Na een aantal minuten haar achtergebleven zoete geur te hebben ingeademd, werd alles hem ineens duidelijk. Wat hij had gewild. Waarom hij zich zo teleurgesteld voelde. Hij had gehoopt dat ze haar woorden die ochtend zou herhalen. Zoiets had hij nog nooit gehoopt, maar het was duidelijk in hem geslopen. Zíj was in hem geslopen. Hij was zelfs gefrustreerd omdat hij de hele dag en avond niet met haar zou kunnen zijn.
Hij nam een douche, kleedde zich aan en keerde terug naar het vliegveld. Hij belde haar niet, sms’te haar niet. Het enige wat hij wilde, was haar zien. Als alle verplichtingen achter de rug waren, zou hij weer alleen met haar zijn en, zo voorzichtig als hij nu plotseling was, dan moest hij maar zien zien wat er ging gebeuren.
Lena kon haar aandacht die avond niet bij de wedstrijd houden. De Silver Knights wonnen uiteraard. Seth bevond zich met zijn jongens in de skybox, waar ze een vipbehandeling kregen. Van een afstandje bekeek ze hem, en ze besefte dat ze er een rotzooitje van had gemaakt. Deze keer was ze echt verliefd geworden.
Ze wist dat hij een betere man was dan haar ex, hij loog en bedroog niet. Toch had hij ook zo zijn tekortkomingen. Het deed haar pijn hem die avond zo vriendelijk te zien doen tegen de jongeren, terwijl hij ondertussen zijn eigen bloed, zijn halfbroer, verloochende. Hij was niet in staat tot vergiffenis. Voor haar zat er dan ook niets anders op dan met hem te breken, zoals ze zich vanaf het begin had voorgenomen. Zij zou degene zijn die hem de bons gaf. Niet andersom. Het moment was daar. Hij zou immers nooit voor haar veranderen.
Tegen de tijd dat de rugbyspelers zich hadden omgekleed en druk waren met hun verplichte gesprekken met sponsoren, had Lena het helemaal gehad. Haar plicht zat erop, en ze had behoefte aan wat frisse lucht. Ze liep de trap af naar de grasmat. Het stadion was leeg, de toeschouwers waren al vertrokken. Bij het hek bleef ze staan, met haar armen over elkaar.
‘Lena?’ Hij was haar gevolgd.
‘Als jouw halfbroer net zo in de nesten zat als die jongens van je, zou je hem dan helpen?’ vroeg ze zonder enige inleiding.
Seth kwam naast haar staan en keek haar vragend aan. ‘Waarom denk je dat hij in de nesten zit?’
‘Waarom denk je anders dat Rebecca je schrijft?’
‘Lena, geloof me,’ antwoordde hij met een minzaam lachje. ‘Het gaat haar om mijn geld. Je wilt niet weten wat voor zielige verhalen je allemaal te horen krijgt wanneer mensen eenmaal weten dat je rijk bent.’
‘Maar wat als ze het net zo moeilijk hebben als jij en je moeder destijds?’
‘Hij zal nooit meemaken wat ik heb moeten meemaken.’ Zijn stem klonk nors en onverbiddelijk.
‘Seth!’ Ze vond dat hij wel wat meer mededogen mocht tonen. ‘Hij is zijn vader kwijtgeraakt.’
‘Ik de mijne ook,’ zei hij kil. ‘Lang geleden.’
‘Ja, toen je ongeveer zo oud was als hij. Wat als hij op dit moment een man in zijn leven nodig heeft? Wil je graag dat hij in zijn eentje moet worstelen?’
Abrupt rechtte Seth zijn rug. ‘Lena, dit heeft geen enkele zin. Je zult nooit begrijpen –’
‘Nee, jij zal het nooit begrijpen,’ onderbrak ze hem.
‘Wat zal ik nooit begrijpen?’
‘Hoe ik ertoe kwam een affaire te beginnen met een getrouwde vent.’ De woorden waren eruit voordat ze het wist. ‘Wat me ertoe bracht een jaar lang zijn minnares uit te hangen en te proberen zijn huwelijk kapot te maken.’
Met grote ogen staarde hij haar aan. ‘Wat?’
‘Je hoorde me wel. Ik was die andere vrouw. Ik heb er alles aan gedaan om hem van haar af te pakken.’
Ze was ziekelijk op zoek geweest naar aandacht. In afwachting van alles wat hij beloofd had haar te geven, had ze haar eigen leven opgegeven. Ze had haar vrienden in de steek gelaten om te allen tijde beschikbaar voor hem te kunnen zijn. Haar ouders waren ontsteld geweest. Toen het eenmaal voorbij was en haar leven ineen was gestort, kon ze niets anders doen dan de stad verlaten en opnieuw beginnen. Ze had zich voorgenomen nooit meer zo’n fout te maken.
Nu stelde ze zich opnieuw kwetsbaar op voor een man die alleen maar seks met haar wilde. In feite vroeg ze erom gebruikt te worden, die stomme ideeën van dat hart van haar ook altijd. Deze keer was het zelfs nog veel erger dan de vorige keer, want ze was van Seth gaan houden.
Ook al was ze de enige voor hem, het zag ernaar uit dat ze de strijd ook dit keer niet ging winnen. Ze genoot met volle teugen van hun samenzijn. Hij was arrogant, trots en weinig vergevingsgezind was, maar toch hield ze van hem. Het was echter tijd om met hem breken, want hij hield niet van haar.
‘Hij was getrouwd, en ik was die andere vrouw, die verleidster, die trut die jij zo haat, Seth,’ zei ze.
Stilzwijgend keek hij haar aan. Zijn ogen stonden kil en doorkliefden haar hart.