‘Ik weet niet,’ zeg ik, en dat meen ik ook. Ik kan niet geloven dat er dingen zijn in Dans verleden waar ik niet vanaf weet. ‘Ik denk dat hij maar wat roept. Dat hij iets aandikt om mij ermee te kwetsen.’
‘Dat denk ik ook. Niet dat ik Dan ken, maar dit komt Alex wel heel goed uit. Jij hebt hem pijn gedaan, en nu zal hij jou wel eens even pijn doen. Negeer hem. En begin er vooral niet over tegen Dan, want dat is precies wat Alex wil.’
Ik weet dat ze gelijk heeft, maar het zal niet meevallen.
Terug op kantoor lijkt het erop dat Lorna onze afwezigheid niet eens heeft opgemerkt.
‘Zal ik even gaan kijken of het wel goed met haar gaat?’ vraagt Kay licht nerveus.
‘Ga maar gewoon naar binnen om te vragen of ze iets van koffie wil.’
Een paar minuten later komt Kay terug en schudt haar hoofd. ‘Ze wil niks. Maar ze ziet er zo verschrikkelijk beroerd uit.’
‘Laat haar dan maar,’ zeg ik. ‘Ze weet dat we hier zijn, mocht ze iets nodig hebben.’
De telefoon gaat en Kay neemt meteen op. ‘Hoi, Heather,’ zegt ze opgewekt, en dan: ‘O nee, heeft ze dat niet gedaan?’ Ze kijkt naar mij en trekt een gezicht. Ik kijk naar mijn telefoon. Lorna’s lichtje brandt. ‘Dan is ze het zeker vergeten. Ja… ja… dat begrijp ik. Goed, het spijt me verschrikkelijk. Ik zal haar meteen even helpen herinneren…’ Ze zegt gedag en hangt op.
‘Lorna heeft haar nog steeds niet gebeld,’ zegt ze. ‘Ze klonk op zijn zachtst gezegd geïrriteerd.’
‘Dat kunnen we haar niet kwalijk nemen. Stuur Lorna een mailtje en zodra ze van de telefoon is, moet je maar naar binnen om het haar nog eens te zeggen. Bied anders aan dat jij Heather zelf belt en haar doorverbindt,’ zeg ik.
Kay doet wat ik haar opdraag, maar als ze terugkomt uit Lorna’s kantoortje zegt ze: ‘Ze zei dat ze haar zo wel belt. Dat ze nu even ergens mee bezig was.’
‘En was ze ook ergens mee bezig?’
‘Nee. Ze zat daar maar wat voor zich uit te staren.’
‘Godallemachtig. Ik zal wel zeggen dat het echt nu moet gebeuren. Heather gaat nog bij ons weg, als ze het gevoel heeft dat er niet genoeg aandacht voor haar is.’
Ik pak mijn telefoon op, maar op dat moment gaat haar lichtje weer aan. Misschien belt ze Heather nu wel.
‘Even stil,’ zeg ik tegen Kay, en ik pak de hoorn van de haak, en doe mijn oude truc met de hand over de hoorn.
‘…zei het alleen maar omdat zij het was. Daar werd ik zo verdrietig van, maar ik meende er niks van, Alex. Ik wilde het niet echt uitmaken, dat weet je toch ook wel?’
O god. Er komt geen antwoord, dus ik neem aan dat ze tegen Alex’ antwoordapparaat praat. Ik zit er verlamd bij. Ik zou nu op moeten hangen, want dit gaat mij niets aan, maar ik ben bang dat ze dan de klik hoort, en dat ze weet dat er iemand meeluisterde. Bovendien ben ik net een ramptoerist, ik zou eigenlijk door moeten rijden en niet zo gebiologeerd naar de wrakstukken moet kijken, maar ik ben in trance.
‘…ik wilde je alleen straffen omdat ik zo gekwetst was. Ik weet ook wel dat ze overdreef. Ik weet dat je echt van me hield. En nu heb ik het stukgemaakt. Je moet me terugbellen. Alsjeblieft, Alex. Ik begrijp niet waarom je vandaag niet even wilde praten. Ik begrijp niet waarom je nooit terugbelt. Bel nou toch alsjeblieft. Toe nou. Ik hou van je. Dag.’
Ik wacht tot zij heeft opgehangen voor ik zelf de hoorn neerleg. Kay kijkt me vol verwachting aan.
‘O,’ zeg ik. ‘Ze belde niet met Heather.’
Ik geef verder geen informatie en gelukkig vraagt ze niks. Dit lijkt me te persoonlijk om met haar te delen. Ik zou niet weten wat ik nu moet doen en ik probeer me op het meest acute probleem te richten. Lorna moet Heather spreken. Sterker nog, ze moet eerst maar eens praten met de Controller of Entertainment van de BBC en dan pas Heather terugbellen over de uitkomst van dat gesprek. Vandaag nog.
Ik zit even met mijn hoofd in mijn handen en probeer te bedenken hoe ik een hysterische vrouw zover kan krijgen dat ze dat belletje pleegt. En zelfs al lukt me dat, dan ben ik bang dat ze halfgestoord overkomt op wie ze ook maar aan de lijn heeft. Als ik professioneel was, en volwassen, nam ik de zaak op met Joshua of Melanie, om hen om advies te vragen. Ik zou ze moeten zeggen dat Lorna een beetje raar doet en dat zij zich erin moeten mengen. Het is tenslotte hun reputatie die hier op het spel wordt gezet. Maar als ik dat doe, dan zeg ik in feite dat zij haar werk niet goed doet. Dan zou ik hun iets vertellen waar ze zelf duidelijk nog helemaal geen lucht van hebben. Dat Lorna voor hun ogen instort en dat ze niet meer in staat is zich professioneel op te stellen. Ik kan dat niet opbrengen. Ze heeft al genoeg klappen gehad, dus ik kan niet ook nog eens gaan zagen aan het enige wat ze normaal gesproken wel onder controle heeft. Het is de enige constante in de stroom van mannen die komen en gaan. Haar carrière.