Vaak, heel vaak, wilde hij niet dat ze hem aanraakte, hoe ze ook smeekte. Hij begon een intens genoegen te scheppen in het opschorten van zijn eigen bevrediging, in het creëren van situaties waarin zij wel kon klaarkomen en hij niet. Lily droeg geen slipjes meer, omdat ze nooit wist wanneer hij haar wilde nemen.
Hij kon haar op een drukke party achteloos bij haar elleboog pakken en haar, opzettelijk treuzelend, naar de badkamer brengen, waar hij de deur op slot deed en zei dat ze op de badmat moest gaan liggen. Terwijl hij zelf gekleed bleef, trok hij haar rok omhoog en likte haar ruw klaar, waarna hij haar onmiddellijk alleen liet. De volgende avond, op weer een andere party, haalde hij haar opnieuw bij de andere gasten weg. Zodra ze in de badkamer waren, ritste hij zijn gulp open om haar te nemen en vlug klaar te komen, voordat zij een orgasme had. Daarna liep hij weer gewoon weg. Gedurende de rest van de avond sloeg hij haar dan gade terwijl ze zich tussen de gasten bewoog, onder haar jurk nat van zijn sperma en nat van haar eigen verlangen, maar haar uiterlijke kalmte bewarend door zijn blik te vermijden.
In de pauze van theatervoorstellingen op Broadway stonden ze soms, terwijl Zachary iets te drinken haalde, samen in een hoekje, zonder elkaar aan te kijken. 'Ik wil je likken,' fluisterde hij dan, terwijl hij zijn handpalm nat maakte en in de hare drukte. 'Heel langzaam, een vol uur lang, en je niet laten klaarkomen.'
Dan stak hij zijn hand onder de overslag van haar avondmantel, omklemde een borst in het laag uitgesneden lijfje van haar jurk en masseerde haar tepel met zijn natte duim. Ze kwam, zoals hij had verwacht, met snelle, hortende schokken bijna, niet helemaal, klaar, zodat ze na de pauze, met ogen die feller schitterden dan tevoren, zat te smachten naar meer, zonder hem aan te durven kijken.
Lily gebruikte geen lippenstift meer, ze beweerde dat ze er allergisch voor was. Ze had altijd een haarborsteltje in haar handtas en ook een flesje parfum en een paar zorgvuldig opgevouwen papieren zakdoeken. Verder een reistandenborstel en een mini tube tandpasta, die ze beiden, waar mogelijk, gebruikten, maar als ze niet in de buurt van een badkamer waren, dronken ze allebei een slokje cognac voor ze zich weer bij de anderen voegden. Ze waren allebei krankzinnig van begeerte, maar nog wel zo wijs om te beseffen dat ze niet naar seks mochten ruiken.
Lily zocht uitvluchten om niet meer in comités te hoeven zitten, ze wees alle uitnodigingen voor lunches van de hand, zodat ze altijd vrij was om naar Cutters appartement te gaan als hij belde. Hij kon met de ondergrondse van en naar Wall Street gaan en dan nog ruim een half uur van zijn lunchpauze met haar doorbrengen. Dat waren de enige momenten dat ze samen naakt in bed lagen. Hij rantsoeneerde dat genoegen nodeloos met smoesjes over zakenlunches. Hij genoot namelijk meer van de risico's die ze in het openbaar namen dan van de geborgenheid van zijn bed, meer van de macht die hij over haar had als hij haar bij de elleboog uit een groepje mensen wegvoerde, vooral als Zachary deel uitmaakte van dat groepje. Er waren avonden dat Cutter naast Lily stond - een vorstelijke, in zijde gehulde Lily, met haar magnifieke juwelen, haar haar los op haar schouders, want ze wilde het nu niet anders meer dragen - en drie kwartier lang met Zachary over zaken praatte, hoewel hij wist dat ze wachtte tot hij haar een teken zou geven. Maar dan liep hij met nauwelijks een excuus weg en ging met iemand anders praten. Dat waren de beste momenten, de avonden waarop hij hun beiden het genot ontzegde en bij het afscheid alleen vluchtig met zijn lippen haar wang beroerde, terwijl hij wist dat hij de afgelopen uren, wanneer hij maar had gewild, de vrouw van zijn broer aan zijn voeten had kunnen krijgen, haar schaamlippen geopend om hem te ontvangen.
7
De Ambervilles hadden kort na Maxi's geboorte een zomerhuis gekocht, een groot herenhuis, dat hoog op de duinen van Southampton stond en uitkeek over de Atlantische Oceaan. Lily had altijd genoten van die luie zomermaanden. Het zalig nietsdoen had bijna iets Engels: uitgebreid thee drinken, rozen plukken, een spelletje croquet, het dagelijks bezoek aan de Maidstone Club waar men in een besloten, hoffelijke sfeer kon tennissen, op een beschaafde afstand van het gewone volk in New York. Tijdens die zomers besteedde ze vrij veel tijd aan haar kinderen en op doordeweekse avonden, wanneer Zachary zelden uit New York kon overkomen, at ze het liefst alleen. Na het eten maakte ze soms in haar eentje een strandwandeling; met het nog warme zand onder haar voeten dacht ze aan helemaal niets en voelde zich bijna gelukkig. Nu de zomermaanden van 1958 voor de deur stonden, maanden die haar, afgezien van de weekends, van Cutter zouden scheiden, zocht Lily wanhopig naar een reden om in de stad te kunnen blijven. Die was er gewoon niet; ze kon Toby en Maxi moeilijk alleen met de bedienden naar het zomerverblijf sturen en zelf met een minimum aan personeel in het Newyorkse huis blijven bivakkeren onder het voorwendsel dat ze Zachary niet alleen wilde laten... dat zou iedereen erg vreemd en onnodig vinden, Zachary in de eerste plaats.