‘En toch was hij daar.’
‘Met iemand in de kofferbak.’
‘Op de terugweg uit Atlantis?’
‘Misschien niet. Misschien zochten ze alleen een plek om zich van het lijk te ontdoen. Ver van hun woonplaats. Of misschien wilden ze iemand dood gaan schieten. Op een plek waar schoten geen aandacht zouden trekken.’
‘Over wat voor schietbaan hebben we het?’ vraagt Joubert.
‘Het is een schietbaan van het leger,’ zegt October. ‘Gigantisch. Misschien waren ze op zoek naar die plek en waren ze net gekeerd. De buschauffeur vertelde dat het bord weg is.’
‘Het is daar een zanderige wereld,’ zegt Joubert. ‘Makkelijk om een gat te graven. Snel.’
‘Kan wezen, Sup. Maar elke plek op de Vlakte is even makkelijk. Overal zand.’
‘Dus ze zoeken een plek ver van de traditionele jachtvelden om zich van een lijk te ontdoen. Terror Baadjies, zijn sterke man K.D. Snyders en een chauffeur. Ze kennen de omgeving niet heel goed, willen afslaan, naar een plek ver van de weg.’
‘Daarom reden ze langzaam. Ze zochten alle drie naar een plek en merkten niet dat de bus vlak achter hen zat. Ze rijden de afslag naar de schietbaan bijna voorbij. Iemand zegt: “Daar moesten we in.” De chauffeur trapt op de rem.’
‘Beng! De bus botst tegen hun auto aan.’
‘Ze weten van de bus af te komen en gaan doen wat ze van plan waren.’
Lange stilte terwijl ze nadenken.
Joubert krabt op zijn hoofd: ‘29 september. Flint heeft pas op 15 oktober zijn bankrekening geopend. Laten we zeggen dat het hem een week of wat heeft gekost om Terrors nummer te vinden, om hem persoonlijk te bellen. “Ik heb een video van jullie, daar bij Atlantis. Ik weet wat jullie aan het doen waren.” Hij liegt er een beetje bij, maar vaag, net genoeg om Terror te laten begrijpen dat zijn getuigenis vernietigend is.’
‘En ze dokken.’
‘Maar niet meteen. Ze nemen de tijd. Bijna een week.’
‘Terwijl ze naar hem op zoek zijn?’
‘Maar waarom hebben ze betaald?’ vraagt Johnnie October. ‘Zoals Fizile zei: laat de forensische bewijzen in de Mercedes verdwijnen, verzin een verhaal. Dan hoef je je geen zorgen te maken over de politie.’
Stilte, want ze denken na.
Butshingi haalt zijn hand over zijn gezicht, heft hem dan weer langzaam. ‘Misschien...’
De andere twee kijken hem aan.
‘Misschien,’ zegt Butshingi weer, ‘is dat het. Misschien waren ze niet bang voor de politie.’
‘Hoe bedoel je, collega?’ vraagt October.
‘Wanneer is dat factiegevecht begonnen?’
October wrijft over zijn snor. ‘Volgens onze inlichtingen is het vorig jaar augustus al begonnen, eind augustus. Toen schreef Die Burger over de plannen van de Democratische Alliantie. Om een speciaal aanklager in te schakelen om te proberen Tweetybird de la Cruz op belastingontduiking te pakken. Want dat is zo ongeveer het enige wat ze kunnen bewijzen. Toen schijnt Tweetybird de accountant te hebben laten komen, Moegamat Perkins, en Perkins zei dat ze een probleem hadden, want Jan Fiscaal is een pitbull, als hij zich eenmaal vastbijt, laat hij niet meer los. Hoe ze ook knoeien met de boeken. De belasting zal meteen zien dat er iets mis is.’
‘Dus toen is het begonnen?’
‘Het verhaal gaat dat ze toen hebben besloten dat Tweetybird het land uit moest. En Terror Baadjies geeft Perkins de schuld, want dat is de man die verantwoordelijk is voor de boeken. Tweetybird heeft geprobeerd de vrede te bewaren, maar als je mensen weten dat je binnenkort in Uruguay zit, heb je niet veel gezag meer. Waarom vraag je dat?’
‘Terror Baadjies. Als hij niet bang was voor de politie, als hij het kon toedekken, waarom heeft hij dan betaald? Misschien omdat hij bang was dat zijn eigen mensen erachter zouden komen.’
‘Aha,’ zegt Johnnie October.
‘Ik snap het geloof ik niet,’ zegt Joubert.
‘Sup, waar zijn die tijdslijnen van jou?’ October is meteen enthousiast, Butshingi schuift dichterbij.
Joubert slaat zijn schrijfblok open en bladert naar de goede bladzij.
‘We concentreren ons op alles ná het incident met de bus. We denken dat het begonnen is op 29 september,’ zegt October. ‘Maar Terror Baadjies wist eind augustus al dat er iets aan zat te komen. Dat er een kans kwam om leider van de Restless Ravens te worden.’
‘Ja,’ zegt Butshingi. ‘Dus begon hij zijn coup te plannen.’
‘En dat bedoelt Fizile, Sup. Terror en K.D. Snyders en de Mercedes. Wij dachten de hele tijd dat ze op 29 september bezig waren met hun georganiseerde misdaad. Maar misschien waren ze bezig met een coup. Misschien is die man in de kofferbak een Raven, een van de mensen van de andere factie.’