‘Ah,’ mompelde ik. ‘Laat me eens denken.’
Ik liet hem wachten, en moest glimlachen toen ik aan Cary’s opmerking over blauwe ballen dacht. ‘Hm... Ik kan zo gauw niets bedenken. Maar ik kan je wel wat vriendelijk advies geven. Breng maar wat tijd door met een vrouw die aan je voeten ligt te kwijlen en die je als een god laat voelen. Neuk haar tot jullie allebei niet meer kunnen lopen. Als je me dan maandag ziet, ben je er wel overheen en keert je leven terug naar zijn normale obsessief-compulsieve toestand.’
Ik hoorde gekraak van leer door de telefoon en ik zag voor me hoe hij achteroverleunde in zijn bureaustoel. ‘Oké, dat was je enige vrijbrief, Eva. De volgende keer dat je een loopje met me neemt, leg ik je over de knie.’
‘Ik hou niet van dat soort dingen.’ Maar toch had de waarschuwing, met de klank van die stem, me opgewonden. Een Donkere Adonis, absoluut.
‘Daar zullen we het nog over hebben. Vertel in de tussentijd maar waar je wel van houdt.’
Ik stond op. ‘Je hebt absoluut een goede stem voor telefoonseks, maar ik moet gaan. Ik heb een afspraak met mijn vibrator.’
Toen had ik op moeten hangen om hem het volle effect van de afwimpeling mee te geven, maar ik kon me er niet van weerhouden om te onderzoeken of hij zich zo zou verlustigen als ik verwachtte. Bovendien vermaakte ik me wel met hem.
‘O, Eva.’ Cross sprak mijn naam uit met een decadent gegrom. ‘Je bent vastbesloten me op de knieën te dwingen, hè? Wat is ervoor nodig om je te verleiden tot een triootje met jouw Tarzan?’
Ik negeerde beide vragen, pakte mijn tas en slingerde mijn handtasje over mijn schouder, dankbaar dat hij niet kon zien hoe mijn hand trilde. Ik ging het echt niet over vibrators hebben met Gideon Cross. Ik had nog nooit openlijk met een man over masturberen gesproken, laat staan met een man die eigenlijk een vreemde voor me was. ‘Tarzan en ik hebben een heel goede verstandhouding: als we klaar zijn met elkaar, weten we precies wie van ons beiden zich gebruikt kan voelen, en dat ben ik niet. Goedenavond, Gideon.’
Ik hing op en nam de trap. Ik besloot dat de afdaling van negentien verdiepingen een tweeledig doel had: als ontwijkingsmanoeuvre en ter vervanging van een bezoek aan de sportschool.
Ik was zo blij weer thuis te zijn na zo’n dag dat ik bijna de deur van mijn appartement door danste. Ik riep uitgelaten: ‘Mijn god, wat is het lekker om weer thuis te zijn!’ en maakte een pirouette. Dat was blijkbaar zo heftig dat het stel op de bank ervan schrok.
‘O,’ zei ik, ineenkrimpend van schaamte om mijn onnozelheid. Cary zat dan wel niet met zijn gast in een compromitterende positie verwikkeld, maar ze zaten wel zo dicht bij elkaar dat er een schijn van intimiteit was.
Met een vervelend gevoel dacht ik aan Gideon Cross, die liever alle intimiteit vermeed bij de meest intieme handeling die ik me voor kon stellen. Ik had zelf ook onenightstands gehad, en vriendjes voor de seks, en niemand wist beter dan ik dat ‘seks’ en ‘de liefde bedrijven’ twee totaal verschillende dingen waren, maar ik dacht niet dat ik seks ooit zou kunnen zien alsof het net zoiets was als elkaar een hand geven. Ik vond het treurig dat Cross dat wel deed, ook al was hij niet een man die medelijden opriep.
‘Hé, meissie,’ riep Cary, en hij stond op. ‘Ik hoopte al dat je terug zou zijn voordat Trey weg moest.’
‘Ik heb over een uur les,’ verklaarde Trey, en hij liep om de koffietafel heen terwijl ik mijn tas op de vloer liet vallen en mijn handtasje op een barkruk bij de bar zette. ‘Maar ik vind het leuk je toch nog even gezien te hebben voor ik wegga.’
‘Ik ook.’ Ik schudde de hand die hij naar me uitstak en nam hem met een snelle blik op. Hij was ongeveer even oud als ik, leek me. Gemiddelde lengte en lekker gespierd. Hij had wild, blond haar, zachte bruine ogen, en een neus die duidelijk een keer gebroken was geweest.
‘Is het goed als ik een glas wijn neem?’ vroeg ik. ‘Ik heb een lange dag gehad.’
‘Ga je gang,’ antwoordde Trey.
‘Ik neem er ook een.’ Cary kwam bij ons staan bij de bar. Hij droeg een wijde zwarte spijkerbroek en een zwarte trui die een schouder bloot liet. Het zag er lekker casual en elegant uit, en paste fantastisch bij zijn donkerbruine haar en smaragdgroene ogen.
Ik liep naar de wijnkoelkast en pakte er een fles uit, zonder te kijken welke.