In het vervolg van het proces zouden Jason en Case daar gaan zitten, zonder tafel om hun aantekeningen op te leggen. Het was een beetje lastig, maar het zou een blijvende visuele herinnering blijven aan zijn openingsverklaring.
Maar Kelly Starling was gaan staan. 'Rechter, ik maak bezwaar tegen... wat het dan ook is. Het is zeer zeker geen openingsverklaring; het is meer een stoelendans.'
'Het is ongebruikelijk,' zei Jason. 'Dat geef ik toe. Maar ik ben me niet bewust van enige regel die zegt dat we aan een tafel moeten zitten in plaats van naast een tafel.'
'Laten we verdergaan,' zei Garrison. 'Bezwaar afgewezen.'
'Deze laatste stoel,' vervolgde Jason, 'de laatste aan de tafel, is voor Peninsula Arms. Zij zijn betrokken bij talrijke schijnverkopen. Ze zijn in feite drie keer aangeklaagd door het ATF. En ze verkochten dit wapen aan Jarrod Beeson, in de wetenschap dat hij het op zijn beurt aan iemand zou verkopen die geen legale koper was. Maar u zult niets van de winkeleigenaar of de winkelbedienden horen; zij beroepen zich allemaal op het Vijfde amendement.'
Jason wierp een blik op de tafel en liep terug naar de jury. 'Er zijn slechts twee redenen waarom de eisers proberen mijn cliënt aan de verdedigingstafel te krijgen. De eerste reden is dat mijn cliënt geld heeft... '
'Bezwaar!'
'Toegewezen. Pas op, meneer Noble.'
'De tweede is omdat mijn cliënt wapens verkocht heeft aan Peninsula Arms, hoewel ze, naar men zegt, wist dat de wapenhandelaar illegaal wapens had verkocht. Maar laat ik u een vraag stellen. Als u een auto koopt, verwacht u dan dat de autohandelaar of autofabrikant zal nagaan of u verkeersovertredingen hebt begaan en of hij u geen auto zal verkopen als u een paar bekeuringen voor te hard rijden hebt gekregen? Nee. U verwacht dat de autoriteiten uw rijbewijs zullen innemen als u te veel bekeuringen hebt gekregen om nog te mogen rijden. Maar als de regering u toestaat te rijden, en u hebt een geldig rijbewijs, dan verwacht u dat de autohandelaar u een auto verkoopt. Het is de taak van Ford om auto's te verkopen, niet om toezicht te houden op het naleven van de verkeersregels.
Op diezelfde manier is het de verantwoordelijkheid van het Bureau voor alcohol, tabak en vuurwapens - dat we gewoonlijk aanduiden met ATF - om toezicht te houden op de wapenhandel. Het is de taak van MD Firearms om wapens te produceren - goede wapens, wapens die werken zoals geadverteerd wordt - en om dan die wapens te verkopen aan iedere bevoegde wapenhandelaar.'
Jason wees naar de tafel van de verdediging.'Ik vraag u naar dat wapen te kijken,' zei hij. 'Ziet u dat het wapen zich niet bewogen heeft? Het is geen levend object met een geweten en enige notie voor goed en kwaad. Dat geweer is alleen maar een ding. Het kan op een goede manier gebruikt worden, zoals het overvalteam zijn wapens gebruikte, of op een slechte manier, zoals Jamison dit vuurwapen gebruikte.
Jamison haalde de trekker over. Beeson bevoorraadde de zwarte markt. Peninsula Arms verkocht illegaal vuurwapens. En MD Firearms? Het enige wat ze deden, was het produceren van een wettig product dat werkte zoals geadverteerd, en verkochten het toen aan een bevoegde wapenhandelaar, die handelde met goedkeuring van de federale overheid.
Gebruik de linkerzijde van uw hersens en stel u dan de eenvoudige vraag: afgezien van het feit dat mijn cliënt geld heeft, waarom zit MD Firearms hier eigenlijk in de rechtszaal?'
70
Na de lunch riep Kelly Blake Crawford als getuige op om zijn verhaal te vertellen. Terwijl hij over Rachel praatte, dwong hij zich een paar keer tot een glimlach, maar zijn ogen deden er geen enkele keer aan mee. De donkere kringen onder zijn ogen getuigden, op een leeftijd van tweeëndertig, van een leven vol verdriet.
Kelly voerde Blake mee door een aantal oude video's en foto's om het leven van Rachel Crawford te illustreren. Blake paste er wel voor op om zijn vrouw in een heilige te veranderen. Rachel had ook een koppige kant, dat was deels de reden waarom Blake van haar hield. Maar ze had ook een groot rechtvaardigheidsgevoel. Als het Gods bedoeling was geweest dat Rachel jong zou sterven, dan was ze in ieder geval gestorven terwijl ze voor iets vocht waarin ze geloofde - de rechten van jonge buitenlandse studenten die het slachtoffer waren geworden van Jamisons mensenhandel.
Kelly had Blake verteld welke vragen ze hem zou gaan stellen, maar ze had ze niet woord voor woord voor hem uitgespeld. Ze wilde dat zijn getuigenverklaring spontaan zou overkomen, en ze hoorde veel antwoorden zelf voor de eerste keer. Terwijl ze naar hem luisterde, besefte ze dat ze zich zo op Blake had geconcentreerd, dat ze nauwelijks aan Rachel had gedacht.
'U citeerde Martin Luther King Jr. in uw openingsverklaring,' zei Blake. 'Een van de dingen die Rachel motiveerden, was een andere uitspraak van King: "Onrecht, waar dan ook, is een bedreiging voor het recht overal." Daarom maakte ze onderzoeksrapporten over mensen zoals Larry Jamison.'