‘En toen bent u naar Regina gereden om het haar te vertellen. Waarom?’
‘Waarom! In godsnaam, man! Haar man had zojuist een presidentskandidaat doodgeschoten. En toen was hij zelf gedood. Dat moest ik haar vertellen. Is dat dan zo moeilijk te geloven?’
King haalde de foto tevoorschijn die hij had meegenomen uit de logeerkamer en gaf die aan Jorst. Jorst nam die met trillende handen aan en keek neer op het glimlachende gezicht van Regina Ramsey.
‘Ik denk dat ik dat wel kan begrijpen,’ zei King zachtjes. ‘Vooral als u destijds ook al verliefd op haar was.’
•54•
‘Wat denk jij ervan?’ vroeg Michelle toen ze wegreden. ‘Misschien is het wel waar wat hij vertelt. En misschien heeft hij wel gedacht dat hij maar beter als eerste ter plekke kon zijn om de arme weduwe te troosten. Twee vliegen in één klap: de barmhartige Samaritaan uithangen en tegelijkertijd gebruikmaken van de dood van een vriend.’
‘Dus Jorst is een engerd. Maar dat hoeft niet te betekenen dat hij ook een moordenaar is.’
‘Dat is zo. Maar hij kan maar beter goed in de gaten worden gehouden. Het bevalt me niet dat hij al die tijd aan niemand heeft verteld dat hij die dag in het Fairmount Hotel is geweest en dat hij met Regina zou gaan trouwen. Dat alleen al bezorgt hem een hoge plaats op mijn verdachtenlijstje.’
Michelle ging opeens rechtop zitten. Het was zo’n heftige beweging dat het wel leek alsof ze gestoken was. ‘Wacht even, Sean, dit klinkt misschien krankzinnig, maar laat me uitpraten.’ Hij keek haar vol verwachting aan. ‘Jorst geeft toe dat hij in het Fairmount is geweest. Hij is verliefd op Regina Ramsey. Stel dat híj nou eens degene is die Ramsey ertoe heeft aangezet om Ritter te vermoorden? Hij heeft duidelijk geweten dat Ramsey Ritter haatte. Hij was niet alleen een collega van Ramsey, maar ook een vriend. Ramsey zou naar hem geluisterd hebben.’
‘Maar Kate heeft toch gezegd dat de man die ze heeft horen praten Jorst niet was.’
‘Daar kon ze niet zeker van zijn. Misschien heeft Jorst zijn stem wat verdraaid omdat hij wist dat Kate thuis was. Laten we er eens van uitgaan dat Jorst degene is die met Ramsey heeft afgesproken dat ze Ritter zullen vermoorden. Ze gaan naar het hotel. Ze zijn allebei gewapend.’
King vulde haar gedachtegang aan. ‘Dan lost Ramsey een schot, maar Jorst niet. Hij loopt snel naar buiten, verstopt zijn revolver in de gangkast waar Loretta hem heeft gezien en gaat er dan als een haas vandoor om het aan Regina en Kate te vertellen.’
‘Met in zijn achterhoofd de gedachte dat hij vroeg of laat met de weduwe gaat trouwen.’
‘Dan heeft hij wel heel lang gewacht voordat hij haar een aanzoek heeft gedaan,’ zei King.
‘Nou, misschien heeft hij haar al veel eerder een aanzoek gedaan en heeft ze toen nee gezegd. Of hij heeft een tijd gewacht om geen argwaan te wekken. Of misschien heeft het hem jaren gekost om Regina zover te krijgen dat ze van hem begon te houden.’ Ze keek hem enthousiast aan. ‘Wat vind jij ervan?’
‘Het klopt als een bus, Michelle. Het klopt echt. Maar toen is Regina gestorven, dus Jorst heeft haar niet gekregen.’
‘Denk je echt dat Regina Ramsey is vermoord?’
‘Als we Jorst mogen geloven, waarom zou ze zichzelf dan van kant hebben gemaakt nadat ze net ja had gezegd op zijn aanzoek?’ King zweeg even en zei toen langzaam: ‘Kate wist dat ze wilden gaan trouwen. En Jorst zei dat Kate het wel een goed idee leek te vinden.’