‘Nou ja, zeg!’ Hij haalde een hand door zijn lange pony. ‘En wat ga je nu doen?’
‘Een nieuwe telefoon kopen. En een afspraak maken met dokter Petersen, kijken of hij haar een beetje tot rede kan brengen.’
‘Goed plan. Laat haar psych het maar oplossen. Enne... is alles oké op je werk? Vind je het nog steeds leuk?’
‘Super.’ Ik liet mijn hoofd tegen de kussens vallen en deed mijn ogen dicht. ‘Mijn werk en jij zijn wat me nu op de been houdt.’
‘En die jonge geile multi-biljonair die jou wil pakken? Kom op, Eva, je weet dat ik sterf van nieuwsgierigheid. Wat is er gebeurd?’
Ik vertelde het hem, natuurlijk. Ik wou zijn visie op wat er allemaal gebeurd was weleens weten. Maar toen ik klaar was, bleef het stil. Ik keek op om te zien hoe hij reageerde, en zag dat hij met glanzende ogen op zijn lip aan het bijten was.
‘Cary? Waar denk je aan?’
‘Ik word een beetje opgewonden van dat verhaal.’ Hij lachte, en dat warme, mannelijke geluid spoelde een hele hoop irritatie weg. ‘Hij moet ongelooflijk in de war zijn op dit moment. Ik zou er wat voor over hebben gehad om zijn gezicht te zien toen je hem om de oren sloeg met die opmerking waarvoor hij je over de knie wou leggen.’
‘Ik kan maar niet geloven dat hij dat heeft gezegd.’ Toen ik terugdacht aan Cross’ stem toen hij dat dreigement uitte, werden mijn handpalmen zo warm en vochtig dat mijn glas ervan besloeg. ‘Van wat voor rare spelletjes houdt hij eigenlijk?’
‘Spanking is niet raar. Trouwens, hij wou gewoon de missionarishouding op de bank doen, dus hij is ook niet vies van de grondbeginselen.’ Hij liet zich achterovervallen op de bank, met een stralende glimlach op zijn knappe gezicht. ‘Je vormt een enorme uitdaging voor een vent die daar duidelijk van smult. En hij is bereid om concessies te doen om je te krijgen, en ik wil wedden dat hij dat niet gewend is. Zeg hem gewoon wat je wilt.’
Ik verdeelde het laatste beetje wijn tussen ons tweeën, en voelde me al wat beter door de alcohol in mijn aderen. Tja, wat wilde ik eigenlijk? Behalve wat voor de hand lag? ‘We passen absoluut niet bij elkaar.’
‘Ondanks dat wat er op zijn bank is gebeurd?’
‘Ach kom, Cary. Wat is er nou helemaal gebeurd? Eerst plukte hij me van de grond in de hal en vervolgens vroeg hij of ik wilde neuken. Dat is alles eigenlijk. Zelfs een kerel die ik oppik in een café heeft nog wel meer te bieden dan dat. “Hé, hoe heet je? Kom je hier vaak? Hoe heet je vriendin? Wat wil je drinken? Wil je dansen? Werk je hier in de buurt?”’
‘Oké, oké, ik heb het door.’ Hij zette zijn glas op tafel. ‘Laten we uitgaan. Een kroeg pakken. Dansen tot we erbij neervallen. Misschien een paar kerels tegenkomen die je proberen te versieren.’
‘Of me tenminste wat te drinken aanbieden.’
‘Maar Cross heeft je toch wat aangeboden in zijn kantoor?’
Ik schudde mijn hoofd en stond op. ‘Whatever. Ik ga even douchen en dan gaan we.’
Ik wierp me op het nachtleven alsof het mijn laatste kans was en het morgen niet meer zou bestaan. Cary en ik stuiterden van club naar club, van Tribeca tot East Village, betaalden belachelijk veel entreegeld en hadden een fantastische avond. Ik danste tot mijn voeten aanvoelden alsof ze eraf gingen vallen, maar ik hield vol totdat Cary begon te klagen over zijn laarzen.
We waren net een techno-popclub uit gestommeld en waren van plan teenslippers voor me te gaan kopen bij een Walgreens in de buurt, toen we een propper tegenkwamen die reclame maakte voor een loungebar die een paar straten verderop gevestigd was.
‘Prima plek om even te zitten,’ zei hij, zonder de gebruikelijke snelle glimlach of het overdreven enthousiasme dat de meeste proppers gebruikten. Zijn kleren, een zwarte spijkerbroek en een coltrui, waren ook chiquer, en dat intrigeerde me. En hij had geen flyers of kaartjes. Wat hij me wel gaf, was een visitekaartje van papyrus, bedrukt met een verguld lettertype dat het licht van de elektrische borden om ons heen weerkaatste. Ik maakte een aantekening in mijn hoofd dat ik het moest bewaren als een fantastisch voorbeeld van gedrukte reclame.
Een stroom voetgangers bewoog gehaast om ons heen. Cary kneep zijn ogen half dicht om de belettering te kunnen bestuderen. Hij had een paar drankjes meer op dan ik. ‘Ziet er chic uit.’