zit het eigenlijk met deze klier -'
Austin maakte zich van haar los. 'Mijn God, Cass, wat is je timing weer beroerd. ' Hij rende al door de gang.
'Ik ken die klank in je stem. ' Cassandra volgde hem vasthoudend als een hond naar de slaapkamer. Dezelfde vasthoudendheid die haar lot zo'n goed onderzoekster maakte, kon thuis soms hemeltergend zijn. 'En hoe zit het met je plannen voor morgen?'
'Dat kan ik nu nog niet zeggen. '
'O, Bobby, we weten allebei wat dat betekent. Je afspraakje met Sara is verleden tijd. '
Hij trok de boxershort uit waar hij 's nachts altijd in sliep. 'Neem jij haar dan mee naar de wedstrijd. Ze moet Pettitte zien pitchen. '
Cassandra kreunde. 'Kon ik dat maar. Gerry heelt een afspraak voor me gemaakt voor een interview in Dean Koenigs programma. ' Gerry Costas was directeur van het Vertex Instituut - de mensen met geld die het lab sponsorden.
'Daar kun je toch gemakkelijk onderuit. Laat dr. Hork dat maar opknappen. Hij en Costas zijn vier handen op één buik. Zijn ze niet beiden aan Yale afgestudeerd, of zoiets?'
'Harvard. '
'Elite verloochent zich niet, mijn beste, ' zei Austin, met een bekakte stem.
'En ik vind het nog steeds niet leuk als je hem dr. Hork noemt. Hij heet Dillard. Trouwens, hij is dan wel mijn collega, maar ik ben hoofd van het lab. Ik kan dat interview niet laten lopen, Bobby. Dat zou slecht overkomen bij Vertex. Dean Koenig probeert ons lab weer dicht te krijgen, en het zou hem dit keer wel eens kunnen lukken ook. Hij is er in geslaagd de christelijke goegemeente achter zich te krijgen. Koenig en zijn verdomde gelijkhebberige ethiek. '
'Het is gewoon weer het aloude hel en verdoemenis. '
'Dat weet ik, maar hij weet als geen ander in te spelen op onwetendheid en angst, en er is tegenwoordig heel wat om bang voor te zijn. Ik kan niet toestaan dat hij ons schade berokkent. Helix Technologies, onze belangrijkste concurrent, zal een dergelijk voordeel direct uitbuiten en onze klanten van ons afpikken. ' Ze haalde diep adem. 'Zeg nu eens voor één keer nee tegen Christopher. Alsjeblieft. '
'Ik vind dit al net zo vervelend als jij, maar dat kan ik niet. ' Hij liep de badkamer in, met Cassandra op zijn hielen. 'Deze zaak is zo belangrijk dat ik hem onmogelijk kan laten schieten. Dat ben ik aan Jon verplicht. '
'En aan je dochter ben je niets verplicht?' Haar gezicht was hard en onverzoenlijk geworden. Het was de indrukwekkende gelaatsuitdrukking die ze gebruikte als ze was gedwongen haar controversiële theorieën over DNA-replicering te verdedigen. 'Het is al erg genoeg dat wij elkaar zo weinig zien, maar zij - verdomme, Bobby. '
Met zijn hand op de douchekraan draaide hij zich om "Cass, je begrijpt het niet. Ze hebben de Witte Engel gepakt en Jon heeft me gevraagd hem te vervolgen. Die schoft is een geboren moordenaar. Hoe kan ik nu nee zeggen?'
Als hij had verwacht dat ze zou inbinden, had hij het verkeerd. 'Die Witte Engel kan me gestolen worden. Natuurlijk ben ik blij dat hij in hechtenis zit, maar hij maakt goddank geen deel uit van onze wereld. En, trouwens, wat voor monster die Witte Engel ook is, het is geen "geboren moordenaar". '
Heet water joeg de stoom als de tong van een draak omhoog naar het wit betegelde plafond. 'Moet ik nu ook nog luisteren naar de privé-theorietjes van dr. Hork?'
'Ik ben het wat dit betreft toevallig helemaal eens met Hutton. En ik zeg het voor je eigen bestwil, Bobby. Het komt gewoon heel erg dom over als je dergelijke dingen zegt. Heel veel karaktereigenschappen zijn erfelijk - genetisch bepaalde ziektes, zoals jouw hoge bloeddruk bijvoorbeeld, of kanker of diabetes, vetzucht en alcoholisme. En in de categorie geloof-het-of-niet is er zelfs gedocumenteerd medisch bewijsmateriaal dat patiënten met getransplanteerde levers en harten dezelfde smaken en voorkeuren krijgen als hun donors. Maar moorddadige neigingen zijn beslist geen overgeërfde eigenschap- Mensen worden geboren met een bepaalde persoonlijkheid, dat is duidelijk zat. Hutton heeft ruim tien jaar onderzoek naar dit onderwerp gedaan; hij heeft zijn hele wetenschappelijke reputatie opgehangen aan het feit dat omgeving, opvoeding of het gebrek daaraan - de ervaringen uit de jeugd - de beslissende factoren zijn als het gaat om extreme afwijkingen als moordzucht. '
'Maar jullie twee wonderkinderen hebben dat nog niet kunnen bewijzen, is het wel?' Natuurlijk wist hij al dat dat niet het geval was. 'Het is nog steeds niet meer dan een theorie die je niet kunt-'
'Ik weiger in debat te gaan over wetenschappelijke theorieën als we ook met elkaar zouden kunnen vrijen, ' zei Cassandra.