Ze praatte ook over haar worstelingen als kleine zelfstandig ondernemer. Ze kreeg te maken met demonstranten en de bemoeienissen van het ATF en alle normale persoonlijke ergernissen. Toen Jason opmerkte dat ze als directeur van een groot vuurwapenbedrijf zeker wel veel geld zou verdienen, lachte Davids. Ze zei dat ze een hypotheek op haar huis had, dat ze van haar pensioenfonds had moeten lenen. Er waren tijden dat ze geld van familie en vrienden moest lenen om haar personeel te kunnen betalen. Ze ontving regelmatig dreig- en scheldbrieven en een keer had iemand geprobeerd haar bedrijf in de as te leggen.
En het ergst van alles waren natuurlijk de advocaten van de eisers. Ze was al meer dan tien keer aangeklaagd; om eerlijk te zijn, ze was de tel kwijtgeraakt. Maar MD Firearms had nog nooit een zaak verloren.
'Dan moet je wel goede advocaten hebben gehad,' zei Jason.
'Niet echt. We huren graag groentjes in die pas afgestudeerd zijn. We geven hun dan een kans om wat ervaring op te doen.' Ze glimlachte en tot Kelly's ergernis zag ze dat een paar juryleden eveneens glimlachten. 'We winnen omdat we in ons recht staan.'
Minimaal twee keer corrigeerde ze Jason in zijn terminologie over wapens. Ze richtte zich tot de jury toen ze praatte over de reden waarom ze wapens verkochten aan iedereen die daartoe van de overheid een vergunning had gekregen.
'Het is mijn taak om de best mogelijke wapens te maken,' zei ze. 'En om mijn belasting te betalen, zodat de overheid de wapenhandelaars kan controleren op het naleven van de veiligheidsregels. Denk in dit verband aan de veiligheid in de lucht. Boeing maakt vliegtuigen, maar de federale overheid autoriseert de piloten. Als er een vliegtuig neerstort door een fout van een piloot, wordt Boeing niet vervolgd.
Zo gaat het ook met wapenhandelaren. Het ATF bepaalt wie er wapens mag verkopen en wie niet. Het is onze taak om hen te bevoorraden met de best mogelijke wapens.'
Na twee uur controleerde Jason zijn aantekeningen en keek toen weer op naar zijn getuige.'Zijn we nog iets vergeten?' vroeg hij.
'Nee,' zei Davids. 'Ik denk dat ik er nu klaar voor ben om het aan de stok te krijgen met mevrouw Starling.'
77
Kelly's oorspronkelijke strategie was geweest Melissa Davids zo weinig mogelijk vragen te stellen tijdens haar kruisverhoor. Ze had de getuige al tijdens de voorlopige verklaringen, die de jury had gezien, over alle goede dingen doorgezaagd. Voordat de directeur in de getuigenbank had plaatsgenomen, had Kelly er zelfs aan gedacht om op een zelfverzekerde manier te zeggen dat ze haar vragen al tijdens de voorlopige verklaringen had gesteld en dat ze zich aan die verklaringen zou houden.
Maar hoe langer Davids getuigenverklaring duurde, hoe bozer Kelly werd. Tegen de tijd dat Jason weer was gaan zitten, zou geen rugbyteam in staat geweest zijn om Kelly ervan te weerhouden achter deze getuige aan te gaan.
'Komisch antwoord,' zei Kelly sarcastisch.'Denkt u dat dit een grapje is?'
Jason wilde gaan staan om bezwaar in te dienen maar Davids wuifde hem af.
'Aangeklaagd worden is nooit een grap,' zei Davids. 'Ik neem het zeer serieus als iemand mij ervan beschuldigt een mensenleven op m'n geweten te hebben.'
'Goed, want ik heb een paar serieuze vragen.' Kelly liep om de advocatentafel heen, een panter die zijn prooi besluipt. 'Laten we beginnen met het type wapens dat u in uw leuke familiebedrijfje verkocht.'
'Bezwaar, rechter,' zei Jason.'Dit is kwetsend.'
'Toegewezen. Mevrouw Starling, we kunnen wel zonder uw sarcasme.'
'Laten we beginnen met de MD-10, een wapen dat klanten gemakkelijk konden veranderen in een illegaal volautomatisch aanvalsgeweer.'
'De MD-10 was een volkomen legaal semi-automatisch wapen,' antwoordde Davids. En voor Kelly haar volgende vraag kon stellen, probeerde Davids haar het gras voor de voeten weg te maaien. 'Ik weet dat u vervolgens zal vragen of ik mij bewust was van het grote aantal klanten dat het veranderde in een volautomatisch pistool, en of het ATF hij dit alles betrokken werd. Heb ik gelijk?'
De arrogantie van de vrouw maakte Kelly woedend. 'Edelachtbare,' zei ze, 'wilt u de getuige alstublieft vertellen dat ze alleen maar de vraag beantwoordt?'
Garrison voldeed aan haar verzoek en las Melissa Davids de les.
'Ik wilde ons alleen maar wat tijd besparen,' zei Davids.
'U had ook een aanvaring met het ATF over het verkopen van geluidsdempers; is dat juist?'
Davids knikte.'Het ATF trekt hierin één lijn met procesadvocaten.'
Kelly negeerde het antwoord en stelde een aantal vragen over de manier waarop MD Firearms de wetten die de registratie van geluidsdempers regelden, had omzeild.
'U verkocht de inwendige onderdelen voor de geluidsdemper en een ander bedrijf verkocht de buizen. Is dat juist?'
'Dat is juist.'
'Er zijn meer dan achthonderd pakketjes door MD Firearms verkocht en slechts vier kopers lieten hun geluidsdempers registreren. Is dat volgens u juist?'