‘Dit is onze eerste afspraak.’
‘We hebben de paringsdans al een dikke twee weken op Sicilië gedaan. Ik had toen al met je naar bed gewild, maar het zou getuigen van gebrek aan respect om dat te doen onder je vaders dak.’
‘En ik was je natuurlijk wel gevolgd?’ De hartstocht begon te wijken voor woede.
Hoe durfde hij aan te nemen dat zij hem wel zou zijn gevolgd als het eerste de beste leeghoofdige sletje?
‘De wens was de vader van de gedachte,’ zei hij. ‘Ik begeerde je, cara. Nog steeds. Wanhopig. Maar als je er nog niet klaar voor bent, moet je het zeggen. We doen het helemaal in het tempo waar jij aan toe bent.’
De oprechtheid die uit zijn stem klonk, was ook in de diepte van zijn ogen te lezen, en opnieuw voelde ze zich onder zijn betovering komen.
‘Ik verlang ook naar jou.’
Zijn neusvleugels trilden, en zijn lichaam verstrakte zo mogelijk nog verder. ‘Laten we dan gaan.’
Ze knikte.
Hij nam haar mee naar zijn huis, en zo hoorde ze dat hij een groot deel van het jaar in Milaan woonde om te waken over de plaatselijke vestiging van zijn familiebedrijf.
Milaan betekende gouden zaken, en die gingen gepaard met ultramoderne beveiliging en perfect getrainde experts.
Zodra ze binnen waren, kuste hij haar opnieuw, en daarmee verloor ze de slag voordat hij goed en wel was begonnen. Uren later ontwaakte ze met pijn op plekken die ze met turnen nog nooit had gevoeld. Hij sliep naast haar, en zijn ademhaling in de stilte herinnerde haar eraan dat ze nooit eerder het bed met iemand anders had gedeeld.
Ze voelde haar wangen opgloeien in het duister. Ze bloosde, en dat was niet raar na alles wat ze hadden gedaan. Hij had gedacht dat ze ervaren was, en de allesverterende passie die hij in haar had doen ontvlammen had hem moeiteloos in die waan gelaten.
Ze gleed het bed uit en sloop naar de badkamer. Ze nam een douche en waste haar lichaam dat de sporen van zijn liefde vertoonde. Ze sloot haar ogen voor deze realiteit en spoelde zich af. Ze stapte uit de douche, zag zichzelf in de manshoge spiegel en werd volmaakt stil.
De vrouw die terugkeek was niet de Elisa die ze gewend was. Deze vrouw was haar vreemd. Een sensuele vreemde. Haar tepels waren nog licht pijnlijk gezwollen. Ze zag een kleine plek op haar borst. Ja, die kus kon ze zich herinneren… Hij was een beetje wild geworden toen ze hem had gesmeekt haar verlangen te blussen.
Die benen hadden zich met een geweldige kracht om een man gesloten. Die handen hadden zich vastgeklampt aan schouders – met bovennatuurlijke kracht, had het geleken. En dat geheime plekje tussen haar dijen had het meest verrassende genot gebracht dat ze ooit had gevoeld toen ze hem gretig in haar lichaam had ontvangen.
Ze voelde zich anders. Alsof ze spiritueel contact met hem had gemaakt. Haar emoties draaiden nog alleen maar om hem. Ze was zo snel verliefd geworden, dat ze aan haar eigen gevoel had getwijfeld als het niet zo allesoverheersend was geweest.
Maar hoe zou hij zich voelen?
Hij was ervaren. Ongetwijfeld was hij al met talloze vrouwen naar bed geweest. Kon deze nacht voor hem net zoveel betekenen als het voor haar deed?
Ze was als de dood om erachter te komen dat dit niet zo zou zijn. Sliep hij nog? Misschien moest ze zich maar aankleden en een taxi terug naar haar hotel nemen om het akelige samen ontwaken te vermijden.
Hij had niets gezegd of gedaan om haar het idee te geven dat deze nacht meer was dan het tijdelijk stillen van zijn lichamelijke begeerte. Hij kon niet zo van haar houden zoals zij van hem – niet zo’n speciale, sexy man als hij was.
De vrouwen kropen van alle kanten naar hem toe. Voor hem was een nacht de liefde bedrijven iets totaal anders dan voor haar. Ze kon het hem niet kwalijk nemen. Ondanks de lange jaren dat ze vrijblijvende seksuele intimiteit uit de weg was gegaan, had ze geen enkele toezegging gevraagd. En hij had er geen gegeven. Hij had niet verliefd gedaan, hij was alleen opgewonden geweest.
Ze draaide het licht uit en liet haar ogen weer aan het duister wennen voordat ze terugkeerde in de slaapkamer. Ze wilde hem niet wekken.
Haar kleren lagen her en der verspreid. Ze liep naar een wit stapeltje waarin ze haar slipje vermoedde.
‘Cara, ik heb je gemist. Kom terug in bed.’
Ze stopte halverwege de beweging naar het gewenste kledingstuk. ‘I-Ik… Ik dacht dat ik beter kon gaan.’
‘Nee.’
Hij bewoog zo snel dat ze hem niet aan zag komen, maar binnen twee tellen was hij uit bed en naast haar.
Hij sloeg zijn armen om haar heen. ‘Je moet blijven.’
‘Maar –’
‘Maar wat, cara?’
Zijn behaarde borst tegen haar huid had onmiddellijk effect op haar vermogen helder te denken. ‘Jij… ik…’
‘Sì. Jij en ik. We vormen een stel, en ik hou er niet van alleen te slapen als mijn vriendinnetje binnen handbereik is.’