Aha. Dus daarom was hij zo pissig. ‘Nee. Ik wil gewoon –’
‘Loop even met me mee.’
We gingen in westelijke richting, naar de recreatieruimte in Kwadraat A3. De gang was leeg, en de paar mensen in de zaal hingen lusteloos op banken en in leunstoelen. Nog vreemder dan het gebrek aan mensen was de stilte. Ik was zo gewend aan het constante geroezemoes dat het nu voelde alsof elk woord dat ik zei door iedereen gehoord werd.
We gingen op een bank in de hoek zitten. Ik dwong mezelf om niet zo ver mogelijk bij Bubba Boom vandaan te schuiven, maar liet wel een halve meter ruimte tussen ons in.
‘Jacy’s mannen hebben me ontvoerd vanuit de ziekenboeg, dus daar ben ik ook niet –’
‘Nu wel. Sinds je terugkeer hebben we daar mensen om je te bewaken.’
‘Ik heb niemand gezien.’
Zijn woede zakte een beetje. ‘Dat is ook niet de bedoeling.’
‘O.’
‘Kun je wel begrijpen waarom ik kwaad ben?’
‘Ja. Het spijt me.’
‘Je hebt mazzel dat Jacy niet gehoord heeft dat je op pad was. Komt vast doordat iedereen hoofdpijn heeft.’
‘Heb jij daar ook last van?’ vroeg ik.
‘Nee. Nog niet, in elk geval.’
‘Jij bent een van de weinigen die niet ziek is,’ zei ik. ‘Werkt de luchtcentrale soms niet goed?’
‘Nee, dat is het niet.’
‘Hoe weet je dat zo zeker? Iedereen loopt te klagen.’
Bubba Boom keek me aandachtig aan, alsof hij probeerde te beslissen wat hij me zou vertellen. ‘Heeft Sloan of Jacy iets tegen je gezegd over het netwerk?’
‘Nee. Ze wilden alleen maar informatie.’
‘Waarover?’
‘Wat ik de afgelopen weken gedaan heb.’
‘En wat heb je eigenlijk gedaan, de afgelopen weken, toen iedereen dácht dat je in de ziekenboeg was?’ vroeg hij. ‘Je hebt me nog steeds niet verteld hoe het kan dat je zoveel weet.’
Shit. Ik besloot zo veel mogelijk de waarheid te vertellen. ‘Ik ben op zoek geweest naar Logan.’
‘En?’
‘Ik heb hem nog niet gevonden.’
Hij ontspande zich een beetje. ‘En dat je zoveel weet?’
‘Ik heb veel tijd in de buizen doorgebracht, dus ik heb behoorlijk wat opgevangen.’
Hij dacht er even over na. ‘Trella, ik moet weten wie je gelooft. Mij of Jacy?’
‘Jou, natuurlijk! Jacy –’
‘Deed mee aan jullie opstand. Jullie waren vrienden.’
Interessante woordkeuze. Jullie opstand. Ik deed alsof ik het niet snapte. ‘Niet sinds jij me hebt verteld over hem en Sloan en de kapitein. Niet sinds hij me heeft opgesloten in een werkkast om me daar van de dorst te laten omkomen omdat hij te laf was om me om zeep te helpen. Waar zijn Sloan en hij trouwens? Moeten de DVB-agenten ze niet arresteren?’
‘De DVB durft niet aan Jacy te komen. En Anne-Jade heeft al genoeg problemen. Wij pakken die lui zelf wel aan.’ Hij nam mijn linkerhand in de zijne. ‘Ze zullen allebei boeten omdat ze jou pijn hebben gedaan.’
‘Wij?’
Hij haalde diep adem en liet de lucht in één keer ontsnappen. ‘Ik, Hank, onze vaste teamleden en… de Outsiders.’
Ik deed alsof ik schrok. ‘Outsiders? Wie zijn –’
‘Ze komen van Buiten en ze zijn kwaad over jullie opstand. Zij hebben het netwerk overgenomen, niet Jacy.’
‘Zijn ze kwaad op mij?’ Ik hoefde de angstige trilling in mijn stem niet te faken.
‘Nee. Niet op jou,’ haastte hij zich om me gerust te stellen. ‘Ze zijn ontevreden omdat onze maatschappij zo’n chaos is geworden. Binnenkort komen ze binnen, en dan zorgen ze ervoor dat alles goed komt!’ In zijn ogen blonk overtuiging.
‘Echt? Komen ze binnen?’ Ik deed alsof ik verbijsterd was. Toen boog ik me naar hem toe, alsof ik opeens enthousiast werd. ‘Repareren ze dan ook de luchtcentrale en de energiecentrale?’
‘Ja, en ze stellen orde op zaken in onze wereld. Geen Commissie, geen DVB, geen sloven en oppers, ze gaan het allemaal regelen.’
‘Hoe dan?’
‘Door onze maatschappij terug te brengen in de oorspronkelijke toestand.’
‘Je bedoelt met Opper Cops?’
‘Nee. Ik bedoel dat de Outsiders weer de Controllers worden, de regels opstellen en de orde handhaven, zodat jullie allemaal weer aan het werk kunnen gaan. Ik zal fungeren als een van hun contactpersonen en vertegenwoordigers.’
Klonk verdacht veel als de Opper Cops, maar ik wist dat ik hem niet moest tegenspreken. ‘Wanneer komen ze dan?’ vroeg ik.
‘Binnenkort. We moeten ons voorbereiden op hun komst. En daar hebben we jou voor nodig.’
‘Mij?’
‘Ja. Jij bent een geboren leider, Trella. Jij hebt iedereen verenigd in de strijd tegen de Opper Cops. Ze hebben ons opgedragen om jou van hun goede bedoelingen te overtuigen. Ze willen dat je iedereen enthousiast maakt over hun komst. Daarom wilde Jacy je uitschakelen. Hij weet van de Outsiders en probeert te voorkomen dat ze binnenkomen.’