‘Reken maar,’ mompelde hij.
Catherine zag nog iets. Aan een kant van de kamer stond een ezel en overal lagen tekeningen. Ze liep door de kamer en pakte er een op. Het was een schets van een landschap. ‘Wat goed, zeg, waarom liggen ze zo door elkaar?’
‘O, dat is gewoon een hobby van me. Niets belangrijks.’
Catherine schudde haar hoofd. ‘Daar ben ik het niet mee eens. Ik zou willen dat ik zoveel talent had. Ik kan nog niet eens een poppetje tekenen.’
‘Catherine,’ gromde Dean.
Meer dan haar naam hoefde hij niet te zeggen om haar temperatuur omhoog te laten schieten. Catherine legde de schets op de ezel en draaide zich naar hem om. Hij keek naar haar als een adelaar die zijn prooi observeerde. Een vaag lachje gleed over zijn gezicht en haar knieën knikten. ‘Je bent ongelooflijk sexy,’ stamelde ze.
Hij wenkte haar met een vinger. ‘Kom hier,’ zei hij.
Catherine stond als vastgenageld aan de grond. Ze had kortsluiting door haar nervositeit. Ze keek naar de vloer en zag de tekeningen die daar lagen en toen bedacht ze het zich. Wat wist ze eigenlijk van deze man? Nou ja, naast dat hij de toekomstige zwager van haar zus was en haar voor een achterbakse verraadster aanzag. Ze dacht aan hun gesprek in de keuken en realiseerde zich dat hij wel meer over haar wist maar zij nog steeds niets over hem. Ze had niet eens geweten dat hij schilderde.
‘Jij weet zoveel over mij,’ zei Catherine meteen verwoordend wat ze dacht.
‘Zo zou ik het niet willen zeggen. Ik weet wel een paar dingen.’ Toen zijn ogen haar van boven naar beneden opnamen voelde het alsof ze spontaan in vlammen zou kunnen uitbarsten. Zijn blik van lust en opwinding was onmiskenbaar.
Nog steeds onzeker kruiste Catherine haar armen voor haar borst en zei: ‘Maar ik weet echt bijna niets van jou. Je bent er nogal goed in om de focus op mij te houden, heb ik al gemerkt.’
Hij haalde zijn schouders op. ‘Dat komt omdat jij veel leuker bent.’ Hij was even stil en ging toen door: ‘Het praat makkelijker als je hier komt, hoor.’
Ze vatte moed. ‘Ik wil meer over je weten.’
Hij ging rechtop staan en stak zijn hand uit. ‘Een andere keer vertel ik je alles wat je wilt weten. Nu wil ik dat je hier komt, Catherine.’ Zijn stem was zacht maar het was duidelijk geen vraag maar een bevel.
Catherine kneep haar ogen tot spleetjes. ‘Een andere keer? Beloofd?’
Hij knikte. ‘Ik ben een open boek, liefje.’
Daar was Catherine niet zo zeker van. Ze begon in te zien dat hij elke keer als hij iets over zichzelf moest vertellen het gesprek weer op haar wist te brengen. Maar hij had het beloofd en Catherine zou wel zorgen dat hij zich aan zijn belofte zou houden. Ze liet haar armen langs haar lichaam vallen en liep op hem af.
Zodra ze vlak bij hem was sloeg Dean een arm om haar heen en hij trok haar tegen zich aan. ‘Ik kan wel iets leukers bedenken dan over mij praten, en jij dan?’
Ze had geen tijd om te antwoorden omdat zijn mond alweer op de hare lag. De kus was ruw en dwingend, duwde haar lippen uit elkaar. Hij wachtte niet tot ze hem zelf toeliet. Hij nam zo heftig bezit van haar warme mond dat ze steun zocht tegen zijn harde lichaam. Catherine gaf toe aan haar verlangen en sloeg haar armen om zijn nek.
Ze zonk weg in zijn kus en gaf zich over aan het zoete verlangen van haar vrouwelijkheid. Voor het eerst in haar leven was Catherine niet bezig met de volgende stap. Ze liet alles aan Dean over. En hij leek daar geen moeite mee te hebben.
Toen hij aan haar onderlip zoog en haar mond verkende met zijn voortvarende tong, begon Catherines kut te kloppen. Zonder waarschuwing bukte Dean zich en hij tilde haar op alsof ze niet meer woog dan een kind. Hij legde haar zo voorzichtig op de zachte donzen dekens dat Catherine smolt. Hij was groot en sterk en teder tegelijk. Hij kwam naast haar liggen, leunde met zijn hoofd op zijn elleboog en keek bewonderend op haar neer.
‘Waarom kijk je zo naar me?’ vroeg Catherine haar gedachten verwoordend.
Hij raakte met zijn vinger haar kaak aan en mompelde: ‘Hoe kijk ik dan?’
Ze keek hem aan, een vastbesloten trek om haar mond terwijl ze zocht naar woorden om uit te leggen dat hij recht in haar ziel leek te kijken. ‘Je staart naar me alsof je weet wat ik denk. Dat is een beetje eng.’
‘Je bent zo mooi, Catherine. Ik ben iemand die graag even stilstaat om te genieten van mooie dingen. Is dat raar?’
Haar wangen werden vuurrood van het compliment. ‘Kijk. Daar ga je weer. Ik word helemaal zenuwachtig van al die complimenten.’
Hij keek haar aan alsof hij oprecht verbaasd was. ‘Waarom zie je het niet zoals het is? De eerste keer dat ik je foto zag op Gracies computer vond ik je al waanzinnig sexy. Toen had ik al het gevoel dat ik niet van je af zou kunnen blijven. In de club danste je als een sirene, zo mooi en verleidelijk. Ik had het bijna niet meer toen ik je zag dansen. Ik telde de minuten tot ik alleen met je zou zijn.’ Zijn indringende blik hield haar gevangen toen hij zei: ‘Volgens mij ben je in sommige opzichten behoorlijk onschuldig?’