Catherine kon Linda wel wat aandoen. Het was een van de weinige keren in haar leven dat ze het F-woord gebruikte.
Deans hoofd schoot omhoog. ‘Au,’ zei hij met een halve geamuseerde glimlach om zijn lippen.
Catherine huiverde. ‘Het enige wat ik weet is dat iemand die een man als jij laat lopen compleet gestoord moet zijn.’
‘Ach ja, door haar vind ik het in elk geval moeilijk om nog iemand te vertrouwen. Door wat zij me heeft aangedaan.’ Hij was even stil en ging toen door. ‘En helaas was zij niet de enige vrouw die me belazerde.’
‘Ik snap het,’ zei Catherine. ‘Ik denk dat iedereen daardoor moeite zou hebben om nog iemand te vertrouwen.’
‘Inderdaad,’ bromde hij.
‘Dacht je daarom dat ik loog over de adoptie? Dat ik duistere plannen had?’
‘Ja,’ antwoordde hij en hij pakte haar hand. Opgetogen keek Catherine hoe hij haar handpalm naar zijn mond bracht en er een kus op drukte. ‘Sorry dat ik zo’n eikel ben geweest,’ zei hij. ‘Sorry dat ik je niet vertrouwde. Ik weet dat ik het niet verdien maar als je me de kans geeft beloof ik dat ik alles goedmaak.’
Haar hart brak. Voor een man met zoveel passie en loyaliteit als Dean was een dergelijk verraad door een vrouw erger dan een steek in zijn rug met een slagersmes door diezelfde vrouw. ‘Natuurlijk, wat verschrikkelijk dat jij dat hebt moeten meemaken.’
Hij schudde zijn hoofd. ‘Zo hoef je niet te denken. Het is lang geleden. Het is voorbij.’ Hij keek haar aan toen hij zei: ‘Liefje, het gaat erom dat ik me tegenover jou als een eikel heb gedragen en dat was niet eerlijk.’
‘Ja, dat is waar maar nu weet ik waar dat door komt,’ zei ze en haar hart smolt voor de sterke man naast haar die zijn ziel en zaligheid op tafel legde. ‘Linda heeft er behoorlijk in gehakt bij je en daar kom je niet zomaar overheen.’
‘Inderdaad, en dat is behoorlijk frustrerend.’ Hij fronste, een spiertje in zijn kaak trilde onophoudelijk. ‘Ik ben niet de goede man voor jou, Catherine.’
‘Vind je het goed dat ik dat zelf beoordeel?’ Ze legde haar vrije hand op zijn wang en mompelde: ‘Verder ben ik hier nog maar even en was ik van plan optimaal te genieten van elke seconde.’
Dean legde zijn hand in haar nek en trok haar naar zich toe. ‘Hm, goed idee,’ gromde hij terwijl hij haar kuste. Het was zo kort en zacht dat Catherine hem amper geproefd had voor hij zich terugtrok. ‘Vanavond is voor jou, liefje.’
Ze had geen idee wat hij daarmee bedoelde maar toen hij haar losliet en achteroverduwde tot ze languit op de koele dekens lag besloot ze dat ze genoeg nagedacht had voor vandaag. Haar twijfels over hun relatie vlogen het raam uit en in haar hoofd verschenen enkel nog erotische fantasieën over haar heerlijke minnaar.
Dean stond in zijn volle gebruinde glorie op, kleedde zich helemaal uit en ging naast haar liggen op de dekens. Van zijn gespierde lijf en de intense blik in zijn bruingroene ogen zou iedere vrouw gaan kwijlen. Eén blik op de zware lengte tussen zijn benen en Catherines wangen gloeiden. Hij was hard en klaar en hij was van haar.
Catherine rukte haar blik los van zijn erectie en zocht in zijn gezicht naar antwoorden. Hij liep niet met zijn gevoelens te koop zoals zij, maar op dat moment voelde ze zijn liefde. Hield ze zichzelf voor de gek?
Dean sloeg zijn arm om haar schouders en trok haar gespannen lichaam dicht tegen zich aan. Ze was zo hard als een plank; al haar spieren stonden strak van de zenuwen.
‘Ontspan je. Laat al je vragen even los. Voel alleen hoe onze lichamen elkaar raken,’ instrueerde Dean zacht. Zijn volle, zwoele stem streelde haar huid, was even ontspannend als opwindend.
‘Het voelt... anders,’ zei ze en ze begroef haar neus in zijn borst.
‘Wat is er anders, liefje? Zeg het maar,’ zei Dean met zijn heerlijke stem.
‘Ik weet het niet,’ zei ze zoekend naar woorden om te omschrijven wat ze voelde. ‘Tot nog toe heb je me nooit vertrouwd. Eerst dacht ik dat wat wij hadden voor jou puur lichamelijk was. Maar zo voelt het nu niet. Voor mij niet, tenminste.’
Dean schudde zijn hoofd. ‘Liefje, het was al meer dan lust voor mij vanaf het moment dat je voor mijn deur stond om een wapenstilstand af te kondigen.’
‘Dus het gaat je niet om mijn rode haar?’
Hij grinnikte. ‘Nee, het is niet je haar.’ Hij aaide haar buik en kleine brandhaardjes ontvlamden overal waar hij haar aanraakte.
‘Ontspan je,’ gromde hij en hij begon haar uit te kleden. ‘De rest kan wachten. Denk alleen aan het genot, Catherine, verder niets.’
Even later was Catherine naakt en streelden Deans sterke, ruwe handen haar overal tot ze geiler en geiler werd. ‘Neem me,’ fluisterde hij in haar oor. Ze liet haar rechterhand over zijn borstspieren glijden en kroelde met haar vingers door zijn borsthaar. Ze trok haar been op langs het zijne zodat ze met haar schaamstreek langs zijn gespierde bovenbeen gleed. Dean gromde waarderend en Catherine ging door, aangemoedigd door zijn geluiden die van heel diep leken te komen.