Hij liep zijn slaapkamer in en zijn blik ging naar Clare, die midden in zijn bed zat, met een kluwen lakens opgetrokken tot onder haar oksels. ‘Er is alleen maar voetbal op de televisie,’ zei ze vol afkeer terwijl ze met de afstandsbediening langs de televisiekanalen zapte. ‘Ik haat het om naar voetbal te kijken. Ik heb een relatie gehad met een man die alle wedstrijden opnam.’
Haar haar zat in de war en er zat een roze zuigzoen op haar schouder. ‘Ik kijk voetbal als ik niets beters te doen heb.’ Hij zette het bord op de rand van het bed en kroop naast haar. Hij gaf haar de helft van een sandwich en kuste de zuigzoen. Hij hield van de geur van haar huid en de smaak van haar in zijn mond.
‘Ik heb een eind aan onze relatie gemaakt toen ik merkte dat hij voetbal keek terwijl we vrijden.’ Ze nam een hap en slikte. ‘Hij had de televisie aangezet met het geluid uit, zodat ik het niet zou merken.’
‘Gluiperige klootzak.’ Sebastian haalde het deksel van de doos Pringles en at er een paar.
‘Ja. Ik ben een magneet voor gluiperige klootzakken.’ Ze zette de televisie uit en gooide de afstandsbediening op bed. ‘Daarom hoef ik voorlopig geen mannen meer.’
‘Wat ben ik dan?’
‘Jij bent gewoon een vriend met iets extra’s. En geloof me, na Lonny heb ik dat hard nodig.’ Ze lachte en nam nog een hap.
Het was een reden te meer dat hij haar mocht. Hij gaf haar wat chips en pakte een halve sandwich voor zichzelf. ‘Vertel eens, als je een meisje bent dat van veel extra’s houdt, en we weten allebei dat dat zo is, hoe ben je dan geëindigd met een homo? Dat je je moeder een plezier wilde doen verklaart maar een deel.’
Ze dacht een moment na terwijl ze een paar Pringles at. ‘Het gebeurde langzamerhand. Eerst was onze relatie nogal anders. Hij was minder seksueel ingesteld dan andere vriendjes, maar ik zei tegen mezelf dat het niet belangrijk was. Ik hield van hem. En als je van iemand houdt, moet je dingen accepteren. En als je eenmaal zo ver in ontkenning bent, wil je het waarschijnlijk niet zien.’ Ze haalde haar schouders op. ‘En behalve de seks waren er geen echte tekenen. Alleen veel kleine tekenen die ik heb genegeerd.’
‘Zoals die kanten, meisjesachtige troep die boven je bed hangt. Een heteroseksuele man zou daar niet onder willen slapen.’
Ze keek naar hem en duwde haar haar achter haar oor. ‘Jij hebt het gedaan.’
Hij schudde zijn hoofd. ‘We hebben eronder gevrijd. Ik slaap niet onder kant.’ Het deed hem denken aan de seks die ze net hadden gehad. Het was begonnen bij de voordeur en was geëindigd in een naakte verstrengeling op zijn bed. Ze was net zo opgewonden als hij, en voor een man was de wetenschap dat een vrouw hem net zo graag wilde als hij haar wilde, een krachtig afrodisiacum. De seks zou nog beter zijn geweest zonder het condoom dat ze hem had gevraagd te gebruiken.
‘Ik dacht dat je me vertrouwde zonder condoom.’
‘Ik vertrouwde je.’ Ze hield haar hoofd schuin en keek naar hem. ‘Maar ik neem aan dat je met andere vrouwen samen bent en dat ik voorzichtig moet zijn.’
‘Met andere vrouwen samen zijn? Na afgelopen weekend? Dank je voor het compliment, maar zo snel ben ik niet.’ Hij nam aan dat zij niemand had ontmoet, en de gedachte dat het misschien wel zo was zat hem meer dwars dan hij wilde toegeven. ‘Ben jij met een andere man samen geweest?’
Ze deinsde achteruit. ‘Nee.’
‘Waarom houden we het dan niet zo?’ Hij pakte een fles water en draaide de dop los.
‘Wil je zeggen dat je seksueel exclusief wilt zijn? Wij allebei?’
Hij nam een slok water en gaf de fles aan haar. Het idee dat Clare alleen seks met hem had beviel hem wel, en hij wilde geen seks met een andere vrouw. ‘Waarom niet?’
‘Kun je dat?’
Hij fronste zijn voorhoofd. ‘Ja. Kun jij dat?’
‘Ik bedoelde alleen dat je in een andere staat woont.’
‘Dat is geen enkel probleem. Ik ga vaak bij mijn vader op bezoek en geloof me, ik heb het eerder zonder seks gered. Ik vond het niet fijn, maar ik heb het overleefd.’
Ze nam een slok water en leek diep in gedachten voordat ze hem de fles teruggaf. ‘Goed, maar Sebastian, als je iemand vindt moet je het me vertellen.’
‘Iemand vinden? Iemand vinden voor wat?’
Ze staarde hem zwijgend aan.
‘Goed.’ Hij boog naar voren en kuste haar blote schouder. ‘Als ik genoeg van je heb, zeg ik het tegen je.’
Ze liet haar hand over zijn borstkas omhoog glijden, waar hij kippenvel van kreeg. ‘Je hebt niet gezegd wat er gebeurt als ik eerst genoeg krijg van jou.’
Hij lachte en duwde haar op het bed. Dat ging niet gebeuren.
Nadat ze geluncht hadden, douchten ze en verlieten ze het appartement voor een snelle trip naar de Pacific Place Mall, tenminste, dat was wat Sebastian dacht. Hij hield niet van winkelen en hij bezat niet veel kleren. Hij had een paar Hugo Boss-pakken en wat nette overhemden, maar hij gaf de voorkeur aan cargobroeken, waar hij van alles in kon stoppen, en comfortabele katoenen T-shirts van Eddie Bauer. Eigenlijk was winkelen een van zijn minst favoriete bezigheden, maar om de een of andere reden vond hij het goed dat hij door de binnenstad van Seattle werd gesleept terwijl Clare rekken vol kleren paste, ontelbare handtassen bekeek en een krankzinnige blik in haar ogen kreeg toen ze zilveren schoenen zag bij Nordstrom.