‘Toe nou, hou daarmee op.’ Ik keek opzij. Ik kon niet verdragen hoe intiem hij naar me keek.
‘Ik kan er niks aan doen.’
Gelukkig kwam de lift eraan. Hij trok me aan mijn hand mee naar binnen. Nadat hij zijn sleutel in het paneel had gestoken, trok hij me dichter tegen zich aan. ‘Ik ga je kussen, Eva.’
‘Ik wil niet...’
Hij trok me naar zich toe en zijn mond sloot zich op de mijne. Ik verzette me zo lang als ik kon; en toen smolt ik bij het gevoel van zijn tong die heerlijk langzaam die van mij streelde. Ik wilde hem al kussen sinds we seks hadden gehad. Ik wilde gerustgesteld worden dat hij waarde hechtte aan wat we samen hadden gedaan, dat het voor hem net zoveel had betekend als voor mij.
Ik voelde me weer verlaten toen hij zich terugtrok.
‘Kom.’ Hij trok de sleutel eruit terwijl de deur openging.
Zijn roodharige receptioniste zei deze keer niets tegen me, maar ze keek me wel een beetje vreemd aan. Gideons assistent, Scott, bleef juist stilstaan toen we eraan kwamen en begroette me vriendelijk met mijn naam.
‘Goedemiddag, Miss Tramell.’
‘Hallo, Scott.’
Gideon gaf hem een bruusk knikje. ‘Ik wil even geen telefoontjes aannemen.’
‘Maar natuurlijk.’
Ik ging Gideons ruime kantoor binnen en mijn blik gleed naar de bank waar hij me voor het eerst intiem had aangeraakt.
De lunch was op de bar geserveerd: twee borden met metalen presenteerbladen eroverheen.
‘Mag ik je tas aannemen?’ vroeg hij.
Ik keek naar hem, zag dat hij zijn jasje had uitgedaan en het over zijn arm had geslagen. Hij stond daar in zijn op maat gemaakte pantalon en vest, zijn overhemd en das allebei kraakwit, zijn haar donker en dik rond zijn adembenemende gezicht, zijn ogen wild en schitterend blauw. Ik was zwaar van hem onder de indruk. Ik kon niet geloven dat ik met zo’n supermooie man had gevreeën.
Maar voor hem had het nu eenmaal niet hetzelfde betekend.
‘Eva?’
‘Je bent zo prachtig, Gideon.’ De woorden stroomden uit mijn mond voordat ik er erg in had.
Zijn wenkbrauwen gingen omhoog. Toen kregen zijn ogen iets zachts. ‘Ik ben blij dat ik je goedkeuring heb.’
Ik gaf hem mijn tas en ging een eindje bij hem vandaan staan. Die ruimte had ik nodig. Hij hing zijn jas en mijn tas aan de kapstok en ging toen naar de bar.
Ik sloeg mijn armen over elkaar. ‘Kom, ik wil dit graag afhandelen. Ik wil je niet meer zien.’
8
Gideon streek met een hand door zijn haar en ademde hard uit. ‘Dat meen je niet.’
Ik was plotseling erg moe, uitgeput van het gevecht met mezelf om hem. ‘Jawel. Jij en ik... was een vergissing.’
Hij trok zijn kaak strak. ‘Niet waar. De manier waarop ik er daarna mee omging was een vergissing.’
Ik staarde hem aan, geschrokken van de heftigheid waarmee hij het ontkende. ‘Ik had het niet over de seks, Gideon. Ik heb het over het feit dat ik akkoord ben gegaan met deze deal dat we seks met elkaar hebben terwijl we vreemden voor elkaar blijven. Ik wist eigenlijk al vanaf het begin dat het helemaal fout was. Ik had op mijn instinct moeten vertrouwen.’
‘Wil je met me samen zijn, Eva?’
‘Nee. Dat is nou precies...’
‘Niet zoals waar we het over hebben gehad in die bar. Meer dan dat.’
Mijn hart begon te bonzen. ‘Waar heb je het over?’
‘Over alles.’ Hij liep weg van de bar en kwam dichterbij. ‘Ik wil met je samen zijn.’
‘Daar leek het zaterdag anders niet op.’ Ik trok mijn armen strak om mijn middel.
‘Ik... het duizelde me.’
‘O ja? Mij ook.’
Zijn handen gingen naar zijn heupen. Toen kruiste hij zijn armen voor zijn borst net als ik. ‘Jezus, Eva.’
Ik keek toe hoe hij zich geen raad wist en voelde een vlaag van hoop. ‘Als dat alles is wat je te zeggen hebt, zijn we klaar.’
‘Helemaal niet, verdomme.’
‘We zijn nu al op een dood spoor beland als je elke keer dat we seks hebben je helemaal in jezelf terugtrekt.’
Hij had zichtbaar moeite met wat hij moest zeggen. ‘Ik ben eraan gewend de controle te hebben. Dat heb ik nodig. En dat schoot jij aan flarden in de limousine. Daar ben ik niet goed mee omgegaan.’