‘Natuurlijk. Ik zal ook vast een aanbetaling doen, en dan laten we onze advocaten morgen een huurovereenkomst opstellen. Je hebt toch een advocaat, of niet?’
‘Zeker. Het is haar telefoonnummer dat op het bord staat buiten. Ik zal ervoor zorgen dat ze de bepalingen op schrift stelt.’
Gabe knikte en wendde zich haastig af om terug te lopen naar de boom. Het witte hemdje van de kleine huisbazin was nogal nat geworden tijdens het schoonmaken van de douche. Ze had net zo goed topless kunnen zijn, maar dat wist zij niet en hij ging het haar niet vertellen. Hij wilde er geen seconde langer meer over nadenken. Nee, hij wilde niet stilstaan bij hoe prachtig ze was. In plaats daarvan las hij zichzelf de les omdat ze niet veel ouder kon zijn dan zeventien. Hoe kon hij nu zoveel lust voelen voor iemand die eruitzag alsof ze net uit school kwam? Ze was een kind. Toch had ze het mooiste vrouwelijke lichaam dat hij ooit had gezien.
Haar lange benen, tengere schouders, smalle middel, hartvormige gezicht, gladde glanzende huid en sensuele volle lippen waren hem meteen opgevallen in de badkamer. Toen haar ogen waren opengegaan, had hij een steek in zijn maag gevoeld, zo levendig en intens blauw waren ze. Vervolgens had ze naar hem gekeken met die blik waaraan hij gewend was bij vrouwen. Meestal deed het hem niets, maar dit keer moest hij zijn uiterste best doen om niet op dezelfde manier naar haar te kijken. Met zo’n verbaasde bijna verdwaasde blik die voortkwam uit sensuele waardering en onverwachte begeerte.
Misschien had hij zelf ook te veel giftige gassen ingeademd, want hoe kon hij nu denken dat hij haar wilde? Haar short was oud en versleten, haar muisbruine haar zat in een slordig staartje dat het schoolmeisjesbeeld benadrukte, en dat verdraaide hemdje was doorschijnend. Hij deed hard zijn best om niet naar haar opgerichte tepels te kijken die zijn richting op wezen. Gewoon omdat dat niet netjes was, niet omdat hij zo onbeheerst was dat hij opgewonden raakte van een paar bijna zichtbare tepels en zich voorstelde dat hij haar borsten in zijn handen had en zich voorover boog om die topjes te kussen, om zijn gezicht tegen de zachte rondingen te drukken.
Oké, zo onbeheerst was hij dus wel, en zijn wilde fantasie maakte het nog erger. Het was veel te lang geleden dat hij seks had gehad. Zijn hart bonsde zo luid dat het echode in zijn oren. Het laatste wat hij had verwacht te vinden achter die vreselijke heg was dit sprookjesachtige huis, compleet met een onmogelijk mooi Doornroosje of Rapunzel. Onwillekeurig vroeg hij zich af waar de dwergen, monsters en boze heksen waren.
O, hij moest hiermee stoppen. Zijn frustraties tastten zijn gezonde verstand aan. Het zou waanzin zijn om voor deze vrouw te gaan, die waarschijnlijk nog jonger was dan Diana. Ongetwijfeld zou ze meer willen dan hij ooit kon geven. Ze was emotioneel onvolwassen en fantaseerde natuurlijk over een droomprins met wie ze nog lang en gelukkig zou leven. Dat soort fantasieën had hij nog nooit gehad en zou hij ook nooit krijgen. Toen hij gedwongen was geweest dat tegen Diana te vertellen, was haar innerlijke heks verschenen. Een hyperemotioneel, behoeftig wicht dat rijp was voor het gekkenhuis. Alleen al de gedachte aan de ellende die dat had gegeven, was genoeg om hem te laten afkoelen. Bijna.
Godzijdank was deze potentiële kwelgeest van plan naar het buitenland te vertrekken, anders zou hij het huis niet kunnen huren. Natuurlijk zou ze volwassen zijn als ze terugkeerde, en een echte vrouw van de wereld. Als het lot besliste dat hun wegen elkaar weer kruisten, versierde hij haar dan wel. Zo over een jaar of vijf. Voorlopig ging hij deze schuilplaats huren en zich verstoppen. Onmiddellijk. Als het team over een paar weken naar Sydney ging voor die wedstrijd, zou hij zich wel eens lekker laten gaan in het nachtleven daar. Hij had zo moeten vechten om zich los te maken van de verwachtingen van zijn familie en onafhankelijk te worden, dat hij zich door geen enkele vrouw wilde laten beknotten in zijn vrijheid. Ook niet als ze er zo lekker uitzag als zijn aanstaande huisbazin.
Hij draaide zich weer naar haar toe en noemde een huurprijs die vermoedelijk iets lager lag dan wat je zou moeten betalen voor woonruimte op deze locatie.
‘Eigenlijk dacht ik aan een wat hoger bedrag. Mijn advocaat zal je de gegevens sturen voor een automatische betalingsregeling.’
Dus Doornroosje was behoorlijk uitgeslapen. Goed van haar dat ze de waarde van dit huis kende. De flirterige opmerkingen inslikkend die op het puntje van zijn tong lagen, pakte hij zijn portemonnee en haalde er genoeg contant geld uit om de huur voor de eerste twee maanden te dekken.
Met haar grote blauwe ogen keek ze naar hem op en nam het geld met een rustige hand van hem aan.
‘Moet je me je naam niet eens vertellen?’ vroeg hij, trachtend te verbergen dat hij vanbinnen werd verteerd door begeerte.
‘Roxanna Jones,’ antwoordde ze.