'Dit is echt een verschrikkelijke puinhoop, Jon. '
'Het was een verschrikkelijke puinhoop vanaf het moment dat ik de opdracht kreeg die schoft met onvoldoende personeel in te rekenen. '
'Zie je nou?' Brockaw wees met een stompe vinger naar hem. 'Dat is nou precies het soort commentaar waar ik niet op zit te wachten. Ik kom net van de burgemeester, en we moeten hier op de een of andere manier een positieve draai aan geven, want anders lusten de media me rauw. '
'Er zijn vier van onze mensen vermoord en jij maakt je zorgen om je goede naam. '
'Iemand moet het doen, ' gromde Brockaw. 'Dat is het verschil tussen jou en mij, Jon. Jij houdt je bezig met de schoften, en ik met de media. '
'Stalmeesters van een circus dat alleen maar op sensatie uit is. Die hele media kunnen me gestolen worden. '
'Jezus, alsof ik dat niet weet. Jij loopt maar voor twee dingen warm: je werk en je team. En zo hoort het ook. '
'Ik gaf ook heel veel om mijn zoon. '
'Dat is zo, sorry. ' Brockaw leek even verlegen om woorden.
Stilte, onderbroken door het gestage gedrup van water in de wasbak. 'Luister, ' ging Brockaw gehaast verder, 'deze zaak dreigt zo langzamerhand behoorlijk uit de hand te lopen. Laten we geen valse illusies koesteren - voor dit voorbij is, zal het nog veel groter en zeker smeriger worden. ' De wenkbrauwen van de commissaris trokken samen tot de rupsen boven zijn ogen elkaar leken te raken. 'Neem een goed bedoeld advies van mij aan. Vind die schoft en leid hem voor, zo snel mogelijk. Het is je al een keer gelukt -'
'Daar heb ik niets voor hoeven doen. ' Christopher klonk gekweld. 'Hij heeft zichzelf aangegeven. '
'Wat? Ik dacht dat je een telefonische tip van een van je verklikkers had gekregen. '
'Een telefoontje, ja, maar niet van een verklikker. Ik heb meer dan een uur met die knakker gesproken en heb daarna het bandje van dat gesprek nog eens afgeluisterd. Daar was ik mee bezig toen hij uitbrak. Ik ben ervan overtuigd dat hij de man was die me heeft gebeld. '
'Maar dat is krankzinnig. Waarom zou hij zich met opzet laten pakken als hij vervolgens weer wilde vluchten?'
'Daar heb ik ook over nagedacht, ' zei Christopher. 'Ik denk dat hij wilde laten zien waartoe hij in staat was. Ik ben ervan overtuigd dat dat ook de reden is dat we nooit een moordwapen hebben kunnen vinden. Dat heeft hij voordat hij me opbelde ergens weggegooid. En wat heeft hij gedaan met de ogen die hij uit het slachtoffer sneed?' Christopher schudde zijn hoofd. 'We hebben zijn vingerafdrukken in de computer gestopt, maar dat heeft tot nu toe nog geen moer opgeleverd. Hij kan net zogoed niet bestaan. In de meer dan zes maanden dat ik nu met deze zaak bezig ben, hebben al die uren werk niet meer opgeleverd dan een aantal aanwijzingen die als in een Chinese puzzel nergens en overal heen leiden. Begrijp je het nu? Al die aanwijzingen zijn speciaal voor ons opgezet, als valstrikken in een doolhof. Vanaf de allereerste dag heeft hij ons als een stelletje idioten om de tuin geleid. '
De commissaris maakte een kapgebaar met de zijkant van zijn hand. 'Ik wil daar niets van horen. Deze zaak is door de politiek opgepakt en je weet wat dat betekent. Als we hier klaar zijn, wil ik dat je een verklaring aflegt tegenover mijn voorlichters, zodat ze een uitspraak van jou in hun praatje voor de pers kunnen opnemen. Je bent openbaar bezit, Jon. De burgemeester wil naar buiten toe een verantwoordelijke persoon hebben, en dat ben jij. En reken er maar niet op dat ze je zullen sparen. De handschoenen zijn uit en er moet bloed vloeien. '
'Jezus, chef, die schoft heeft me al een rivier aan bloed opgeleverd. Ik heb het verpest toen ik hem in handen had en -'
'Je hebt gedaan wat jij dacht dat goed was. Jon. Er waren voortdurend twee uniformen en een rechercheur in burger bij hem. Hij zat aan alle kanten in de boeien. Wat had je nog meer kunnen doen?'
'Ik had zelf constant bij die klootzak in de kamer moeten blijven. In plaats daarvan heb ik naar een bandje zitten luisteren. '
'Wat tot interessante informatie leidde. Je hebt het goed gedaan. Jon. Trouwens, hoe weet je of jij meer succes met hem had gehad dan die andere mannen? Ik had vanochtend ook in jouw dode ogen kunnen kijken. '
Brockaw zuchtte. 'Ik ken je te goed om je te zeggen dat je jezelf niet zo moet kwellen, Jon. Je bent een perfectionist. En trouwens, ik weet wat Austin voor jou betekende. ' Hij wreef met een hand over zijn gezicht. 'We hebben in deze zaak allemaal een slechte kaart gekregen, maar hoe hadden we ook kunnen weten waar deze man echt toe in staat is?'
Brockaw reikte naar de deurknop en bleef toen staan. 'Nog een laatste advies. Je zult onder grote druk komen te staan, nu er drie mensen van ons en een assistent-D. A. zijn vermoord. Vrienden en maten van de overledenen zullen ongetwijfeld aan jou komen vragen - nou ja, je weet wat ze je zullen vragen. De mensen nemen wat hier vandaag gebeurd is heel persoonlijk, er wordt zelfs al over bloedwraak gepraat. Maar dat zal ik niet toestaan, niet in mijn korps. We hebben een onberispelijk onderzoek nodig. Geen losse eindjes of technische onvolkomenheden die ons bij de rechtszaak de das om kunnen doen. De D. A. heeft me daar al persoonlijk om verzocht en ik ben het daarmee eens. ' Er was iets in Brockaws blik wat Christopher niet beviel.