‘Dat weet ik nog niet. Ik heb Bob Scott nog niet kunnen vinden. Die vent is al een jaar spoorloos.’
‘Luister, ik weet dat de US Marshal’s Service gewoon maar een ouwe, krakkemikkige federale organisatie is en dat ons budget veel te klein is, zodat we ons niet al die mooie spulletjes kunnen veroorloven die jullie in de particuliere sector hebben, maar zal ik eens proberen om die vent te vinden?’
‘Alles wat je kunt doen wordt zeer op prijs gesteld,’ zei Joan vriendelijk.
‘King lijkt te denken dat Scott hier niets mee te maken kan hebben. Scott mag dan misschien wel boos zijn op King omdat die Ritter niet beter heeft beschermd, maar de man had geen enkele reden om zijn eigen carrière te verwoesten door Ritter te vermoorden. En dan is er dat gedoe met dat wapen.’
‘Ik heb daarover zitten denken. Sean heeft me verteld dat het wapen dat hij in Loretta’s achtertuin heeft gevonden een revolver met extra korte loop van kaliber .38 was.’
‘Dus?’
‘Dat is geen standaardwapen van de Secret Service. Het zou geen argwaan hebben gewekt als Scott een pistool of revolver bij zich had, maar men zou het wel vreemd hebben gevonden als hij twee wapens bij zich had gehad, zeker als een daarvan een revolver met korte loop was.’
Parks was niet overtuigd. ‘Maar waarom zou hij twee wapens nodig hebben? Als hij van plan was geweest om Ritter neer te schieten, had hij daar zijn eigen wapen voor kunnen gebruiken.’
‘En als iemand anders die van plan was een aanslag te plegen – Ramseys partner – zich op het laatste moment heeft bedacht, géén schot heeft gelost en vervolgens het wapen heeft doorgegeven aan een mol bij de Secret Service, zodat die het weg kon werken? Als Bob Scott de mol was, zou niemand hem verdenken. Misschien is Scott nerveus geworden toen het tot hem doordrong dat hij nu met twéé wapens rondliep en heeft hij een ervan verstopt in de voorraadkast. Dan zou híj degene zijn die door Loretta is gezien.’
‘En toen is Loretta hem gaan chanteren.’ Joan knikte. ‘Dat zou Scott een reden geven om haar te vermoorden. Maar Ritters dood betekende het einde van zijn carrière. Waarom zou Scott dat dan gedaan hebben?’
Joan zuchtte. ‘Waarom doen mensen dingen? Om geld! En het feit dat hij verdwenen is, spreekt niet bepaald in zijn voordeel.’
‘Wat weet je nog meer van hem?’
‘Voordat hij bij de Secret Service kwam, had hij in Vietnam gediend. Misschien had hij daar nog een trauma van. Hij schijnt ook nogal een vuurwapenfreak geweest te zijn. Misschien is hij wel overgelopen. Dat is allemaal nooit echt goed uitgezocht. De officiële conclusie was dat Ramsey de aanslag in zijn eentje had gepleegd. We zijn de eersten die deze zaak echt vanuit alle invalshoeken onder de loep nemen.’
‘Nou, dat wordt dan hoog tijd. Ik bel je wel als ik iets te weten kom. Ga je naar Kings huis?’
‘Ja, of naar het hotel waar ik logeer. Het Cedars Hotel.’
‘Dan zie ik je nog wel.’
Diep in gedachten verzonken reed Joan weg.
Ze was zelfs zo in gedachten verzonken dat ze de auto die haar volgde niet opmerkte, en de bestuurder die zijn ogen zo strak op haar gericht hield al evenmin.
•49•
Gekleed in een trainingspak verliet Kate Ramsey aan het eind van de middag eindelijk haar kantoor. Ze stapte in een volkswagenbusje en reed naar het aan de rand van Richmond gelegen Bryan Park, waarbij ze op discrete afstand werd gevolgd door King en Michelle. Nadat ze de auto bij het park had geparkeerd en was uitgestapt, trok Kate haar trainingspak uit. Daaronder droeg ze een sportbroekje en een T-shirt met lange mouwen. Ze deed snel een paar rekoefeningen en begon toen te lopen.