Catherine zette het kleine groene monster vastberaden uit haar hoofd. Ze had geen enkele reden om jaloers te zijn omdat ze niets met Dean wilde. Niets. Nada. Hij was knap, en hij was Gracies toekomstige zwager. Dat was alles. Wat maakte het uit dat hij haar gekust had, en dat zij de kus beantwoord had met haar eigen bescheiden passie? Had ze een keus gehad? Er was geen vrouw op aarde die niet op Deans wellustige mond en plagende tong zou reageren.
En als een van die vrouwen hier de behoefte had hem zelf eens te proeven zou ze eerst langs haar moeten.
Met dat stevig in haar gedachten begon Catherine voorzichtig op de maat te bewegen. Kort daarna begon het beeld van de grote chagrijnige man te vervagen en gaf ze zich over aan het ritme van de muziek.
8
Toen het liedje voorbij was en een ander werd ingezet kreeg Catherine het gevoel dat ze bekeken werd. Ze draaide zich om en zag nog net een man aan de overkant van de dansvloer naar haar staren. Toen hun blikken elkaar kruisten keek hij snel de andere kant op. Catherine ging dichter bij Gracie dansen en riep in haar oor: ‘Er staat een vent naar me te kijken vanaf de andere kant van de dansvloer.’
Gracie giechelde en bleef dansen. ‘Er kijken een heleboel mannen naar je.’
Catherine schudde haar hoofd. ‘Misschien wel, maar van deze krijg ik de kriebels.’
Gracie stopte met dansen en vroeg: ‘Welke?’
‘Kort blond haar en blauw shirt met lange mouwen.’ Catherine keek nog eens en weer staarde hij haar aan. ‘Het is de manier waarop hij kijkt.’
Zonder ook maar te proberen om onopvallend te zijn draaide Gracie zich om, om te kijken wie ze bedoelde. Toen ze haar weer aankeek zei ze: ‘Ieuw, je hebt gelijk. Wat een engerd.’
Catherine ging ergens anders staan met haar rug naar hem toe. Gracie zag dat ze zich onveilig voelde en ging dicht naast haar staan. Ze moest haar best doen om boven de muziek uit te komen. ‘Als hij ons lastigvalt zullen Wade en Dean zich er wel even mee bemoeien.’
Catherine wist niet of ze het een fijn idee vond dat Dean zich ‘er wel even mee zou bemoeien’. ‘Dean en ik zijn samen gekomen maar we zijn niet ‘‘samen samen’’. Hij hoeft in principe geen mannen bij mij uit de buurt te houden.’
Gracie zei iets maar haar stem werd opgeslokt door de muziek die sneller en harder ging klinken. Catherine keek weer in de hoop dat de onbekende man weg zou zijn. Dat zou natuurlijk te gemakkelijk zijn. Hij stond haar te bekijken of ze een lekker hapje was. Ze huiverde. Hij was dichterbij gekomen, zag ze, want hij stond niet meer aan de andere kant van de dansvloer. Toen ze met Gracie stond te praten was hij een meter of vijf van haar vandaan komen te staan. Toen ze de intense blik in zijn ogen zag kreeg ze het koud vanbinnen.
Het was geen onknappe jongen. Catherine vermoedde dat hij goed in de smaak viel bij de vrouwen, met zijn blonde krullen en nonchalante ongeschoren look. Hij droeg zijn spijkerbroek laag op de heupen en zwarte versleten werklaarzen. Een paar ronddraaiende lichamen was alles wat er tussen hen in stond, maar Catherine was allang blij dat er iets was wat hen scheidde.
Gracie leunde naar haar toe. ‘Laat die gozer. We kunnen toch gewoon lol hebben?’
Catherine wist dat Gracie gelijk had. Ze wilde niet dat haar eerste avond uit met haar zus verpest zou worden maar de haren in haar nek stonden rechtovereind. ‘Ik probeer het wel maar het lijkt wel of hij me aanraakt. Er is iets met die vent, maar ik weet niet wat.’ Een stemmetje in haar hoofd zei dat het een heel ander gevoel was dan wat Dean haar gaf als hij naar haar keek. Zijn blik bezorgde haar vlinders in haar buik en opwinding. Deze onbekende maakte dat ze een douche wilde nemen. Het was niet verboden om naar vrouwen te kijken, zei Catherine tegen zichzelf. Hij had haar niet benaderd.
‘Wil je liever terug naar de tafel?’
‘Nee,’ zei ze vastbesloten om er ondanks die engerd een leuke avond van te maken. ‘We zijn hier voor ons plezier. Laat die eikel maar.’
Gracie lachte en danste door. Toen er weer een snel nummer begon vergat Catherine haar zorgen. De blonde vreemdeling deed er niet meer toe. Zelfs Deans wantrouwen schoof even naar de achtergrond. Alles vervaagde terwijl ze door de muziek werd omringd en meegenomen.
Catherine hoorde Gracie iets schreeuwen over dat dit een van haar favoriete nummers was. Ze lachte en bedacht dat zij ook van dit romantische liedje hield. Nog iets wat ze deelden. Het nummer was zacht, met een melodieuze vrouwenstem waardoor Catherine visioenen kreeg van zichzelf in de armen van een minnaar. Ze deed haar ogen dicht en dacht aan Dean. Ze schrok ervan. Door zo aan hem te denken dacht ze ook weer aan die heerlijke kus van eerder die dag. De muziek, het zachte licht, ze liet zich helemaal gaan. Ze deinde mee op het ritme. In haar fantasie zag Catherine de lijnen en vormen van Deans ernstige gezicht, zijn zachte vaardige lippen en de intense bruine ogen die haar nooit uit het oog leken te verliezen. God, wat had ze er veel voor gegeven om nu zijn lippen op de hare te voelen. Als ze helemaal eerlijk was verlangde Catherine ernaar zijn hele lichaam tegen het hare te drukken. Aangezien dat onmogelijk was liet ze haar fantasie de vrije loop op de klanken van de muziek. Voor vanavond moest ze het doen met haar verbeelding.