Kelly staarde haar even aan, er niet zeker van of ze haar wel goed had verstaan. 'Pardon?'
'Ik wel. Toen ik zestien was. Ik ben op jiujitsules gegaan en toen ik achttien was, werd ik opnieuw aangerand. Toen heb ik mijn eerste pistool gekocht.' Davids deed een stapje naar haar toe en liet haar stem zakken.'Sindsdien heeft niemand mij meer aangeraakt.'
Deze vrouw staat haar mannetje.
'Luister, ik weet dat je het goed bedoelt,' vervolgde Davids. 'Je bent ongetwijfeld een van die ruimhartige liberalen die zich erg druk maakt over vrouwenemancipatie. Wil je vrouwen meer macht geven?'
Kelly sloeg haar armen over elkaar en vond het maar beter om geen antwoord te geven.
'Leer ze dan schieten. Een pistool is de beste vriend van een vrouw.'
Als Kelly het niet met haar eigen oren gehoord had, zou ze het waarschijnlijk niet geloofd hebben. Davids was net een figuur uit een stripverhaal.
'Bedankt voor het advies,' zei Kelly.
.
Het vuurwerk begon zodra Kelly en Davids naast elkaar op de set werden geplaatst. Tijdens vrijwel het hele interview kreeg Kelly het gevoel dat ze door de presentator van de talkshow aan een kruisverhoor werd onderworpen, waarbij Davids voortdurend naar punten zocht waarop ze haar kon aanvallen. Een paar keer onderbrak ze Kelly's antwoord, waarbij ze steeds harder ging praten tot Kelly uiteindelijk haar mond hield.
'We zijn dertien keer aangeklaagd omdat een of andere gek een van onze wapens gebruikte bij een misdaad,' zei Davids, waarbij ze Kelly uitdagend aankeek. 'We zijn aangeklaagd in New York, San Francisco, Boston, Philadelphia en Detroit.' Ze wachtte even voor het effect. 'Tot nu toe hebben we ze nog geen cent hoeven te betalen. De enige mensen die aan dit soort zaken geld verdienen, zijn de advocaten, niet de slachtoffers.'
'Dat waren heel andere zaken,' wierp Kelly tegen, 'gebaseerd op jullie ontwerp en het op de markt brengen van het wapen. Deze zaak is heel anders. Dit gaat om het bevoorraden van de zwarte markt...'
'Dat maakt geen verschil,' viel Davids haar in de rede. 'Dat is alleen maar advocatengeklets.'
Beide vrouwen praatten tegelijk, maar deze keer praatte Kelly harder. 'Ik ben nog niet klaar!' zei ze nadrukkelijk.'Ik heb u laten uitpraten; ik zou het op prijs stellen als u mij daartoe ook de gelegenheid geeft.'
De presentator glimlachte en stak zijn handen op. 'Niet alle twee tegelijk,' zei hij.'Mevrouw Starling eerst en dan kan mevrouw Davids daarop reageren.'
'Onze firma behandelt de zaak pro Deo,' zei Kelly. 'Iedere dollar die dit oplevert gaat naar de cliënt. En bovendien.
'En jullie zijn zeker ook niet geïnteresseerd in publiciteit,' onderbrak Davids haar sarcastisch.'Vandaar dat je de hele dag van de ene talkshow naar de andere bent gerend.'
'U bent er niet erg goed in om mensen te laten uitpraten,' wierp Kelly tegen. Ze wist dat ze door dit woordenspelletje beiden een slechte indruk maakten; ze moest weer terug naar haar uitgangspunten.
'Daar heeft ze gelijk in,' zei de presentator grijnzend.
'Wilt u echt beweren dat u niet wist dat Peninsula Arms een malafide wapenhandelaar was?' vroeg Kelly. 'Hebt u de videotapes van de New Yorkse undercoveragenten die onder valse voorwendsels wapens bij Peninsula Arms kochten, nooit gezien? Wist u niet dat er in 2006 251 wapens die bij misdaden gebruikt waren, te herleiden waren tot Peninsula Arms? De media heeft er bol van gestaan. Dat kan u toch moeilijk ontgaan zijn?'
Davids boog zich naar voren en staarde Kelly strak aan.'Wil je horen wat ik weet? Ik weet dat je niet het bedrijf hebt aangeklaagd van de man die de vrouw van je cliënt heeft doodgeschoten. Ik weet dat je niet de wapenwinkel hebt aangeklaagd die volgens jou het wapen illegaal verkocht heeft. In plaats daarvan heb je mijn bedrijf aangeklaagd, terwijl we nota bene niet eens op de hoogte waren van die illegale verkoop. En zodra je die aanklacht had ingediend, heb je je ronde gedaan bij iedere talkshow in Amerika. Dat is wat ik weet.'
Hun presentator wilde het onderdeel afsluiten, maar Kelly onderbrak hem.
'Mag ik daarop reageren?' vroeg Kelly.
'We hebben nog maar vijftien seconden,' zei de presentator. 'Ik geef u het laatste woord.'
Vijftien seconden? Haar competitie-instinct trad in werking. Kelly had er genoeg van om met zich te laten sollen, 'Ik zei u in de foyer dat het niet persoonlijk was,' zei Kelly knarsetandend tegen Davids. 'Ik meende het niet. Uw arrogante houding kostte Rachel Crawford haar leven. En dat vat ik zeer persoonlijk op.'
Davids keek haar dreigend aan en wilde iets zeggen.
'Het spijt me,' zei de presentator dringend tegen Melissa Davids. 'Onze tijd zit er echt op.' Hij las een paar zinnen op van het scherm en de regisseur telde af tot de volgende pauze.
Zodra het rode lichtje uitging, stond Davids op en rukte haar microfoontje van haar kraag. Ze negeerde Kelly, bedankte de presentator van Fox News en liep snel naar de foyer.
Kelly probeerde beleefd te blijven en slaagde erin te glimlachen toen ze de presentator bedankte en vervolgens wegliep. Ze bleef achter de camera's een paar minuten staan kijken naar het volgende onderdeel. Congreslid Parker, een regelmatige gast van het programma, weidde uit over het doel van de Wet op de bescherming van de legale wapenhandel. Het was, zo stelde het congreslid, wetgeving die speciaal bedoeld was om dit soort ongegronde aanklachten te voorkomen.