‘O jee,’ mompelde ze, op het moment dat de bediende ons niet meer kon horen. Ze maakte een tssk-tssk-geluid dat over mijn zenuwen schraapte als nagels over een schoolbord. ‘Je hebt hem al geneukt, zie ik.’
‘En jij nog niet.’
Die had ze niet zien aankomen. ‘Daar heb je gelijk in, ik nog niet. Weet je ook waarom?’
Ik trok een briefje van vijf dollar uit mijn handtasje en legde het op het zilveren fooienschoteltje. ‘Omdat hij dat niet wil.’
‘En ik ook niet, omdat hij zich niet kan binden. Hij is jong, knap, rijk en hij neemt het ervan.’
‘Nou en of.’ Ik knikte. ‘Dat deed ie zeker.’
Ze kneep haar ogen samen, en haar aangename uitstraling zakte een beetje weg. ‘Hij respecteert de vrouwen die hij neukt niet. Op het moment dat hij zijn pik in je schoof, was je al afgedankt. Net als alle anderen. Maar ik ben er nog steeds, omdat ik degene ben die hij op de langere termijn bij zich wil.’
Ik bleef kalm, ook al had ze me precies geraakt waar ze het meeste schade kon doen.
‘Dat is gewoon zielig.’
Ik liep naar buiten en stopte niet tot ik Stantons limousine bereikte. Ik kneep in Cary’s hand toen ik instapte en het lukte me om te wachten tot de auto optrok voor ik begon te huilen.
‘Hé, meissie,’ riep Cary toen ik de volgende ochtend de woonkamer in kwam schuifelen. Gekleed in zijn oude kloffie lag hij uitgestrekt op de bank met zijn voeten over elkaar op de koffietafel. Hij zag er lekker onverzorgd uit en zat duidelijk goed in zijn vel. ‘Goed geslapen?’
Ik stak mijn duim omhoog en liep de keuken in om koffie te halen. Ik pauzeerde bij de bar, waar ik werd verrast door een enorme bos rode rozen. Ze roken heerlijk en ik snoof de geur diep op. ‘Wat is dit nou weer?’
‘Die zijn ongeveer een uur geleden voor je bezorgd. Een zondagsbezorging. Prachtig, maar wel peperduur.’
Ik plukte het kaartje van het doorzichtige plastic staakje en maakte het open.
Ik denk nog steeds aan je. Gideon
‘Van Cross?’ vroeg Cary.
‘Ja.’ Mijn duim streek over het handschrift, dat waarschijnlijk van hem was. Het was zelfverzekerd, mannelijk en sexy. Een romantisch gebaar voor een man die geen romantiek in zijn repertoire had. Ik liet het kaartje op de counter vallen alsof ik me gebrand had en pakte een mok koffie, in de hoop dat cafeïne me kracht zou geven en mijn gezonde verstand zou herstellen.
‘Je lijkt niet erg onder de indruk.’ Hij draaide het volume lager van de footballwedstrijd waar hij naar aan het kijken was.
‘Hij is niet goed voor me. Hij is een gigantische trigger. Ik moet gewoon uit zijn buurt blijven.’ Cary had samen met mij therapie gevolgd en wist waar het over ging. Hij keek me niet vreemd aan als ik dingen in therapeutisch jargon zei, en hij kon er zelf ook wat van.
‘En de telefoon gaat ook al de hele ochtend. Ik wilde niet dat je er wakker van werd, dus ik heb het geluid uitgezet.’
Ik was me bewust van het verlangen dat nog steeds tussen mijn benen zat, en rolde me op de bank op en vocht tegen de drang om het antwoordapparaat af te luisteren om te horen of het Gideon was geweest. Ik wilde zo graag zijn stem horen, en een verklaring over wat er gisteravond gebeurd was. ‘Goed idee. Laten we hem de hele dag maar uit laten.’
‘Wat is er dan gebeurd?’
Ik blies de stoom van mijn mok en nam voorzichtig een slokje. ‘Ik heb hem gek geneukt in de limousine en daarna werd hij steenkoud.’
Cary keek naar me met die groene, wereldwijze ogen van hem: ogen die meer hadden gezien dan je iemand ooit zou toewensen. ‘Je hebt zijn wereld op zijn kop gezet, hè?’
‘Ja, dat klopt.’ En ik werd weer kwaad als ik er alleen al aan dacht. We hadden echt contact gemaakt. Dat wist ik gewoon. Gisteravond begeerde ik hem meer dan wat dan ook, maar vandaag wilde ik niets meer met hem te maken hebben. ‘Het was heel intens. De beste seksuele ervaring van mijn leven, en dat voelde hij ook. Dat weet ik gewoon. Het was de eerste keer dat hij het ooit in een auto had gedaan en hij verzette zich er eerst tegen, maar toen maakte ik hem zo geil dat hij geen nee meer kon zeggen.’
‘Echt waar? Nog nooit?’ Hij streek met zijn hand over zijn stoppels. ‘De meeste jongens vinken neuken-in-de-auto op de middelbare school al van hun todolijst af. Ik kan zelfs niemand bedenken die het nog nooit in de auto heeft gedaan, behalve de nerds en de lelijkerds misschien, maar hij is geen van beiden.’