De rest van de middag werd er over de ophanden zijnde bruiloft gepraat. Catherine voelde zich zo op haar gemak bij Gracie en Deans familie dat ze bijna vergat dat ze binnenkort terug naar huis zou gaan.
Die gedachte kwam met de minuut angstvallig dichterbij.
21
Toen ze om zeven uur precies bij Dean op de stoep stond deed hij na één korte klop op de deur open. Catherines hele lichaam reageerde toen ze hem zag. Hij had een zwarte spijkerbroek aan en een wit T-shirt. Zijn haar was nat en ongekamd alsof hij net onder de douche was geweest. En hij liep op blote voeten. Deze man aanstaren zou zomaar een nieuwe hobby van haar kunnen worden.
‘Hai,’ zei Dean en hij pakte haar hand. Met haar door lust vertroebelde blik duurde het even voor Catherine reageerde en haar hand in de zijne legde. Hij vlocht zijn vingers door de hare, trok haar naar binnen en schopte de deur achter ze dicht. Catherine wilde iets over zijn natte haar zeggen maar Dean trok haar in zijn armen en kuste haar hartstochtelijk. Catherines hoofd werd leeg en ze smolt weg terwijl elke vezel in haar lichaam leek te ontwaken.
Toen hij haar losliet stonden ze allebei te hijgen en de dierlijke blik in zijn ogen zorgde voor een complete kudde vlinders in haar buik. ‘Zo, dat had ik even nodig,’ kraakte hij.
‘Ik ook,’ viel ze hem bij, nog lang niet verzadigd.
Dean hielp haar uit haar jas. Hij bekeek haar van top tot teen en Catherine voelde zijn blik als was het een aanraking op haar lichaam toen hij even stopte bij haar borsten. ‘Prachtig,’ mompelde hij. ‘Nou zijn jouw rondingen ook wel in staat om een jutezak nog verleidelijk te maken.’
Catherine veegde met haar handen over haar heupen. ‘Ik vind nog steeds dat er wel een paar pondjes vanaf kunnen, maar bedankt.’
‘Als je maar niet op dieet gaat, hoor je me.’ Hij was even stil, en toen: ‘Over eten gesproken, ik heb weer warme chocolademelk gemaakt, wil je ook?’
Ze wreef in haar handen om warm te worden. ‘Dat klinkt heerlijk, graag.’
In de keuken draaide hij zich naar haar toe. ‘Ik begrijp dat je mijn moeder en zus hebt gesproken vandaag.’
Catherine zat aan tafel en sloeg haar benen over elkaar. Op de een of andere manier was ze nerveus. Ze wist niet waarom maar ze had het vermoeden dat het iets te maken had met haar ontdekking dat ze van Dean hield en ze was er niet zeker van of dat gevoel ooit wederzijds zou kunnen zijn. Ja, dat was genoeg om een meisje aardig bezig te houden.
‘Catherine?’
Ze schrok op uit haar overpeinzingen en bloosde omdat ze zijn vraag niet had gehoord. ‘Sorry, ik was even afgedwaald, wat vroeg je?’
Dean pakte een pannenlap en haalde de stomende pan van het vuur. ‘Ik zei dat ik hoorde dat je mijn moeder en zus had gesproken. Hoe was dat?’
‘O ja, ze kwamen ook bij Gracie lunchen,’ vertelde ze. ‘Het was heel gezellig. Je hebt een geweldige familie.’
Hij knikte en draaide zich weer om naar het aanrecht om de bekers vol te schenken. Catherine concentreerde zich op het uitzicht. Haar blik gleed over zijn sterke schouders en rug, naar beneden naar zijn billen waar ze even bleef hangen. Toen ze bedacht hoe heerlijk dat bepaalde lichaamsdeel voelde als ze haar handen erop legde, smolt ze wéér helemaal weg.
Toen Dean hun heerlijke traktatie van vloeibare chocolade op tafel zette kwam hij naast haar zitten. Ze pakte haar beker en blies erin. Toen Catherine kleine marshmallows zag drijven juichte ze inwendig. Hij had het onthouden. Ze viste er voorzichtig eentje op en stopte hem in haar mond.
Dean kreunde. ‘Wat ben jij ongelooflijk sexy met een beker warme chocolademelk in je handen.’
Catherine stikte bijna. ‘Warme chocolademelk is per definitie niet sexy, Dean.’
‘Dat ben ik niet met je eens, liefje,’ mompelde hij terwijl hij een druipende marshmallow uit haar beker viste en voor haar mond hield. ‘Mondje open,’ zei hij. Catherine gehoorzaamde en hij legde het zoete kleinood op haar tong. Ze sloot haar lippen eromheen en slikte terwijl Dean bleef kijken. Een laag gerommel steeg op uit zijn keel. ‘Hm, zeker wel sexy.’ Hij ging weer rechtop zitten, nam een slok uit zijn eigen beker en vroeg: ‘En heeft mijn familie je gewaarschuwd? Zeiden ze dat ik een moeilijke jongen ben?’
Ze lachte. ‘Natuurlijk niet. Ze houden duidelijk heel erg veel van je.’ Ze wist niet precies wat ze hem wel en niet wilde vertellen maar besloot uiteindelijk om helemaal open en eerlijk te zijn en hoopte maar dat dat slim was. ‘Ze hadden wel wat vragen.’
Hij trok een wenkbrauw op. ‘Een kruisverhoor, bedoel je?’
‘O nee, joh, helemaal niet. Ze waren gewoon nieuwsgierig naar ons.’ Ze keek naar haar beker. ‘Ik trouwens ook, als ik eerlijk ben.’