Kelly was het eerst aan de beurt en deed haar best de wapenliefhebbers in de jury iets te laten zeggen waardoor ze ten gevolge van vooringenomenheid zouden worden weggestuurd. Ze stelde ook wat vragen aan haar favoriete juryleden om hun de gelegenheid te bieden te laten blijken hoe eerlijk en onpartijdig ze waren.
Toen het Jasons beurt was, maakte hij van de gelegenheid gebruik om zijn zaak in de vorm van vragen te beargumenteren. Als hij kon aantonen dat zijn cliënt niets onwettigs had gedaan, zouden ze dan in staat zijn om hun sympathie opzij te zetten en een vonnis ten gunste van de verdediging uit te spreken? Begrepen ze wel goed dat, hoewel wapens gevaarlijk konden zijn, dit niet betekende dat de fabrikant verantwoordelijk was voor alles wat er met dat wapen gebeurde? Zelfs als u het niet eens ben met het Tweede amendement, bent u dan bereid dit amendement te volgen als de wet van dit land?
Beide advocaten waren niet in staat om enige ernstige vorm van vooringenomenheid aan het licht te brengen, waardoor andere juryleden gediskwalificeerd konden worden. Toen ze klaar waren met hun vragen gaf rechter Garrison hun de gelegenheid om te overleggen met hun respectievelijke cliënten om na te gaan of ze misschien iets gemist hadden.
'Nog verdere vragen?' vroeg Garrison na enkele minuten.
'Nee, meneer,' zei Kelly.
Jason ging staan.'Slechts één.'
Garrison zuchtte en zei dat Jason zijn gang kon gaan.
Jason liep naar de jurytribune toe en keek hen glimlachend aan. 'Rechter Garrison en de advocaten hebben u vandaag veel vragen gesteld, en rechter Garrison heeft in algemene bewoordingen uitgelegd waar het in deze zaak uiteindelijk om gaat. Maar voor we beginnen, vraag ik me af wat voor vragen u voor ons zou kunnen hebben.'
'Wat krijgen we nu?' Kelly sprong op. 'Ik dien bezwaar in.'
Jason draaide zich om naar rechter Garrison die een kleur had gekregen.'Naar voren komen,' snauwde hij.
Toen ze voor hem stonden, boog de rechter zich naar Jason toe.'Wat heeft dit te betekenen. Tijdens de ondervraging stellen wij de vragen, niet de jury. Hoeveel processen hebt u eigenlijk gevoerd?'
Jason spreidde zijn handen. 'Ik dacht dat het er tijdens de ondervraging om ging de juryleden te leren kennen. Hoe zouden we daar beter achter kunnen komen dan door hun te vragen wat voor vragen ze hebben? Ik was niet van plan hun antwoord te geven, maar mevrouw Starling en ik zouden niet wijs zijn als we ons beleid daar niet op zouden aanpassen.'
Kelly was verbijsterd. 'Rechter,' stamelde ze, alsof de absurditeit ervan zo duidelijk was dat ze de juiste woorden er niet voor wist te vinden. 'Ik bedoel... dit is gewoon belachelijk.'
'Daar ben ik het mee eens,' zei rechter Garrison. 'Terug naar uw tafels.'
Jason en Kelly deden wat hun gezegd werd en Garrison richtte zich tot de jury. 'Het is meneer Noble in dit stadium niet toegestaan u te verzoeken vragen te stellen,' zei Garrison. 'Hopelijk zullen al uw vragen beantwoord worden tijdens de presentatie van de bewijsstukken.'
Jason kon aan de gezichten van de juryleden zien dat ze hem er in ieder geval dankbaar voor waren dat hij het hun gevraagd had. Een van de dingen die hij van zijn ondervraging van juryleden bij Justice Inc. had geleerd, was dat ze gefrustreerd waren door het feit dat ze hun eigen vragen niet mochten stellen. Als ze zo'n belangrijk onderdeel van de procesvoering waren, waarom interesseerde het dan niemand hoe zij erover dachten?
Ze wisten nu in ieder geval dat het Jason wel interesseerde.
Toen Jason weer ging zitten, boog Case McAllister zich naar hem toe en fluisterde slechts één woord.
'Briljant.'
63
De gerechtsdienaar liep naar Kelly Starling toe en overhandigde haar de lijst van de dertien overgebleven juryleden. Ze raadpleegde een paar aantekeningen, fluisterde iets tegen Blake en schrapte een naam van de lijst door.
De gerechtsdienaar bracht de lijst naar Jason. Hij boog zich er met Andrew Lassiter aan de ene kant en met Case McAllister aan de andere kant overheen. Zoals te verwachten was, had Kelly het hoogst genoteerde jurylid geschrapt, en daarnaast het symbool voor 'eiser' geplaatst. 'Daar hoeven we niet lang over na te denken,' fluisterde Andrew. Hij wees naar jurylid twee en haalde zijn schouders op. 'Dit is onze voor de hand liggende keus.'
Jurylid twee was een donker schoolhoofd. De man had een duidelijke afkeer laten blijken van grote ondernemingen die geld verdienden aan een cultuur van geweld en dood. Jason had geprobeerd hem te wraken op grond van vooringenomenheid, maar de man had gezworen onpartijdig te zijn.
Jason keek naar Case die bevestigend knikte. Het schoolhoofd werd weggestuurd.
Kelly en haar cliënt deden langer over hun volgende wraking. Toen de gerechtsdienaar met de lijst terugkeerde en Jason een streep door jurylid negen zag staan, was hij enigszins verbaasd. Lassiters systeem had minstens vier juryleden hoger geplaatst.