King aarzelde en legde toen zijn pistool neer. Het licht werd weer normaal en de speciale geluidseffecten hielden op.
‘Opstaan,’ zei ze tegen Bruno. ‘Sta op, klootzak!’ gilde ze.
Bruno krabbelde overeind en stond nu duidelijk te trillen op zijn benen, maar King bleef tussen de kandidaat en diens aanstaande moordenares in staan.
‘Luister naar me, Kate. Dit wil je niet echt.’
Er klonk een dreunende stem door de ruimte. Het was Morse, in zijn rol als regisseur, en hij riep om de volgende shot.
‘Vooruit, Kate. Ik heb ze allebei aan je overgeleverd, precies zoals ik had beloofd: de man die je vaders carrière heeft geruïneerd en de man die hem van het leven heeft beroofd. De kogels in je pistool zijn voorzien van een stalen mantel, dus één schot en ze zijn er allebei geweest. Vooruit. Het is voor je arme vader. Dit zijn de mensen die hem kapotgemaakt hebben.’
Kates vinger klemde zich om de trekker.
‘Niet naar hem luisteren, Kate,’ zei King. ‘Híj is degene die je vader erin heeft geluisd. Hij is degene die je vader ertoe heeft aangezet om Ritter te vermoorden. Daar heeft Bruno nooit iets mee te maken gehad.’
‘Je liegt,’ zei ze.
‘De man die je die avond met je vader hebt horen praten, was Sidney
Morse.’
‘Niet waar. De enige naam die ik heb gehoord, was die van Thornton Jorst.’
‘Die naam heb je niet gehoord, Kate. Dat dacht je alleen maar. Wat je hebt gehoord, was niet Thornton Jorst, maar Trojan Horse.’
Kate straalde plotseling iets minder zelfvertrouwen uit.
King maakte gebruik van dit kleine succesje. ‘Ik weet zeker dat Morse je alles heeft verteld wat je tegen ons moest zeggen, maar wat je ons hebt verteld was waar. Je hebt je alleen niet gerealiseerd wat het betekende.’ Er verscheen een verwarde uitdrukking op Kates gezicht en haar vinger leek zich iets minder strak om de trekker te spannen.
King bleef snel doorpraten. ‘Morse was het paard van Troje, de man bij de presidentscampagne die in werkelijkheid voor de tegenstander werkte. Zo heeft hij het je vader uitgelegd. Morse wist dat Arnold zich vreselijk kwaad maakte over alles wat Ritter met het land deed. Maar Ritters politieke overtuigingen interesseerden Morse helemaal niet. Waarom had hij zich dan bij de campagne aangesloten? Omdat Morse van je moeder hield. Zij was zijn toekomstige Broadway-ster. Als je vader eenmaal was verdwenen, zou ze de zijne worden. Toen dat anders bleek te lopen, heeft hij haar vermoord. En nu spant hij je voor zijn eigen karretje, net zoals hij destijds bij je vader heeft gedaan.’
‘Dat is krankzinnig. Als dat allemaal waar is, waarom doet hij dit nu dan?’
‘Dat weet ik niet. Hij is krankzinnig. Wie zou er anders zoiets in scène zetten?’
‘Hij staat te liegen dat hij barst, Kate!’ klonk Morses dreunende stem. ‘Ik doe dit allemaal voor jou. Zodat jou recht wordt gedaan. En nu schieten!’
King bleef Kate recht in de ogen kijken. ‘Je vader heeft iemand vermoord, maar hij heeft dat gedaan omdat hij meende dat het voor een goede zaak was. Maar die man dáár…’ King wees in de richting waaruit Morses stem had geklonken. ‘... die man is een koelbloedige moordenaar, die alleen maar heeft gemoord uit jaloezie.’